Рифф схватил ручной топор.
«Заткнитесь и делайте как я говорю, трусы! Вы ничего не понимаете. В мире авантюристов тебя один раз посчитали трусом — всё, конец. Мы штурмовали подземелье, а вы трусите перед другой партией и хвосты поджимаете? Ха. Лучше я вас похороню, чем буду на это смотреть.»
«Этот идиот…!»
Одноглазый тоже схватил копьё. Обстановка накалилась до предела. Видимо, товарищи не могли дальше наблюдать, как драка набирает обороты, — они начали разнимать обоих. Рифф вырывался, требуя отпустить его. Только когда подскочили пятеро-шестеро, ситуация наконец разрядилась.
«Эй, вы чего между собой драться начали?»
«Как бы не так, чтобы именно сейчас они на нас набросились.»
«Данеф, держись. А? Какой нам толк от драки?»
С виду это выглядело как внутренняя разборка.
Я нервничал.
— Чёрт, какие-то второго-третьего уровня…
В глубине души я рассчитывал именно на такую разборку. План был таков: узнав о партии в двадцать пять человек, они в панике бросятся бежать. Авантюристы — по сути грабители. Неужели они спокойно отпустят тех, у кого есть золото?
И вот тут я выставлю себя, Повелителя демонов, приманкой. На мою голову назначена награда. «Когда партия авантюристов устремится ко мне — вы бегите» — вот какую отмазку я им подкину. Вот такая вот стратегия спокойного выживания... Но психологическое состояние тех двоих, отображённое в окне статуса, было совершенно не похоже на их внешний вид.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Имя: Рифф
Раса: человек Принадлежность: деревня Джальсен
Установка: нейтралитет (-15)
Уровень: 3 Репутация: 2
Класс: рубщик леса (B), земледелец (D), авантюрист (F)
Командование: 15 Сила: 30 Интеллект: 4
Политика: 2 Обаяние: 6 Техника: 21
Привязанность: 21
Текущее состояние духа: «Чёрт, против двадцати пяти штук не выиграть. Бежать надо, но если по пути столкнёмся с ними — всё, конец. Разбиться на три группы…»
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Имя: Данеф
Раса: Человек Принадлежность: деревня Залсен
Атрибут: Нейтральный (-10)
Уровень: 2 Репутация: 1
Класс: Фермер (C), Авантюрист (F)
Командование: 10 Сила: 22 Интеллект: 6
Политика: 4 Обаяние: 11 Техника: 5
Привязанность: 20
Текущее состояние духа: «Жаль, но кто-то должен пожертвовать собой.»
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
…Это было поразительно. Двое людей составляли план с холодным расчётом, не уступающим никому.
Путь от входа в подземелье до зала Повелителя демонов делился на три тропы. Они предположили, что враг движется по одной из них. Даже если они бросятся бежать, при неудаче могут наткнуться на отряд противника. Их группа будет безнадёжно уничтожена.
Значит, нужно разделиться на три подгруппы.
Из пятнадцати человек составить тройки по пять человек, и каждая группа покинет подземелье по своему тоннелю. Одна группа непременно столкнётся с врагом. Остальные две группы смогут «гарантированно» выжить. Рифф и Одноглазый мгновенно рассчитали способ, при котором максимальное количество людей выживает максимально безопасно.
Внезапное предложение разделиться на группы могло озадачить молодых товарищей. До сих пор все пятнадцать человек держались вместе. Поэтому Рифф и Одноглазый нарочно накалили обстановку. Двое старших в группе разделились — в такой ситуации остальным будет проще делиться на стороны.
Двое ни о чём не договаривались — они разыграли всю эту сцену, лишь обменявшись взглядами. Если бы моё окно статуса не отображало их психологическое состояние, я бы тоже полностью попался. Я беззвучно вздохнул.
«Почему ИИ у НПС в туториале такой продвинутый!»
В настоящей игре эти низкоуровневые искатели приключений погибли бы от одного удара дубиной монстра. Но разве здесь не то же самое, что реальность? У них был жизненный опыт, который невозможно выразить одними характеристиками. Они были достаточно наивными, чтобы поддаться моей Актёрской игре, достаточно жестокими, чтобы без колебаний пускать стрелы, и достаточно хладнокровными, чтобы в критической ситуации просчитывать все варианты. Их характер был настолько многогранным, что было трудно назвать их искусственным интеллектом.
«Чёрт, зачем только нога болит.»
В правой ноге ощущалась боль. Смогу ли я вообще выжить здесь?
Я покачал головой. Соперник был лишь чуть умнее, чем я ожидал. Пока ещё не было ничего безнадёжного. Вернее, раз пятнадцатичленный отряд оказался разорван на части — это даже лучше. Как говорится, нет худа без добра.
Рифф и Одноглазый к тому времени уже прекратили драку. Точно им пришла в голову блестящая идея — Рифф предложил разделить пятнадцать человек на группы по пять. Логика о том, что кому-то придётся пожертвовать собой, поначалу вызвала недовольный гул. Но когда стало ясно, что предложение Риффа — лучший вариант, все кивнули.
«Кроме того, с таким трусом мне больше не хочется связываться.»
Рифф бросил на Одноглазого язвительную насмешку. Одноглазый вспылил, но окружающие быстро его удержали, и голос его вновь не повысился. Тем временем люди естественным образом разбились на два лагеря.
Я слегка надеялся, что повреждённая правая нога, замедляющая движение отряда, послужит поводом — меня просто бросят и уйдут. Но, похоже, они не собирались так легко отказываться от награды, назначенной за меня. Проверив окно статуса, я обнаружил, что за мою живую поимку назначено целых 10 000 золотых. Чёрт возьми, не мог я понять, зачем на кого-то вроде меня выставлена такая сумма.
«Мерзавцы, давайте дохнуть! Только так мы выживем!»
«Нет уж, подыхайте сами!»
Искатели приключений, хохоча, разошлись. Они последовали за своими отрядными и разбрелись по тоннелям. Мне досталась команда Одноглазого. Поскольку группе Одноглазого досталась я — обуза в виде тяжёлого багажа — её направили по самому короткому тоннелю к выходу. Пока крупный искатель приключений вёз меня на спине, я молча изучал <Окно найма монстров>.
«……»
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[Название] [Здоровье] [Атака] [Защита] [Стоимость найма]
-Слайм 2 2 2 70 золотых
-Низшая фея 4 3 2 160 золотых
-Гоблин 4 4 4 250 золотых
-Низший голем 7 5 5 400 золотых
[На руках: 511 золотых]
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Он на мгновение заколебался. Если нанять монстров как есть, всё сведётся к простому выбору: либо искатели приключений погибнут, либо погибну я. Провал — это смерть. Другую тактику применить невозможно. Не лучше ли вызвать у этих простодушных мужчин сострадание и выжить так? Разве нет варианта, при котором ни они не погибнут, ни я?
Нет.
Он холодно выбрал низшего голема. Это была самая сильная карта, которую можно было разыграть при имеющейся сумме. Он был как минимум вдвое крепче самого грозного одноглазого в этом отряде. Тут же появился голограммный запрос: «Нанять низшего голема?»
«Нанять.»
«Вы наняли низшего голема!»
«Вызвать низшего голема?»
Они атаковали первыми. Я недостаточно милосерден, чтобы простить это. Конечно, в реальной жизни я был глупым человеком. Весь день напролёт увязал в играх и считал себя мусором. Но здесь не была реальность. Это был мир игры — мир Dungeon Attack.
Я — властелин Dungeon Attack.
Пусть я стал не героем Лоритой, а Повелителем демонов Данталианом, я несомненно был единственным, кто покорил замок Повелителя демонов и собрал высочайшие характеристики в истории. В реальности я был мусором. Но становиться мусором даже в игре — я ни разу в этом не уступал. Вот что было моей гордостью как «игрока».
«Властелин не пощадит тех, кто встал против него!»
Они лишь действовали по сценарию игры. Так можно было бы оправдаться. Но разве я не был таким же? Тоже действовал по сценарию — нести карающий меч тем наглым людям, которые ворвались в подземелье в соответствии с настройками, данными «Повелителю демонов Данталиану».
«Надеюсь, он не пойдёт к нам.»
«Ай, ну и невезуха! Зачем так стараться?»
«Если уж столкнёмся — слушайте, ребята, — просто отдадим всё золото. Как бы дорого ни ценились деньги, разве они дороже жизни? Отдадим даже Повелителя демонов — так хотя бы оставят в живых.»
Они не были готовы к бою ни в малейшей степени. Стоило лишь подумать о капитуляции раньше, чем бой вообще начался. Лучше такой возможности не было. Он вцепился зубами в ухо нёсшего его мужика изо всей силы. Ухо мгновенно оторвалось.
«Ааааа!»
Мужик завопил. Одновременно он и сам полетел вниз. У него не было ни секунды, чтобы применить какое-нибудь приземление, и он покатился по земле. Удар — словно в голову врезали кулаком — заставил череп зазвенеть. Он услышал растерянные голоса искателей приключений.
«Жак? Что такое, что с тобой?»
«Кха, кхааа! Этот ублюдок, этот ублюдок оторвал мне ухо...!»
Пока они ещё не до конца понимали, что происходит, я закричал, словно в отчаянии.
«Голем низшего ранга — яви!»
Пещера наполнилась багровым светом. Мгновенно на полу вырисовалась геометрическая фигура. Из неё хлынул свет. Вызвав лёгкое землетрясение, из паттерна вместе со светом начало выступать нечто огромное. Это было предплечье из коричневой скальной породы. Каменная рука впилась в землю — и словно из адской бездны выпрыгнул, явился голем.
— Кхуууууу!
Голем взревел. Он ликовал, наконец-то выбравшись из тесного подземелья. Эмоция монстра передалась мне напрямую. Он жаждал битвы, достойной его первого выхода на свет. Стоило мне отдать приказ — и он готов был разодрать жалких людей в клочья.
Вот что значит монстр!
Вот что значит сила Повелителя демонов!
По всему телу закипала жар. Голос в уголке разума настаивал: «Остынь!» — но я проигнорировал. Сейчас лучше было поддаться возбуждению. Я крикнул, ударив ладонью по спине голема.
«Топчи! Размажь их!»
До того как я договорил, голем уже взмахнул рукой. Целью был ближайший одноглазый. Убьёшь единственного ветерана — и проблемы исчезнут. Одноглазый подпрыгнул и рванул в сторону. Неплохая скорость реакции. Но глупо. Лучше бы пригнулся к полу — и атака прошла бы мимо. Каменный кулак голема настиг одноглазого, зависшего в воздухе. С коротким вскриком тот далеко улетел. Пролетев более трёх метров, он с головой врезался в сталактит. Раздался звук ломающихся костей.
— Кхуруууа!
Голем обрадовался, выполнив свой первый приказ. Неподвижный воздух подземелья содрогнулся. Прежде чем я успел обдумать следующий приказ, голем наступил ногой на человека, катавшегося по полу с оторванным мной ухом. Человеческое тело оказалось крепче, чем ожидалось. Тот не размазался, а продолжал испускать ужасающие вопли. Я ощутил, как голем разозлился.
Как будто наступил на муравья, а тот не умирает — и от этого неприятно. Голем высоко поднял ногу и обрушил её пять-шесть раз с силой. Вопли стихли примерно на четвёртом ударе. На каменной ступне голема остались мозговые ткани белёсого цвета. Отвратительное зрелище, от которого следовало бы тошнить. Но почему-то всё тело пронзила восторженная дрожь.
«Аааааа!»
Разнёсся пронзительный вопль. Обернувшись, я увидел искателя приключений, бежавшего со всех ног. Перед лицом противника, с которым вряд ли удалось бы справиться даже всем вместе, один из товарищей трусливо бежал.
«Чёрт возьми! Не убегай!»
«Этот ублюдок нас обманул! Боже мой, Данаф!»
Оставшиеся двое выстроились в боевой порядок. Голем рассмеялся. Этот смех передался и мне. Их последняя отчаянная попытка выглядела жалко. Тем более что один из двух был лучником. Без щита, в броне жалкого качества.
«Бей слабейших!»
Глава (продолжение)
Моё чудовище верно исполнило приказ. Голем ударил лучника медленным, но тяжёлым кулаком. Лучник бросился в сторону почти инстинктивно. Кулак едва не задел его.
«Ха, уклонился…»
Однако он не учёл, что у голема две руки. В тот момент, когда лучник самодовольно повернул голову, левая рука голема обрушилась ему в лицо. Лицо лучника было вдавлено внутрь. Он рухнул на спину.
Теперь оставался последний.
«У-у-ааа!»
Авантюрист схватил копьё и бросился на голема. Тупой наконечник проткнул сустав на руке голема. Может быть, он считал это уязвимым местом? Голограмма показала, что здоровье голема снизилось на 1. Учитывая страх, который он испытывал, это было достойно похвалы. Но больше ничего. Будучи атакованным тварью, ничтожной, как муравей, голем пришёл в ярость и стал неистово размахивать руками и ногами. Авантюрист отчаянно уворачивался от ударов кулаков, но в итоге попал под пинок и сломал себе спину. Растянувшемуся на полу пещеры и стонущему авантюристу голем без колебаний вогнал кулак, как молот.
«Ха-а, ха-а…»
По пещере разнёсся мой тонкий, сбивчивый вздох. В остальном царила тишина. Голем замер и ждал следующего приказа. Первая битва в этом мире, в который я попал, подошла к концу так вот легко.
«Фу… фу-ха-ха.»
Глупцы.
Голем был силён. Но медленен. Вместо того чтобы сражаться с големом, им гораздо лучше было бы напасть на меня. Захватив меня в заложники, они смогли бы заставить голема прекратить атаку. Авантюристы даже не обратили внимания на этот очевидный факт. Вероятно, потому что в самом начале их старший товарищ, одноглазый, был бессмысленно убит, и они просто не могли допустить даже мысль о том, что может быть призван монстр.
Я посмотрел на голема и пробормотал.
«Ещё… ещё не конец.»
Я увидел, на что способны авантюристы ранга F. Для ранга F они были слишком сильны, чтобы их можно было игнорировать. Неизвестно, когда удастся выбраться из этого чёртового мира, но в будущем в моё подземелье непременно ворвутся авантюристы посильнее. Ранга E, ранга D, а когда-нибудь и ранга A.
Мне нужно основательно подготовиться. Нанять отряд монстров, установить в подземелье всевозможные ловушки. Для этого нужны деньги. Очень много денег! Начальные 1000 золотых я не могу так просто отдать. Нужно вернуть средства, которые забрали другие отряды.
«Карта подземелья.»
Перед глазами появилась карта подземелья. На полупрозрачной голограмме авантюристы были отмечены красными точками. Среди них обнаружился и авантюрист, сбежавший ранее. Он быстро бежал к входу в подземелье. Этого лучше оставить в покое. В любом случае я его не поймаю.
Но остальных не стоит упускать.
Я обыскал тела авантюристов и нашёл все монеты. Теперь деньги были моей жизненной нитью. Ощущая странное возбуждение — почему-то мне не было нужды сдерживать эмоции — я приказал голему нести меня на спине. Голем без труда поднял меня и посадил себе на плечо.
Поле зрения расширилось. Я приказал голему двигаться к проходу, по которому направлялись авантюристы. Шаги голема глухо эхом отражались от стен пещеры.