— …Что ты такое говоришь?
Что только что сказал отец?
Лицо моё застыло. В голове не было ни единой мысли.
— …
Глаза отца.
Лишь черные, полные печали глаза, заполнявшие всё моё поле зрения. Прошла
секунда. Может, три. А может, и целая минута тишины. Только тогда я
издала звук: «А-а…».
Так нельзя было. Я не понимала, что происходит, но так было нельзя. Ни в коем
случае. Ведь я играла свою роль. Я должна была обмануть отца.
Обязана была.
— «Играла»? Какая чушь, вы бредите.
Я растянула губы в усмешке.
— Ваши слова и раньше-то было трудно понять из-за того, что вы несли всякую
околесицу, но сегодня концентрация…
Голос мой становился всё тише. Взгляд отца. Эти глаза заставляли мой голос
угасать. Шепот превратился в тишину, и в какой-то момент я поняла, что мой
язык онемел.
— …концентрация бессмыслицы просто зашкаливает. Ничего не понятно.
Я отчаянно пыталась складывать слова в предложения.
— Смерть близка, вот вы и начали молоть что попало? Мне, как приемной дочери,
даже стыдно это слышать. Прекратите, прошу вас.
— …
Отец просто смотрел на меня.
Значит, так.
— Если вы впали в маразм, то мне, как любящей дочери, больно на это смотреть.
Если это ваша тактика — то я разочарована. Хотя, ваши слова и раньше-то было
трудно понять.
Подождите. Это я уже говорила.
Я повторила то же самое. Ошибка. Разве так ведет себя актер на сцене? Даже если
слова те же, их нужно было выразить иначе. Но ничего. Никаких проблем. Не так
уж много людей могли сравниться со мной в искусстве красноречия.
Значит, так.
— …Вы всегда были такими, отец…
Значит, так.
Что же нужно было сказать?
— …
Рот закрылся.
Я стиснула зубы. Сжала рукоять великого меча обеими руками. Это всё была ложь.
Не было ни единого шанса, даже один на миллион, что отец раскусил мою игру.
Если он говорит об игре, значит, это лишь рассчитанная стратегия, призванная
вывести меня из равновесия.
Проверить это было легко.
Я высоко подняла меч и обрушила его на отца. Великий меч Баала устремился
вперед, поднимая вихрь. Лезвие целилось в лицо. Никто бы не сказал, что
этот удар был ложным, и моя жажда убийства тоже не была притворной.
Отец наверняка подготовил способ защиты.
Значит, прежде чем его голова упадет, что-то должно остановить меня. Убийца,
скрытый магией невидимости? Магическая ловушка? Я не знала деталей, но
что-то, подобающее плану отца, было приготовлено, это уж точно.
Время растянулось. Великий меч приближался к телу отца.
— …
Отец не шелохнулся. Он продолжал смотреть прямо на меня.
Что происходит, отец? Мой клинок несомненно разрубит вас. Если вы не уклонитесь,
если не заблокируете — в следующее мгновение вы умрете. И это будет не просто
смерть. Это смерть от руки того, кто привел ваших любимых возлюбленных к
краху.
Лезвие подошло еще ближе.
— …
И всё же отец не двигался. Нет, ничего не двигалось. Никто не выскочил, чтобы
заблокировать мой удар. Никакое заклинание не сработало, чтобы остановить
меня. Лучники вдали лишь продолжали натягивать тетивы.
Что вы делаете?
Так отец действительно умрет. Разве ваша задача не в том, чтобы защищать его?!
Остановите меня. Защитите отца. Иначе…
Теперь лезвие было в паре сантиметров от лица.
Еще хоть немного — и меч беспощадно разрубит его.
— У-ух…!?
Я отчаянно попыталась остановить удар. Вложила всю силу обеих рук, пытаясь
прервать движение. Может, из-за того, что я резко дернула клинок назад, в
моих руках, и так израненных стрелами, лопнули сосуды.
Этого было мало. Если я не остановлюсь полностью, инерция всё равно нанесет
удар!
«Нельзя!»
Я выкрутила всё тело. Ноги, которые я до сих пор берегла, теперь работали на
пределе. Раны открылись, хлынула кровь. Боль пронзила всё тело, сменившись
агонией.
Но мне было плевать.
Если отец останется невредим, моё тело не имело значения.
«Пожалуйста…!»
Мольба была услышана?
Великий меч остановился в миллиметре от горла отца.
Полностью погасить инерцию было невозможно. Лезвие слегка коснулось кожи. Алая
капля крови выступила из пореза и побежала вниз по металлу.
— А-а…
Я открыла рот в немом изумлении.
Меч чуть не перерезал ему горло, а он даже не дрогнул. Он смотрел в мои глаза
бездонным черным взором. Взгляд отца, словно густая сеть, опутал меня.
— Почему…
Я не могла пошевелить даже пальцем. Только языком.
— Почему… почему вы не уклонились?
— …
— Вы могли умереть. Я не понимаю. Почему, почему же…
— Дейзи.
В этот момент.
Отец сделал шаг вперед. Я вздрогнула и отдернула меч — я боялась, что могу
случайно навредить ему. Тогда отец подошел еще ближе и заключил меня в
объятия.
В голове стало пусто.
Тепло отцовских объятий, которое я никогда раньше не чувствовала.
Худое тело, которое казалось не крепким, а хрупким, готовым вот-вот рассыпаться,
окружило меня. Отец слегка наклонился, обнимая. В этом узком, но достаточно
просторном пространстве — жестком, мягком, пахнущем дождем — прозвучал едва
слышный шепот:
«Мне жаль, что я не понимал».
А.
«Я… такой, как я, не считал, что достоин любви. Я думал, что мне нельзя любить.
Поэтому я считал, что ненависть от тебя — это справедливо, что так и должно
быть».
А-а, а-а-а…
Мои губы дрожали.
Каждый нерв в теле кричал.
Этого не может быть.
Так не должно быть.
Это был звук рушащегося мира. Происходило то, что никогда не должно было
случиться, катастрофа, которую нужно было предотвратить любой ценой. Меч
выскользнул из моей правой руки. Я не могла его удержать.
«Но, Дейзи, ты взвалила на себя всё бремя из-за меня. Ты пыталась взять на себя
то, что я никогда не смог бы нести».
— А… а-а-а…
— Мне жаль.
Что-то покатилось по моим щекам.
Это были не мои слезы. Это были слезы отца.
Отец, который всегда и везде был для меня сильным, теперь тихо плакал, обнимая
меня.
«Я не замечал. Нет, я не хотел замечать. Я верил лишь в то, что видел перед
собой. В мире людей ничего подобного не существовало, но я был ослеплен
иллюзиями и не видел тебя настоящую. Всё. Всё моя вина…»
Нет.
Всё не так.
Не это я хотела услышать от него.
Я не хотела, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Почему ты извиняешься? Отец,
почему ты снова за что-то просишь прощения? Ты не совершал ошибок. Тебе не за
что извиняться!
Виноват этот мир!
Мир, который заставил тебя убивать. Который бросил тебя в жизнь, где нельзя
выжить, не совершая резни. Почему ты берешь на себя ответственность? Почему
всё сводится к твоей вине?
Это неправильно.
Это несправедливо.
Этого не должно быть.
Поэтому, я…
Чтобы исправить это несправедливость.
«Такие, как я, вообще не должны были рождаться».
— …!
Я отчаянно оттолкнула его от груди.
— Что за…! Какую чушь ты несешь!
— …
— Ты не совершал ошибок! Виноват этот мир! Никто не хочет брать на себя
ответственность, никто не хочет смотреть правде в глаза! Здесь нет ни
одного достойного человека! Только смрад гниющих трупов. Так почему же ты
должен нести всё это на себе?!
Я кричала.
Я уже не замечала, как плачу.
— Пожалуйста, не извиняйся передо мной!
Я чувствовала, как моё лицо искажается от боли. Я хотела оставить в памяти отца
красивой. Даже когда я прорубалась сквозь ряды наемников, я старалась сделать
всё, чтобы лицо не было ранено.
— Умоляю, не вини себя…!
Душа разрывалась на части.
Отец раскусил мою игру.
Мой сценарий провалился.
— …!
И в этот момент я поняла, что сделает отец.
Теперь он не ненавидит меня. Что же он сделает теперь? Откажется ли он от своих
принципов? Решит ли, что больше не должен отвечать за жизни, которые отнял? И
попытается ли, вместе со мной, признавшей его, вытерпеть эту чистилище, пускай
даже в нищете и страданиях?
Этого не будет.
Отец убьет меня.
Убив меня, он снова возложит на себя роль палача.
— Не надо, отец… только не это!
Я не могла этого позволить.
Он и так был раздавлен, просто убив Паймона. Что будет, если он убьет ещё и
меня? И наверняка после моей смерти он убьет Барбатоса. Он потеряет всё: и
меня, ту, кто его поняла, и Барбатоса, своего соратника!
Я быстро подхватила великий меч Баала с земли.
Я направила острие на отца. Моя правая рука, ослабленная, словно мусор, дрожала.
— Отец не выдержит этого…!
Это правда.
Отец не сможет этого перенести.
Он разрушит себя сам.
— Если уж на то пошло, лучше я…!
Ком подкатил к горлу. Я хотела договорить, но слова застряли.
Лучше я убью отца сама.
Вместо того чтобы отправлять его в ад, я подарю ему мирный покой.
Всё в порядке.
Никаких проблем.
Всё равно после убийства отца я сразу покончу с собой. Негоже оставлять отца
одного, он же без меня заблудится — это его главная черта. Если я не поведу
его за руку, он даже дороги не найдет.
— … — …
Между нами повисло странное напряжение.
Я тяжело дышала, с трудом удерживая тяжелый меч. У отца не было оружия. И всё же
в худшем положении была я. Я прекрасно осознавала свою уязвимость, а потому
нагнетала жажду крови ещё сильнее.
Отец не хотел убивать меня, но собирался. Я не хотела убивать отца, но должна
была.
Отец сделал шаг вперед.
Я закусила губу и сделала шаг назад.
— По крайней мере, обещай мне… поклянись, что не убьешь Барбатоса. Тогда, тогда
всё в порядке… я могу умереть… сколько угодно…!
— …
И тогда.
Отец грустно улыбнулся.
Это был самый безнадежный отказ в мире.