«Это ложь! Эти гнусные предатели—.»
«Отомстите за Ее Высочество Паймон!»
«Убейте их—.»
Крики, осуждающие эрцгерцогов, смешивались с оскорблениями, направленными в
адрес Барбатос, резонируя шумно. Площадь превратилась в какофонию,
настолько хаотичную, что различить отдельные голоса или слова было
невозможно.
Все перегрелось и сорвалось в безумие. Люди кричали во весь голос, их лица
покраснели от напряжения. Толстые руки двигались непрерывно, качая воздух,
словно поршни. Гул растворился в водовороте необузданных эмоций, эхом отдаваясь
не более чем первобытными криками.
Ярость.
Зависть.
Чистое развлечение.
Сомнение.
Необработанные эмоции висели в воздухе, словно ингредиенты, плавающие в
недоваренном супе. В прошлом пребывание в окружении таких эмоций было
для меня мучительным. Но теперь все было иначе. Когда мои эмоции были в
смятении, мне оставалось лишь полагаться на разум, чтобы принимать
суждения. Это было то, что я усвоил.
«Тихо».
Скомандовал Марбас. Площадь мгновенно замолчала.
«Барбатос отдала вам приказ убить Паймон. Это то, что вы засвидетельствовали.
Нет ли здесь ошибки?»
«Полагаю, нет никого, кто знает лучше ваших Высочеств, что я не произнес ни
слова лжи».
Четверо судей слегка кивнули в знак согласия.
«Но это еще не все. Барбатос также отдавала приказы каждому эрцгерцогу мира
демонов, кроме меня. Вместе мы собрались, чтобы сговориться, как нам убить
Ее Высочество Паймон».
Граждане на площади снова разразились шумом. Однако на этот раз эрцгерцог
Змеиного Ада давил дальше, прекрасно понимая, что сейчас самое время для
наступления.
«Паймон была злодейкой из злодеек, стремящейся упразднить древний институт
рабства, который передавался из поколения в поколение — кошмар, который
принес бы руины каждому городу и деревне мира демонов. Именно эти слова
использовала Барбатос, когда решительно приказала нам казнить Ее
Высочество Паймон».
У граждан не было времени оправиться от шока, так как откровения следовали одно
за другим. Эрцгерцог Змеиного Ада стоял твердо, встречая взгляд Марбаса.
«……Однако ни я, ни семеро других эрцгерцогов не смогли заставить себя принять
это. Ее Высочество Паймон сражалась усерднее всех ради демонов. Убить такого
человека было совершенно немыслимо».
«Действительно. Так вы решили поднять бунт?»
«Да, Ваше Высочество».
Пока Зепар слушал разговор между ними, его глаза сузились. Он, должно быть,
понял, что эрцгерцог Змеиного Ада действительно говорит правду. Решив, что
атмосфера созрела достаточно, я наконец заговорил.
«Уважаемые судьи, которые любезно взяли на себя эту роль. Как вы только что
слышали, Барбатос убила Повелителя Демонов Паймон. Справедливо, что мы
наложим самое суровое наказание на Барбатос. Однако прежде этого мы должны
спросить себя — была ли Барбатос действительно единственной, кто участвовал в
этом гнусном убийстве?»
Я резко перевел взгляд на Зепара.
«Повелитель Демонов Паймон была не просто одним из Повелителей Демонов, но
лидером Горной фракции. Другими словами, это было не просто убийство
Барбатос Паймон — это была планомерная организация истребления Горной
фракции Равнинной фракцией. Этот сценарий гораздо более подходящий».
«У вас есть доказательства?»
«На данный момент у меня есть сильные косвенные улики».
Я обвел взглядом десятки тысяч демонов, собравшихся вокруг меня. Казалось, что
какая-то энергия проскальзывает в мои руки. Это было оно — уверенность в том,
что я контролирую себя и одновременно манипулирую массами. Всякий раз, когда я
пытался подстрекать людей, это ощущение всегда окутывало меня.
«Сразу после убийства Повелителя Демонов Паймон, всего три дня назад, Равнинная
фракция предприняла попытку уничтожить Горную фракцию в целом. В процессе этого
восемь Повелителей Демонов, связанных с Горной фракцией, погибли. Убить лидера
фракции, а затем вымести остатки…… довольно странное совпадение, не так ли?»
«Хм».
Марбас кивнул.
«Один из восьми, Повелитель Демонов Моракс, вел себя подозрительно. Моракс
говорил так, словно получил какую-то предварительную уверенность или
обещание от Барбатос».
«Именно так, уважаемые товарищи. План Барбатос был следующим».
Я поднял один палец.
«Первое: убить Повелителя Демонов Паймон, чтобы дестабилизировать Горную
фракцию. Это было подтверждено как истина через показания эрцгерцогов.
Второе: воспользоваться хаосом внутри Горной фракции, чтобы завербовать
предателей. По этому пункту у нас есть убедительные косвенные
доказательства».
Злонамеренная схема в настоящее время разворачивалась.
Прежде чем кто-либо смог осознать, причина убийства Паймон Барбатос была твердо
установлена как «устранение Горной фракции». Если бы присутствовал
исключительный адвокат, он бы немедленно использовал этот
логический разрыв. К несчастью для Равнинной фракции, такого защитника
не существовало. Под негласной театральностью Марбаса и меня, правда была
систематически скрыта.
«Наконец, третий шаг: уничтожить Горную фракцию полностью, включая предателей.
Этот инцидент произошел три дня назад в здании, где было положено тело
Повелителя Демонов Паймон. Барбатос в своем коварстве даже очистила
предателей, чтобы гарантировать, что ее планы никогда не утекут……»
Я создал выражение скорбного негодования и продемонстрировал его всем.
«Тот факт, что Равнинная и Горная фракции противостоят друг другу —
общеизвестный факт даже для детей. Однако, как бы сильно ни
хотелось раздавить противоборствующую фракцию, методы Барбатос чрезмерно
жестоки. Она убила Паймон. Она подстрекала членов противоборствующей фракции
резать друг друга. Более того, она жестоко убила восьмерых Повелителей
Демонов».
Я повернулся лицом прямо к площади.
«Я заявляю следующее: если есть один человек в этом мире, которого нельзя
прощать, так это Барбатос. По этому вопросу я призываю достопочтенную
Ситри, которая стоит здесь как одна из наших судей……»
Я поднял правую руку, чтобы указать на Ситри.
«Она требовала от Барбатос одного до самого конца: честного и искреннего
извинения за убийство Паймон. Это все, о чем просила достопочтенная
Ситри. И все же, уважаемые товарищи, что ответила Барбатос? Как она
обошлась с Ситри, которая просила лишь об одном слове извинения?»
Я крепко сжал губы и сузил глаза. Затем, словно выпуская воздух, произнес:
«Она оскорбила ее, назвав "гнусной свиньей"».
Люди на площади, казалось, синхронизировали свое дыхание с моим, когда они
коллективно затаили его. Моя тихая ярость опустилась на жутко тихую
площадь.
«Она отсекла Ситри конечности. Даже тогда Ситри плакала и молила — молила об
извинении, умоляла Барбатос признаться в убийстве Паймон. Но Барбатос,
которая, возможно, когда-то была воином, но теперь опустилась до жалкого
состояния жаждущего власти и лишенного чести политика, топтала руку Ситри,
рвала ее волосы, плевала на нее и мучила ее».
Чем тише была ярость, тем она становилась сильнее.
Низким, размеренным голосом я продолжал обвинять Барбатос в ее преступлениях. В
этот момент мимолетные мысли о том, сколько раз мы с Барбатос смеялись вместе,
пронеслись в моей голове. Я отодвинул этот смех в сторону и продолжил свои
слова.
«Я был свидетелем этой сцены своими собственными глазами».
«……»
«Товарищи, вы, должно быть, тоже видели это. Кто-то должен свершить правосудие
над этим злодеянием. Настоящим я прошу казнить через обезглавливание всех
Повелителей Демонов Равнинной фракции, причастных к этому убийству и
чистке».
Казнь для всех них.
Площадь снова зашумела, хотя и не так хаотично, как раньше. Прежде всего, толпа
была подавлена чувством страха и мрака, тяжесть обнаженной правды лишила их
дыхания. Марбас тоже позволил им переварить этот момент.
Затем другие эрцгерцоги мира демонов по очереди выходили на свидетельскую
трибуну после эрцгерцога Змеиного Ада. Они единогласно свидетельствовали,
что приказы Барбатос действительно были отданы. Это сделало вину Барбатос
неоспоримой.
«Зепар».
«……»
«Вы — ключевая фигура в Равнинной фракции и близкий помощник Барбатос. Крайне
маловероятно, что вы не знали о систематическом плане Барбатос по уничтожению
Горной фракции. Я спрашиваю вас: знали ли вы заранее о плане убийства Повелителя
Демонов Паймон?»
К этому моменту у Зепара было два выбора.
Первый — сказать правду, признаться, что он никогда не слышал о плане убийства и
не участвовал в нем. В этом случае Зепара, скорее всего, освободили бы из-за
отсутствия улик.
Второй вариант был:
«Действительно. Я знал об этом».
Признаться в преступлении, которого он не совершал.
Я улыбнулся про себя.
―Я поймал его.
Зепар попал прямо в паутину, которую я сплел.
«Когда вы говорите, что знали, означает ли это, что вы также участвовали в
преступлении?»
«Верно. Я был более глубоко вовлечен в убийство Повелителя Демонов Паймон, чем
кто-либо другой, и, по сути, я был почти главным вдохновителем плана».
Площадь заволновалась.
Это была действительно простая ловушка. Зепар, как никто другой, не хотел, чтобы
Барбатос умерла здесь. Для него было бы невозможно позволить Барбатос умереть,
пока он сам выживет. В такой ситуации у такого преданного слуги, как Зепар,
был только один путь.
«Но в показаниях эрцгерцогов есть ошибка».
«Ошибка? Какая именно?»
«Тот, кто отдавал приказы эрцгерцогам, была не Ее Высочество Барбатос. Это я,
Зепар, отдавал им приказы».
Взять на себя всю вину вместо Барбатос.
Как и ожидалось, Зепар выбрал путь самопожертвования.
Я нахмурил брови.
«Мне трудно в это поверить. Эрцгерцоги ясно показали, что получили приказы
напрямую от Барбатос. Как вы можете утверждать, что это вы отдавали
приказы?»
«Я использовал магию полиморфности. Это было просто».
Зепар сказал сухо.
«Пока Барбатос временно отсутствовала во дворце, я использовал ее приемную,
чтобы собрать их. Эрцгерцоги по глупости поверили, что я — сама Барбатос.
Обмануть их было легко».
«……И какие доказательства вы можете представить в поддержку своего заявления?»
«Никаких».
Зепар хитро улыбнулся.
«Это было убийство Паймон. Конечно, я был осторожен. Я позаботился о том, чтобы
не оставить никаких улик. Однако это означает, что также нет никаких
доказательств, чтобы доказать, что мое заявление ложно. Разве не
так?»
«……»
Я на мгновение замолчал.
«Я не понимаю. Почему вам пришлось выдавать себя за Барбатос, чтобы отдавать
приказы? Отдавала ли приказы сама Барбатос или вы — большой разницы не было
бы».
«Нет. Есть огромная разница. Потому что тот, кто задумал идею и спланировал
убийство Паймон, был никто иной, как я!»
Зепар громко закричал, глядя на толпу.
«Ее Высочество Барбатос не принимала участия в этом плане. Все было сделано под
моим руководством, мной, Зепаром».
«Что вы такое говорите……»
Толпа зашумела от провокационного заявления Зепара. Я тоже притворился
потрясенным. Тем временем Зепар продолжал говорить без устали.
«Мне никогда не нравилась Паймон, эта никчемная шлюха. Несмотря на то, что она
была Повелителем Демонов, она была достаточно глупа, чтобы щадить человеческие
жизни, и пыталась отменить рабство. Она была вульгарной, идиотской женщиной!»
Зепар разразился хохотом.
«Когда я услышал, что эта шлюха направляется в мир демонов, я сразу понял, что
это мой шанс. Поэтому я выдал себя за Барбатос, чтобы собрать эрцгерцогов, и
приказал убить ее. Это был блестящий план. Было бы идеально, если бы ты тоже
умер там, Данталиан!»