В конце года дворянские дома полны суеты.
Поскольку на Новый год запланировано множество мероприятий, конец года неизбежно становится суетливым из-за подготовки.
Как обычно, через несколько дней после начала года рыцари владений толпой собираются в городе Нюнери.
Они приходят, чтобы поздравить своего господина с Новым годом.
Конечно, рыцари не приезжают в одиночку. Супруги рыцарей, их дети, прислуга и носильщики — даже только члены семей уже составляют большое число сопровождающих.
Поскольку все рыцари, служащие дому Корденц, прибывают в замок, в итоге их количество оказывается весьма значительным.
К тому же этот новогодний визит, естественно, не заканчивается простым «с Новым годом».
Рыцари остаются в замке Нюнери или в городе примерно на полмесяца, и все хлопоты по их приему ложатся на дом Корденц.
Поэтому чиновники, дежурящие в замке Нюнери, проводят дни в безумной суете: размещение в гостиницах, подготовка пиров, координация графика визитов рыцарей, закупка подарков на прощание.
Я не так уж занят, но душа тяжела.
Потому что одним из новогодних мероприятий является «демонстрация таланта».
Это обычай, который исполняют дети главы дома, поэтому меня и Фанни заставляют показать номер перед семьей и рыцарями.
Как бы это сказать, это в духе новогоднего застолья.
Ну, под «номером» не подразумевается, что я надену на голову Фанни пенис и назову это «чонмагэ».
Это нечто вроде отчётного концерта, где показывают результаты тренировок в танце, игре на инструментах, пении. Честно говоря, не самое веселое мероприятие.
Если уж приходится выступать, хочется бы выстроить горничных на сцене и по очереди заканчивать внутри них — вот это был бы приятный номер.
Держа такие мысли в глубине головы, я продолжаю репетировать номер.
«…Как листья, дрейфующие в большой реке…»
Певая реплики, я танцую, размахивая кинжалом в руке.
Чем ближе к концу, тем больше сбивается дыхание, но, сжимая волю в кулак, думая «ещё немного», я поднимаю голос.
«…Именно я — змея Корденц…»
Затем, намеренный направить взгляд на публику, я сжимаю лицо.
Высоко поднятый кинжал я опускаю строго вниз по вертикали и выкрикиваю последнюю реплику-постановку.
«Превосходно».
Так говорит мужчина-инструктор, кланяясь головой.
«Давно не показывал людям. Не заржавел ли?»
«Движения в целом отшлифованы. Рад, что вы продолжали тренироваться».
В этом году номер — театр. Актёр один — я.
Один я играю несколько ролей, вырезая и разыгрывая лишь одну сцену из длинной истории. Получается шоу минут за десять.
Я выравниваю дыхание, слушая общую оценку и замечания инструктора.
Наставник — актёр труппы, которая фактически выступает в театре города Нюнери.
Раз уж затеяли, то по полной программе: используя полную силу дворянской власти, он пригласил профессионалов в качестве наставников.
Поскольку им платят гонорары в зависимости от количества визитов, они очень усердно проводят репетиции.
Театр в городе имеет довольно приличный размер, но назвать его большим театром язык не поворачивается. С одной лишь обычной зарплатой, вероятно, жизнь им нелегка.
На этот раз я исполняю фрагмент народного спектакля «Красный демон и пять принцесс», основанного на старой истории моего деда и бабушки.
Для детей дворян принято ставить классические пьесы, переданные как традиция, но я намеренно выбрал нестандартный вариант.
В владениях Корденц не может быть рыцаря, не знающего о моей бабушке, поэтому реакция, должно быть, не будет плохой.
Что касается успеха у публики, то номер Фанни — это танец. Её движения милые, поэтому у мужчин успех гарантирован.
Иногда можно увидеть, как она тренируется в саду, — тот жест, когда она дергает бедрами, просто невыносим. Даже мне невольно хочется начать вращать бедрами.
Продолжив репетиции для точной настройки ещё некоторое время, я отстранил наставника.
И словно на смену ему тут же подходит Теш.
«Бок, планы на послеобеденное время...»
Теш говорит, вытирая мне лоб платком.
Давно не случалось так потно репетировать даже в такой холод.
«Едем в отдельный особняк.»
Минит, у которой есть подозрение на беременность, сейчас живёт в отдельном особняке.
Она гражданка Нюнери, так что, казалось бы, могла бы вернуться домой, но ради безопасности её практически принудительно заставили жить в особняке.
Скорее всего, в итоге она станет моей наложницей.
Вчера уже было поздно, поэтому не смог пойти в особняк, но раз я задела её своим семенем, хотел побыстрее узнать, как у неё дела.
«Хорошо.»
Когда я настоял на том, чтобы пойти проверить состояние Минит, Теш сразу кивнул.
Другой слуга, ждавший рядом, слегка поклонился и вышел из комнаты. Наверное, пошёл предупредить.
Когда я открыл окно, зимний холодок приятно огладил тело, разогретое упражнениями.
Отдельный особняк, бывший не просто комнатой для разгулов, а целым домом для разгулов покойного дяди Гадакуру, имел как всегда ту же атмосферу.
Семья рыцарей, конечно, не остановилась бы в этом доме разгулов, поэтому никаких специальных подготовок к новому году здесь не ведётся.
В отличие от замка, где царит как-то неспокойная атмосфера, особняк окутан спокойной воздухом.
«Бок. По эту сторону.»
«А.»
Меня ведёт не Теш, а почему-то старшая горничная.
После того как я сказал, что пойду в особняк, подготовка почему-то затянулась, и я думал, что за дело, как тут появилась старшая горничная.
«Сегодня я буду сопровождать вас», — сказал он тоном, не допускающим возражений, поэтому я не смог даже спросить причину.
«Вхожу».
Несколько раз постучав в дверь, старшая горничная вошла в комнату.
Когда я последовал за ней через дверь, там стояли Минит, Ева и среднелетняя женщина, которой, казалось, была целительница.
На ковре, уложенном на полу, валялись трое младенцев-порождённых предков, которых подобрала Рупетта. Казалось, они спят сладко.
Пятеро не хватает, но так как передача их в усыновление запланирована на после Нового года, вероятно, они в другой комнате.
«С возвращением, юный господин».
Увидев мой облик, Минит сделала плавный, отточенный поклон.
Быть может, из-за присутствия старшей горничной, в том поклоне не было ни капли кокетства по отношению ко мне, только надлежащая форма господина и слуги.
«А... г-господин, с возвращением...»
И Ева, отставая от Минит, неловко поздоровалась.
Возможно, из-за больших глаз Евы, даже колебания её эмоций были прекрасно понятны.
Нагло читалось, что она ни на йоту не рада моему возвращению.
Когда я мельком глянул на грудь Евы, взгляд застрял на её хорошо развитой для её возраста полости.
Казалось, она стала ещё больше. Это хорошо.
Если слишком смотреть на грудь Евы, будет некрасиво, поэтому я устремил взгляд на Минит и сделал шаг ближе.
«Минит».
«Да».
Я обратился к ней нежно, но в ответ получил речь слуги.
Я выдохнул «фу» и посмотрел на старшую горничную.
«...Минит. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Ты же все это время ждала возвращения юного господина, правда?»
«Э, но...»
Минит — тип серьезный в работе, поэтому, наверное, ей неловко флиртовать перед начальником.
Не думаю, что она из тех, у кого нервы достаточно толстые, чтобы не заботиться, когда им говорят не заботиться.
Здесь не было смысла в обмене вежливостями «после вас», поэтому я сделал ещё шаг и приблизился к Минит.
«Минит, я вернулся».
«А...»
Я медленно обнял Минит, которая стояла прямо, сложив руки на коленях, словно обвив её руками целиком.
Её плоть и запах, которых я наслаждался впервые за долгое время, сладко стимулировали мой мозг.
Моя женщина.
Это было столь сладкое чувство, что невозможно было не осознать его.
«Мм……♡»
Чувствую дыхание Минит, словно тающее, вязкое.
Притягивая её к себе, положил руку на её плечо и медленно скользил вниз — от предплечья к локтю, а затем к талии.
«Можно прикоснуться?»
Показав ей свободную ладонь, спрашиваю.
Конечно, не просьбу погладить киску или попку, а живот.
В её животе, возможно, зародывается моё дитя.
«Д-да…»
Её голос слегка дрогнул, но я сделал вид, что не заметил, и коснулся её живота поверх одежды.
Ни пухлый, ни с кубиками пресса — просто живот обычной девушки её возраста.
Но внутрь этого живота я не раз и не два вливал огромные порции спермы. Если скажут, что зачатие произошло — не припомнишь ничего другого.
Каждый раз кончал внутри с полной решимостью забеременеть её, но о том, что в мои годы стану папой, особо не размышлял.
«Папа тут…»
Обращаюсь легким словом к тому, кто, возможно, там есть.
В прошлой жизни моя судьба не пересекалась ни с браком, ни с родами, поэтому хоть раз хотел попробовать такое домашнее, уютное действие.
Было немного неловко, но так я исполнил неисполненное прошлое.
Но Минит резко вздрогнула от моего поступка.
«Мо-лорд…»
Из глаз, называющих меня, начали катиться крупные слёзы.
Она склонила голову, скрывая лицо, и слёзы упали на грудь, темнея на белой ткани.
«Мм… ч-что случилось?»
«Молорд…»
С этими словами Минит прижалась ко мне, словно ища опоры.
При том, что старшая горничная прямо перед нами — какая дерзость.
«Хик… молорд… люблю… люблю вас…»
«Люблю, люблю, люблю, люблю» — повторяет она, цепляясь за меня.
Мне чисто приятно, но не понимаю, почему она так внезапно захлебнулась эмоциями.
Разве это матанити-блюс делает психику нестабильной?
Бросаю быстрый взгляд на старшую горничную — та лишь смущённо смотрит.
Ева же прижала обе руки к щекам и смотрела на Минит.
— Ну-ну, Минит. Что случилось?
Поглаживая её дрожащую спину, я ждал, пока она заговорит.
— Я рада... Молодой господин, уу...
Слова Минит, перемежавшиеся со слезами, были трудно разобрать, но суть была проста.
Она, казалось, была очень рада, что я ни на мгновение не усомнился в ней из-за беременности.
С тех пор, как возникли подозрения о беременности, Минит ежедневно подвергалась допросам со стороны слуг.
Обязательно спрашивали: действительно ли это ребёнок вака-самы, или она затеяла связь с каким-то мужчиной в городе.
Такого факта не было, поэтому Минит каждый раз отвечала: «Нет измены», но, кажется, ей было тяжело выносить эти неприятные вопросы снова и снова.
Не в защиту слуг, но с точки зрения дворян беременность Минит имеет пугающую сторону.
Если она действительно беременна от меня, никаких проблем нет. Просто счастливый конец.
Но что, если ребёнок зачат от связи с простым мужчиной?
Ребёнок, рождённый между двумя рабскими предками, по правилу становится только рабским предком. То есть измена сразу раскрывается.
По сути, дворяне чувствительны в вопросах пола. После радости от первой беременности узнать потом, что это семя другого мужчины — удар невообразимой силы.
Если бы Минит изменила, у страстного вака-самы может развиться импотенция... Неудивительно, что отец и слуги так думали.
Слуги так усердно проводили допросы, и, как бы грубо это ни звучало, это неизбежно. Для Минит это было тяжело, но.
— Молодой господин... Молодой господин...
По словам Минит, если бы подозрение коснулось и меня, она бы не выдержала.
Не подозревая об этом, я рассеянно сказал: «Я же папа~», и это её очень обрадовало.
Тот беззаботный тон, полный абсолютного доверия к Минит, без тени мысли об измене, глубоко задел её за живое.
Ну, на самом деле я ни на йоту не думал, что она может изменить.
— Так что... Было тебе тяжело...
— Ничего страшного... Молодой господин... Молодой господин поверил мне... Этого достаточно...
Руки Минит, обнявших меня, сжимались с заметной силой.
Её горячее желание — не отпускать, не отпускать — передавалось напрямую.
Было чисто радосно, что меня любят так сильно, и я просто обожал её.
И когда думаешь, что в этом любимом теле зачинается моя семя, любовь поднимается так сильно, что сходит с ума.
— Как я мог сомневаться?
— Молодой господин...
Эта бурная эмоция вырвала даже те слова, которые я до сих пор не мог сказать никому из-за смущения.
«Минитт... Я люблю тебя»
«!»
В эллуо существует несколько выражений симпатии.
Хотя, если перевести на японский, слова в значении «нравится» я, кажется, шептал разным женщинам, но слово, соответствующее «люблю», было как-то неловко произнести.
Несмотря на то, что мы бесчисленное количество раз занимались любовью, странно, что всего одно слово вызывает стыд.
«...Я т-тоже! Я... люблю тебя... Владыка!... А-а...♡»
Минетт, бессильно низгнув голову, рухнула на меня.
Её тело было словно расплавленным сыром.
«Немного неловко...»
Прижав нос к волосам Минетт, я спрятал лицо.
Хотя здесь были и старшая горничная, и Теш, и даже Ева, мы всё равно увлекались.
Если бы не подозрение на её беременность, мы бы могли начать спариваться прямо здесь.
Мы стояли обнявшись, молча, уже довольно долго.
Чувствуя сердечные биения друг друга, мы ощущали присутствие любимого существа.
«Бочан»
Сколько бы мы ни обнимались, когда я открыл глаза, комната казалась слепяще яркой.
«Это уже мешает. Пожалуйста...»
Незаметно для себя рядом встала старшая горничная, с тревогой глядя на нас.
«А, я понимаю»
Зачем старшая горничная специально пришла — так это чтобы помешать наш любовно-ласковый тайм.
Она, должно быть, подумала, что обычный слуга не сможет остановить меня, поэтому и выступила она.
На Эллуо наука неразвита, поэтому существует много непонятных обычаев и суеверий.
То, что дождевого червя считают родственником змеи, вероятно, тоже связано с этим.
Суеверий, касающихся беременности, тоже много, и то, что сказала сейчас старшая горничная, широко верят.
Это — ревёнок ребёнка.
Почему-то считается, что если беременная женщина ладит с мужем, плод ревнует и выходит наружу.
«Выходит наружу» простыми словами означает выкидыш.
«Ладить»... то есть считается, что во время беременности нельзя целуяться с мужем, обниматься или заниматься сексом.
Если слишком ладишь с мужем, ребёнок в животе, ревнуя: «Не лади только с папой, мама», выходит наружу, говорят.
Суеверие, будто ребёнок — вид ёкая, но на Эллуо в него верят широко.
Даже Оди, который считает меня фанатом больших грудей, однажды устно предупредил меня не давить грудь Минит.
Минит, пришедшая в себя благодаря словам старшей горничной, скользнула прочь от меня, обхватила живот руками и начала говорить со своим животом.
«Хорошо. Всё хорошо...»
Она пытается успокоить ревность, уделяя внимание ребёнку в своём утробе.
Если бы я настойчиво утверждал, что это предрассудок ошибочен, старшая горничная, вероятно, отступила бы, но нет никакой причины делать это намеренно.
К тому же, раз Минит сама верит в это предрассудок, навязывание ей моего мнения только вызовет стресс.
«Старшая горничная, хорошо, что остановила».
На мои слова старшая горничная лишь слегка кивнула.
«Если я буду просто приходить смотреть, как у неё дела, проблем нет?»
«Да. Если так. Минит тоже успокоится, если сможет встретиться с бочана».
Можно считать, что разрешение на встречи получено.
Если накапливается половое желание, есть риск не удержаться и не прикоснуться, так что с теперь на будущее буду приходить, предварительно сняв напряжение пару раз.
«Я буду продолжать заходить смотреть, как у неё дела, но каждый день, думаю, не получится. Если захочешь встретиться с родными — скажи. Устрою».
«Спасибо».
Минит выразила благодарность, но, судя по всему, благодаря заботе старшей горничной она регулярно встречалась с родителями.
Скорее всего, она обрадовалась именно словам о том, что я буду продолжать навещать её.
Минит, которая теперь полностью открыто проявляет к мне привязанность, действительно мила. Хотелось бы, чтобы Ева немного переняла у неё.
«...Кстати, Ева, почему ты здесь?»
Когда я обратился к ней, Ева слегка вздрогнула и скрестила руки на груди.
«Гильдия первопроходцев на отдыхе, поэтому... вот...»
Ева ходит в Гильдию первопроходцев для практики переписывания книг, но если там выходной, то ей, вероятно, некуда идти.
«Ева помогает ухаживать за малышом».
Минит добавила это, словно помогая Еве, которая говорила сбивчиво.
Кажется, Ева быстро подружилась с Минит, ставшей новой жительницей отдельного дома, и в выходные дни они вместе вяжут или ухаживают за малышом.
...Раньше я уже думал, что у Евы высокие коммуникативные способности. Не заметишь, как она подружилась с кем-то.
Она подружилась с Мимоном, и с Минит тоже подружилась. Получается ситуация, когда мои женщины покорены Евой.
А с главным — со мной — совсем не хочет подружиться.
В таком случае остаётся только сблизиться с ней в кровати сегодня ночью.
«Го-господин...»
«Что?»
Когда я повернул взгляд, Ева сделала лицо, будто сказала «ик».
«То есть... дедушка-гончар сказал, что хочет показать господину что-то...»
«Гончар?.. Аа, производственный отдел. Хм, что же это может быть?»
В производственном отделе Гильдии первопроходцев делают самые разные вещи: от шёлка и мыла до ружей, книг и счётов.
Среди них есть и мастера, создающие керамику и фарфор.
Тот факт, что он хочет что-то показать, значит, какой-то проект увенчался успехом или продвинулся вперёд.
Но в Гильдии первопроходцев несколько проектов идут параллельно, поэтому непонятно, о каком именно речь.
«Сказали, что если упомянуть белую тарелку, то поймёте», — добавила она.
«О, то самое?»
На континенте Эллуо существовала выдающаяся культура керамики и фарфора.
Это прошлое.
Священный город Магуаозе когда-то был настолько процветающим центром гончарного дела, что его называли «городом керамики и фарфора».
Жрецы Высшего собора Церкви Зеса каждый имел в своём владении мастерскую и гончаров, производилось множество уникальных керамических изделий, удовлетворявших спрос по всему континенту.
Но всё это было безвозвратно утрачено из-за хаоса войны, разразившейся 200 лет назад.
В нынешнем Священном Навенфосе, как говорят, существует идея «возрождения», и активно ведётся движение за восстановление бывшей славы священного города.
В это движение входит и возрождение культуры керамики и фарфора.
Однако технику, потерянную однажды, не вернуть за один день.
В современном священном городе керамика и фарфор производятся в определённых количествах, но качество несоизмеримо ниже, чем в расцвете.
Даже я, не разбирающийся в гончарном деле, легко отличаю тарелки довоенного времени от послевоенных.
Как ценится снежно-белый шёлк, так ценится и снежно-белый фарфор — на него есть спрос у дворян и богатых слоёв.
Но на современном континенте Эллуо этот спрос не может быть удовлетворён.
Говорят, что в хаосе войны появившиеся зрелые магические звери нанесли огромный урон месторождениям глины и камня, служащих сырьём для керамики.
На ушедшую технику наложилось и истощение сырья — беда не приходит одна.
Именно поэтому большинство так называемого «снежно-белого фарфора», что сейчас в обращении, было изготовлено до войны. Из-за ограниченного количества его ценность исключительно высока.
Когда я только создавал Гильдию первопроходцев, купил у торгашей рабами несколько гончаров, чтобы они делали тарелки и чашки по моему вкусу.
Одной из задач, поставленных тогда гончарам, было создание белого фарфора.
В прошлой жизни на Земле белый фарфор делали из коровьих костей, так что я подумал, что на Эллуо можно сделать что-то подобное — мысль была именно такого уровня.
Это было лет пять-шесть назад. Если есть результаты, значит, правильно было не жалеть средств на разработку и исследования.
Хочется побыстрее пойти проверить.
Если получилось что-то хорошее, можно в полной мере заявить о новом фирменном продукте Корденца на весенней ярмарке в королевской столице.
Похоже, разговор о Гильдии первопроходцев пробудил у неё воспоминания: Минит хлопнула в ладоши и открыла рот.
— Кстати, пришло новое нижнее бельё, которое заказывал молодой господин. Наше с Евой.
Я просил знакомую модную компанию сшить нечто вроде бралье.
Заказал это вдобавок к полному комплекту одежды для весеннего светского сезона, но, кажется, изготовили удивительно быстро.
Почему я вообще затеял это? Потому что хотел владеть женщиной, надёжно одетой в полный комплект нижнего белья. Просто моя причуда.
— Я, для предосторожности, не надеваю его…
Похоже, ей неудобно, так что сейчас Минит без него.
Её остановили родная мать и старшая горничная: «А что, если ухудшится выделение молока?».
Поэтому испытующим прототип осталась одна Ева.
Я перевёл взгляд на её грудь.
Казалось, она стала больше — возможно, это эффект от белья.