«……»
Ивар Лодброк смотрела на тело.
В её фиолетовых глазах возникали и тонули бесчисленные чувства. Ивар быстро
привела их в порядок. Она просто сделала то, что должна была, и в будущем
ей предстоит столкнуться с подобным еще множество раз. У неё не было времени
предаваться сентиментальности.
«Отсеките голову и выставьте на всеобщее обозрение в лагере. Не забудьте
наложить магию сохранения. Когда мы триумфально войдем в столицу, голова
этого предателя будет стоять в первом ряду». «Есть».
Сержант почтительно склонил голову.
Допрос Ивар произвел на гвардейцев глубокое впечатление. Она задавала лишь самые
важные вопросы, не тратя время впустую. Тот факт, что Ивар собственноручно
казнила предателя, также пошел ей в зачет. Наемники всегда презирали тех,
кто боялся крови. В этом отношении Ивар Лодброк проявила решительность.
«Госпожа Лодброк, а Повелитель Барбатос…» «Неуместное обращение. Она больше не
Повелитель, она преступница. Она совершила государственную измену».
Ивар отрезала твердо, в её голосе звенела сталь.
«Следите за тем, как обращаетесь. Это приговор суда, вынесенный Его Величеством
Данталианом». «П-прошу прощения». «Его Величество приказал доставить
преступницу внутрь. Я сама разберусь с ней, а вы ожидайте здесь на
случай непредвиденных обстоятельств». «Есть».
Ивар двумя руками бережно подхватила тело Барбатос, лишенное конечностей. Под
почтительные поклоны гвардейцев она вошла в палатку. В палатке, окруженной
защитными заклинаниями, внезапно воцарилась тишина.
«……»
Ивар усадила Барбатос на стул. Она принесла ведро с водой, стоявшее в углу, и
принялась старательно обтирать лицо Барбатос — это была дань уважения
возлюбленной её обожаемого господина. Ивар знала, как сильно господин
дорожил Барбатос…
‘Но ради чего?’
Полотенце стирало кровь с лица Барбатос, становясь все краснее. Когда Ивар
окунула его в ведро, в воде начали медленно расплываться ярко-алые пятна.
‘Я жила с единственной целью — уничтожить всех Повелителей Демонов в этом мире.
Теперь смысл для меня имеет только господин Данталиан. Я отказалась от себя
ради него, так что, мне нужно искать себя снова?’
Ивар прикусила губу.
Внезапно она ощутила безграничное одиночество. Это было то самое чувство,
знакомое ей с давних пор, но на время забытое. Она была брошена посреди
бескрайнего моря, без надежды когда-нибудь достичь берега, без надежды на то,
что её корабль хотя бы пойдет ко дну.
«……М-м».
Из уст Барбатос вырвался стон.
Ивар остановилась и сделала шаг назад от стула. Через мгновение Барбатос
уставилась вперед мутными, сонными глазами. Из-за действия наркотиков в
них не было силы. Барбатос хмурилась, то закрывая, то открывая глаза.
«Чертова…»
Как только к ней вернулось немного сознания, она выругалась. Сам факт того, что
её мысли путаются, уязвлял её гордость. Барбатос застонала, и от звука её
собственного ругательства череп, казалось, завибрировал.
«Так я скоро совсем свихнусь, твою мать…»
Голова раскалывалась. Будто кто-то копался прямо в её мозгу. Барбатос старалась
смотреть прямо, превозмогая страшную боль. На то, чтобы просто сделать это,
ушло десять минут.
«Приветствую Повелителя Барбатос».
Ивар присела в реверансе, придерживая края юбки. Она максимально понизила голос
из уважения к ней. Лицо Барбатос еще сильнее исказилось.
«Ты еще из какой дыры вылезла?» «Я — Ивар Лодброк, служащая Его Величеству
Данталиану. Для меня честь приветствовать вас, о благородная
Повелительница Барбатос». «А, та вампирша?»
Барбатос поморщилась. Боль в голове усилилась. Ей было страшно представить,
сколько наркотиков сейчас течет в её венах. Наверняка, если бы она пустила
кому-то свою кровь, тот бы провалялся в отключке весь день.
«Черт. Ни черта не понимаю, что происходит, а ты кто? Ты тоже одна из них?
Психованная?» «Повелитель Барбатос, вы были спасены из разведуправления
Республики. Это лагерь армии Габсбургской империи, личная палатка Его
Величества Данталиана». “…….”
Ивар больше ничего не сказала, но этого было достаточно. Барбатос поняла
практически всё. В доказательство этого её лицо, полное боли, мгновенно
стало бесстрастным.
«Вот как. Данталиан победил».
Тихо пробормотала Барбатос. В её голосе, бесконечно равнодушном, проступали
чувства, которые невозможно описать одним словом. Она понимала, что слова —
лишь намеки, и предпочла промолчать.
«……Ну. Лучше, чем умереть от рук людей. Данталиан, если убьет меня, будет всю
жизнь страдать от галлюцинаций. Значит, надо спокойно дать себя убить. Буду
даже после смерти жить тем, что донимаю его».
Тон был игривым, но ни в выражении лица, ни в голосе не было ни капли красок.
Барбатос стала воплощением ахроматического цвета.
«Ну так что. Когда меня убьешь? По возможности, я хотела бы сдохнуть, не видя
этого Данталиана». “…….”
Ивар Лодброк закрыла глаза. Она не была Повелителем Демонов. У неё не было
таланта читать чужие чувства. И все же она четко ощущала, что творится в
душе девушки перед ней.
«Господин Данталиан… всегда носил при себе завещание». «А?» «Он всегда готовился
к худшему. Он оставил по одному слову для всех своих близких. И к вам,
Повелитель Барбатос, он относился бережнее всего».
Ивар достала из-за пазухи письмо.
«По правде, я не должна показывать это без причины, но я хочу, чтобы вы увидели
его».
Она развернула письмо, чтобы Барбатос было удобно читать.
В письме были записаны слова Данталиана для его многочисленных возлюбленных.
Барбатос почувствовала тоску от небрежного, наспех написанного почерка. Это
был почерк Данталиана. Бесконечно неловкий и грубоватый.
«Барбатос — мой самый верный друг». «Всю любовь и дружбу, которые позволены мне
в этой жизни, я отдаю ей».
Письмо начиналось так.
«Барбатос. Ты местами такая хрупкая, что я волнуюсь. Если я умру, ты наверняка
будешь строить из себя равнодушную, а сама — страдать от всякой дряни в душе.
Вот список конкретных «дряней», и я настаиваю, чтобы ты следовала моим
предписаниям».
«Первое: не волнуйся о том, что не успела сделать для меня. Ты всегда дарила мне
больше любви и понимания, чем требовалось. Я это гарантирую».
«Второе: не волнуйся о том, что могла предотвратить мою смерть. Как твоя жизнь
принадлежит только тебе, так и моя смерть — только моя. Уважай мою
собственность. Ты поймешь, что это значит».
«Третье: звучит как ненужная воркотня, но не вздумай вдруг прекратить все
плотские утехи, пытаясь сохранить понятие «чистоты». Это возложение
несправедливой ответственности на меня, уже мертвого. Категорически не
советую. Уважай мертвых».
На мгновение Барбатос лишилась дара речи.
Она сразу поняла истинный смысл письма. Завещание любовнице. Обычно люди пишут
«я люблю тебя», «рада, что знала тебя», «буду помнить вечно», пытаясь передать
свои чувства.
В письме Данталиана не было ни слова о любви.
«……Идиот, кретин проклятый».
Уголки губ Барбатос слабо дрогнули.
Может, раньше она бы не поняла смысла письма. Но теперь, зная секрет Данталиана,
она поняла всё. Данталиана преследовали видения тех, кого он убил. Поэтому он
больше всего на свете ненавидел мысль о том, что кто-то страдает из-за его
смерти.
Забудь меня.
Не смей страдать из-за меня.
Завещание Данталиана было написано только ради этого. От этого письма, словно
написанного человеком, который хотел стереть свое существование из памяти,
Барбатос одновременно и пришла в ярость, и ощутила безграничную печаль.
“…….”
Барбатос вновь охватило непреодолимое желание.
Она хотела жить вместе с Данталианом. Не обязательно в качестве Повелителя
Демонов. Теперь, когда Равнинная фракция была разгромлена, она все еще не
могла ненавидеть Данталиана. Напротив, её чувства к нему стали еще сильнее, и
она была готова на любую жертву, чтобы спасти его.
Она просто хотела остаться рядом с ним.
«Ты сказала, Ивар. Можно мне… можно мне увидеть Данталиана в последний раз…?»
Барбатос спросила с мучительным выражением лица.
Ей уже однажды отказали. Но Барбатос не могла избавиться от мысли «а вдруг?».
Если она взмолится отчаяннее, может, её просьбу исполнят? Если она отбросит
всю гордость и будет умолять, как последняя собака… может, этот мягкотелый
идиот уступит?
“…….” «Я знаю, это наглая просьба. Просто передай ему, что я хочу увидеть его
напоследок. Тогда… тогда он исполнит её. Он не откажет».
Барбатос приняла решение. Отбросить гордость ради Данталиана.
Она так боялась умереть, оставив его одного. Было невозможно уйти спокойно, неся
в себе эти чувства. Что бы она ни сделала, она бы ушла с сожалением. Барбатос
предпочла последнюю агонию жизни с вечным раскаянием.
“…….”
Лицо Ивар Лодброк не изменилось.
Её выражение было таким же, как когда Барбатос пробормотала что-то раньше.
Сердце Ивар разрывалось от чувств, которые невозможно было выразить,
поэтому её лицо стало маской. Только спустя долгое время Ивар разомкнула
губы.
«Прошу прощения, это невозможно». «…Умоляю. Сделай это не ради меня, а ради
Данталиана. Правда. Если оставить его одного в таком состоянии, он
погибнет. Ты ведь видела все своими глазами. Нельзя оставлять Данталиана
в покое…» «Это невозможно». «Пожалуйста…»
Барбатос дернулась и упала со стула. Несмотря на отсутствие конечностей, она
ползком добралась до ног Ивар и прильнула губами к её обуви. Ивар знала,
насколько гордым Повелителем была Барбатос, поэтому этот поступок причинил
ей невероятную боль.
«Я же сказала, невозможно!»
Наконец, Ивар потеряла самообладание.
«Не проси меня об этом! Это не мне решать! Понимаешь? Ты уже никогда не
увидишься с господином Данталианом! Это окончательное решение!» «Ты
ведь можешь просто передать ему слово… ну? Хотя бы одно. Просто скажи ему,
что я хочу его видеть…» «Да сколько же раз тебе повторять! Господин Данталиан
— …!»
Ивар кричала, перекосившись от гнева.
На секунду голос Ивар сорвался. Звук застрял в горле. Стиснув зубы, она
выкрикнула, вложив в это весь свой гнев, всю печаль и, прежде всего,
всю нестерпимую боль:
«…Господин Данталиан уже мертв…!»