Вторую жизнь он получил наверняка.
Новое имя — Лиам Сера Банфилд — перед зеркалом предстал облик ребёнка с чёрными волосами и фиолетовыми глазами.
Возраст — пять лет.
Играя в комнате, он вспомнил воспоминания из прошлой жизни.
Игрушек вокруг было много — всевозможных сортов.
— Широкая комната.
Проводник говорил, что он родится в семье властителей, аристократов.
Своеобразное обещание было сдержано.
В его памяти действительно значилось, что он родился в семье аристократов.
Графский дом Банфилд.
Межзвёздное государство — Альграндская империя, династия Арбалейт.
В такой империи он появился на свет как наследник графства, владеющего целой галактикой.
Ну, или как существо, способное стать королём целой галактики.
— Обещание сдержал.
На губах играла улыбка.
Какие намерения были у того, кто его переродил — неизвестно, но удивительно, что переродили именно его.
Если ожидали, что он станет добрым человеком — планы не оправдались.
Ведь он и не стремился быть добрым.
В будущем он намерен стать образцовым тираном-правителем.
Однако есть и проблемы. Как вообще должен вести себя плохой лорд?
В исторических драмах кажется, он угнетал подданных — значит, стоит делать именно так?
Ещё образы — наверное, выпивка, женщины и азартные игры?
«Надо, пожалуй, просто-напросто стремиться к пиру вовсю?»
Представлений о злом лорде у меня мало.
Подражать плохим политикам — тратить налоги впустую и принимать взятки?
В общем, можно просто жить так, как хочется.
«Становится весело. — А?»
Что-то упало мне на голову.
Это было письмо.
Аккуратно запечатанное, и внутри оказалось послание от проводника.
«Почему ты не показываешься?»
Ответ на этот вопрос был написан в письме.
Там было поздравление с успешным перерождением.
Одновременно сообщалось, что он немного занят и не может следить за мной лично.
Но было обещано, что он окажет поддержку, чтобы я не попал в беду.
Также говорилось, что рядом со мной появится существо, которое будет меня поддерживать.
«Поддержка?»
Пока я挠头 голову, в комнату вошли родители с прислугой.
Клифф Сера Банфилд.
Дарси Сера Банфилд.
Они подошли ко мне с улыбкой и протянули стеклянную пластину.
На стеклянной пластине浮かび上がる书类 — документы.
Там было написано, что мне передаются титул, земли и прочие права.
— Это что, всё сразу передают ребёнку?
— Отец, это что?
Воспоминаний о близком общении с родителями у меня почти нет.
Теперь вдруг появились новые — непривычно.
Произнеся непривычное слово «отец» и посмотрев на лицо собеседника, я ждал объяснения. Но объяснение оказалось совершенно абсурдным.
— Лиам, поздравляю с пятым днём рождения. Мой подарок тебе — всё семейство Банфилд.
Всё.
Титул, земли, все привилегии — передать пятилетнему ребёнку?
Он сошёл с ума?
Я подумал так, но тут же вспомнил письмо, которое держал в руках ещё мгновение назад.
Оно исчезло из моих рук — не успел я и заметить. Может, вот это и есть та самая поддержка?
А затем мать — Дарси — показала каталог.
— А мой подарок вот здесь. Я куплю тебе робота-горничную, который будет о тебе заботиться. Выбирай любой, который тебе понравится.
Дарси показала каталог с роботами, похожими на людей.
Роботы, которые были неотличимы от настоящих людей. Андроиды?
Я открыл каталог, и вокруг высветились изображения.
В воздухе проецировались изображения, видео и голографические голограммы, казавшиеся удивительно футуристичными.
«Э-это что?»
Дарси с улыбкой объяснила, как пользоваться интерфейсом.
«Ты сам выбираешь, какой робот-горничной тебе нужен. Делай её миленькой».
Похоже, заказ роботов происходил по принципу настройки персонажа в видеоигре.
Я стал делать свой выбор.
Внизу высвечивались цены, но платить предстояло не мне, поэтому я, не обращая внимания на стоимость, выбирал максимальные характеристики.
Лицо я решил сделать... в стиле японской красавицы.
Длинные чёрные волосы, собранные в хвост, с чёлкой, сдвинутой вправо и зачёсанной назад, а фигуру... выбрал пышную, с大型 грудью.
Я мог читать текст и понимал значение слов, но обычный функционал для удовлетворения полового влечения тоже был в списке опций.
Я расширил глаза.
Клифф подошёл подшутить.
«У моего экземпляра такая функция точно есть. У тебя неплохие вкусы».
«Ну, он ещё ребёнок, может, ему просто нравятся большие груди?»
Перед ребёнком, собирающимся купить робота со взрослыми функциями, стояли оба родителя и улыбались.
Откровенно говоря, это была довольно странная картина.
Даже стоявшему позади пожилому, но с прямой осанкой бардаку Брайану взгляд выражал какие-то сложные чувства.
Казалось, он и расстроен, и в замешательстве.
Так всё-таки это выглядит не нормально?
Но зато теперь было всё ясно.
Вероятно, это и есть та самая поддержка, о которой говорил проводник.
Проявление заботы — устранение неугодных родителей и размещение рядом идеальной, по моим представлениям, женщины.
Доверять живым женщинам нельзя.
Поэтому робот-горничная показался мне весьма удачным подарком.
Ведь мне не нужно бояться предательства.
В любом случае, я стал выбирать модель с самыми высокими характеристиками.
При окончательной проверке я велел облачить её в классическую форму горничной.
Мини-юбка была бы перебором.
Я долго сомневался, остановиться ли на юбке выше или ниже колена, но в итоге выбрал вариант ниже.
Тот факт, что Дарси была довольна, вызвал смешанное чувство.
Твой сын, значит, купил тебе горничную по своим вкусам, ещё и с функцией обработки сексуальных желаний?
— О, какая милая. Теперь за Лиамом можно не волноваться, если доверить его этому роботу, — сказала Дарси.
В поведении родителей чувствовалась какая-то неловкость.
Я посмотрел на них и спросил:
— Вы куда-то переезжаете?
Клифф поглаживал подбородок.
— На Имперскую Головную планету — в столицу, мы купили поместье. Мы переселимся туда. А ты, как лорд, стой на страже своих земель.
Меня заставили подписать электронные документы о принятии наследства, статуса и земельных владений.
Дарси протянула мне ещё один документ.
— Ну, Лиам, подпиши вот это тоже.
Это был документ о ежегодном переводе средств на содержание в столичной звезде.
Передать мне всё и жить в городе.
— Поистине жалкие родители.
Они и не знали, что их сын — перерожденец, а внутри него взрослый мужчина, и это казалось смешным.
Эти мужчина и женщина, с которых проводник всё отобрал, оставив их ни с чем, о чём у них и понятия не было.
Если это не жалкое положение, то что тогда?
Хотя теперь я не могу больше смотреть на них как на родителей, но для столь жалкой пары можно, пожалуй, и перевести немного средств.
— Принимаю!
На лице расплывается улыбка.
У этих ничего не знающих родителей я отобрал всё.
Подписывая электронный документ, Лиам с нетерпением ждал новой жизни.
◇
Несколько дней спустя.
Родители Лиама, в сопровождении охраны, прибыли к космопорту в пределах их владений.
Они сели в специально подготовленный шаттл, но расположились на разных концах.
Люксуя внутреннего убранства шаттла, доставившего их в космос, они должны были пересесть на космический корабль, чтобы добраться до столичной звезды Империи.
Тамошнее развитие было столь велико, что сравнивать его с поместьем пограничного графа было бы самонадеянно.
Клифф, читая электронную газету, злобно и неохотно обратился к Дарси.
Они не смотрели друг на друга.
— Подарить куклу? У тебя совсем нет самоосознания как у матери?
Тем временем Дарси пила чай.
Между ними не было никакой любви.
Они состояли в отношениях, которые были не чем иным, как политическим браком ради блага знатного рода.
«Лишь наследница моих генов. Если бы я мучилась родами — может, и привязалась бы. Но при такой внешности чувства не зарождаются.»
Лиам родился от генов этих двоих.
Он был лишь этим.
Клифф положил газету на стол — и на этот раз заговорила Дарси.
«Впрочем, вам не кажется, что возлагать всё на пятилетнего ребёнка — это перебор?»
«Тогда ты останешься?»
«Не шутите.»
Дарси отпила чай и ответила.
«Если бы я знала, что когда-нибудь смогу быть свободной, я бы не вышла за вас замуж. Но всё же совесть не даёт покоя — обманули ребёнка, ничего не подозревающего. Куклу оставила рядом — может, хотя бы из жалости?»
Клифф смеялся.
«Знатный человек, который оставляет ребёнку кукол рядом — разве это не посмешище?»
«Она не предаст — в этом я ей доверяю. Если с тем ребёнком что-нибудь случится, нам придётся вернуться сюда. Вы это понимаете?»
«Я бы предпочёл, чтобы до этого не дошло.»
Дарси выглядела обеспокоенной.
«Правда ли можно без проблем вручить титул пятилетнему ребёнку? Вдруг потом предъявят претензию?»
Клифф протянулся за вином.
Освободившись от всего, он, казалось, был в приподнятом настроении — на лице сияла улыбка.
«Бывают и такие прецеденты. Разрешение дворца получено. Многие делают то же самое — так что беспокоиться не о чем. В нынешние времена кому угодно можно поручить быть лордом. На такую глухую окраину никто и не претендует.»
Признание пятилетнего ребёнка владельцем титула и состояния — империей допускается.
На это есть свои причины.
«Империя тоже не слишком хочет связываться с провинциальными делами. Как есть управляющий, как обязанности исполняются — и ладно, считают они.»
Государство межзвёздного масштаба — и потому управление невероятно сложно. К тому же империя с самого основания почти не прибегает к искусственному интеллекту в делах правления. Некогда человечество было порабощено созданным же им искусственным разумом. Те, кто это не_ACCEPT_, поднялись и создали империю. Поэтому贵族 не particularly favors разумных кукол — вроде роботов-горничных. Используют при необходимости, но считается, что лучше обойтись минимумом — такова мода в дворянском обществе.
Дарси, глядя из окна шаттла, удалившегося в сторону столичной звезды, смотрит на поверхность планеты, принадлежащей семье Банфилд. Ни жизни, ни развития — минимум из минимумов. В придачу — колоссальные долги.
«Когда узнает о своём владении, Лиам, конечно, рассердится, — Клифф пьёт крепкий напиток, лицо его порозовело. — Как и я, спихнет владение своему ребёнку и утечет на столичную звезду.»
Владение, за которое не рады получить даже в подарок. Вот она — вотчина графа Банфилд. ◇
Усадьба семьи Банфилд.
Всего пять лет, а он уже граф, владеющий целой галактикой.
«Вот это властелин. Нет, скорее король?»
В Империи, кажется, существует множество графских домов вроде Банфилдов.
Но в своём владении я здесь король.
Абсолютный правитель.
Брайан приносит мне отчёт, пока я сижу в кресле в кабинете, слишком большом для моего роста.
«Господин Лиам, робот-горничная прибыл».
«Так. Приведи его сюда».
«Следуй за мной. — Давай, входи».
Дверь кабинета открывается, и входит тот самый робот-горничная, whom я видел на голограммах.
Движения плавные, без неестественности.
Ничего не выдаёт в нём машину.
Подойдя ко мне, он делает реверанс. Приподняв юбку, кланяется.
«Рада иметь с вами дело впервые, господин. Меня зовут Амаки».
Имя я дал японское. Назвал её [Амаки].
Причины особыми нет.
Брайан не выказывает ни тени удивления.
«С今天и я полагаю, что она будет служить у вас на виду. Однако раз в неделю ей, похоже, потребуется техобслуживание».
«Техобслуживание?»
Когда я посмотрел на Амаги, она уже закончила приветствие и стояла прямо, выпрямив спину.
«Прохожу плановое техобслуживание. Займёт около двух часов.»
«Как неожиданно. Думал, будет активнее двигаться.»
Когда я выразил своё недовольство, Брайан пояснил.
«Хотя это и техобслуживание, речь идёт о проверке тела. Говорят, проводят и промывку корпуса. Если обнаружатся серьёзные поломки, потребуется ремонт на заводе-изготовителе.»
Если два часа отдыха в неделю позволяют работать без проблем — это, в общем-то, впечатляет?
Как бы то ни было, я протянул обе руки к Амаги.
Она подошла и бережно подхватила моё маленькое тело, подняв на руки.
Когда я потрогал грудь, оказалось, что она была слишком большой, чтобы обхватить детскими ладонями.
«Мягкая. Именно такая мягкость мечтает иметь мужчина.»
Не слишком мягкая, но с хорошей упругостью — грудь была просто превосходной.
Брайан выглядел смущённым.
«Лиам-сама, так нельзя делать при людях.»
Я слышал, что Брайан, долго служивший семье Банфилд, заведовал усадьбой ещё при предыдущем главе. Без управляющего содержать усадьбу в порядке невозможно, так что уволить его было бы опрометчиво.
Однако хозяин здесь — я.
Делать вид и стесняться — глупо, и я отбросил детскую скромность.
«Я делаю что хочу. Это моё дело. Лучше доложи о состоянии владений.»
Брайан коснулся своего браслета, и вокруг всплыли голограммы. На них были представлены данные о положении на территории — числа, графики, диаграммы.
Карта и прочее тоже отображались, но...
«Не понимаю...»
Брайан тоже выразил лёгкое разочарование — мол, «так и есть». Но на лице ничего не показывал.
Вот тут-то я и был в затруднении.
Понятия не имел, что делать.
Пока я ломал голову, Амаги, обнимавшая меня и massажирующая мою грудь, заговорила.
«У меня есть функция поддержки управления. Если не возражаете, я могу помогать вам с работой, господин?»
«Правда? Но я же ничего не понимаю...»
«Рекомендую вам пройти в образовательную капсулу. На это время я могу взять на себя управление вашими владениями.»
Услышав это, Брайан поспешно стал меня отговаривать.
«Господин Лиам, нельзя! Поручать управление искусственному интеллекту в Империи считается злом. Допустима лишь поддержка.»
Но Амаги возразила.
«В Империи нет таких правил. Считается лишь, что так было бы предпочтительнее. Однако в данном случае я последую указанию господина.»
Образовательная капсула — удобное устройство.
Оказавшись в капсуле, наполненной жидкостью, тело укрепляется, а в голову загружаются знания.
Что касается знаний уровня начальной школы — полгода в капсуле было более чем достаточно.
Проблема в том, что даже получив знания и усилив тело, без реальных занятий и физических упражнений на вы всё не закрепится.
Тем не менее, говорят, что это в разы эффективнее обычного обучения.
Однако глядя на цифры и графики, я понятия не имел, что всё это означает.
— Использовать современные знания для читерства во внутренней политике не получится.
— Брайан, приготовь капсулу. Тэнки, пока я буду в капсуле, тебе поручаю владение.
— Лиам-сама!
Брайан кричит, но Тэнки лишь отвечает: «Поручите мне».
Он слушается только моих приказов.
Как же это великолепно.
Я убеждаю Брайана.
— Брайан, послушай. Если я, ничего не понимаю, начну вмешиваться во владение, это ведь страшнее, верно?
— Э-это, да, но――
— Только на небольшое время. Разобрался — и готовь.
В общем-то, если можно поручить, то почему бы и нет.
Что, потому что искусственный интеллект — нельзя? Мне-то какое дело.
Впрочем, я совсем ослаб.
Не думал, что для того чтобы выжимать подати с подданных, понадобится ещё и учиться.
Ладно, пока просто посижу тихо.
Моё тело ещё детское.
Даже если в будущем я буду угнетать подданных и выжимать с них налоги, ребёнком мне很难 на это надеяться.
Разминая грудь Тэнки, я размышлял обо всём этом.