— …Я встречусь с генералом де Фарнезе лично.
— О?
Он собирался попытаться убедить ее лично? Усилия маркиза, пытавшегося
предотвратить войну, были похвальны. Нет, пожалуй, в данной ситуации
правильнее было бы назвать их жалкими.
— Скажу вам заранее, убедить генерала лично будет невозможно.
— Это неразумно. Мы не можем позволить нашим нациям быть разоренными войной
из-за одного семейства, которое рухнуло много лет назад. Если генерал хотя
бы отдаленно заботится о трудностях, которые придется пережить людям, то я
уверен, что она изменит свое мнение.
Я усмехнулся.
— Генерал Лаура — моя возлюбленная, маркиз.
— Вы хотите сказать, что для обсуждения не осталось места…?
Маркиз застонал.
Несмотря на это, он упрямо настаивал на встрече с Лаурой хотя бы раз. Он
потратил немало сил, чтобы воспользоваться дорогим свитком телепортации
и отправиться в мои владения, поэтому у меня не было причин ему препятствовать.
Конечно, из его поездки ничего не вышло. Маркиз вернулся в свою страну мрачными
шагами.
Я официально задействовал дипломатические каналы.
Восстановление чести исполняющей обязанности генерала Его Превосходительства
Императора — это невероятно естественный ход действий, и мы попросили
Королевство Сардиния о сотрудничестве в этом вопросе. Я также не забыл
упомянуть, что мы щедро компенсируем им расходы, если они восстановят Дом
Фарнезе.
Никто из послов других стран не придал большого значения этому делу после того,
как услышал мою просьбу.
Мы даже не просили их вернуть земли, которыми когда-то правил Дом Фарнезе. Мы
просто просили их снять клеймо предателей. Также в качестве компенсации было
предложено сто тысяч золотых. Вероятно, это выглядело в их глазах пустяковым
делом.
О
— Мы не можем признать восстановление предателей!
О
Однако атмосфера стала странной, как только Королевство Сардиния объявило о
своем отказе.
Они, скорее всего, использовали своих информаторов по максимуму. Каждая нация
выяснила, что этот вопрос затрагивает гордость императорской семьи Габсбургов
и королевской семьи Сардинии. Что ж, Война Хризантем была довольно известной
гражданской войной, так что собрать все воедино было несложно.
В этот момент я устроил большое представление.
О
— Его Превосходительство Император очень дорожит своим исполняющим обязанности
генерала.
— Мы немедленно предложим компенсацию в размере 150 000 золотых, если вы
восстановите Фарнезское герцогство.
О
Я сделал вид, что Империя искренне не хочет войны.
Королевство Сардиния наотрез отказалось, заявив, что мы не должны вмешиваться в
их внутренние дела и что им не нужна компенсация. Мы поспешно подняли сумму
компенсации со 150 000 до 170 000, а затем до 200 000. Вероятно, это
выглядело так, будто мы делаем все возможное, чтобы избежать конфликта.
Тем не менее Королевство Сардиния упорно отказывалось.
Как только ситуация дошла до этой точки, послы других стран начали высказывать
свои жалобы. Разве другая сторона не отказывается слишком категорично, когда
Император Империи идет на все, чтобы выполнить эту личную просьбу?
Однако публично они не жаловались. Они просто беспокоились, что этот пустяковый
вопрос приведет к дипломатическому конфликту.
Это был идеальный момент.
О
— Наша нация обещает прекратить раздоры с Речью Посполитой, и мы полны решимости
сотрудничать с Содружеством вечно.
— Граница между нашими нациями навсегда останется нейтральной землей, и мы
предложим эту землю Богам, чтобы закрепить наше решение.
О
Мы внезапно объявили о примирении с Речью Посполитой.
Каждая нация на континенте приветствовала это решение. Они боялись, что может
начаться еще одна война, так как Великий Король Батори призвал к оружию.
Храмы получили бесплатную землю, не приложив никаких усилий, поэтому они
горячо аплодировали нам.
Империя желает мира. Мы четко создали этот образ.
В дополнение к этому Великий Король Батори также принял участие в
«представлении».
О
— Любой способен говорить о «мире», но истинная форма мира — это способность
уступить другим полшага. Войны продолжают разгораться, потому что люди
отказываются сделать этот полушаг… Однако Империя другая.
— Я не могу не быть тронут их искренним стремлением к миру. Я просто желал
мирного решения, но Империя сделала лишний шаг и предложила вечный мир.
— Империя показала мне и нациям континента, что на самом деле значит думать о
мире. Мы должны учиться у них.
О
Примерно в это время проклятие на младшей сестре Великого Короля Батори начало
слабеть благодаря некроманту, которого мы отправили. Это был способ Великого
Короля отплатить нам за лечение его сестры.
Что ж, вероятно, этого недостаточно, чтобы сказать, что он полностью
расплатился. В более широком смысле это означало, что Великий Король
Батори расплачивался за спасение жизни его младшей сестры парой слов. Он
довольно хитер, несмотря на то что выглядит как медведь.
Королевство Сардиния, должно быть, в недоумении. Вчерашний союзник стал
сегодняшним врагом.
В этой атмосфере любви и мира, распространявшейся по континенту, я вновь
галантно предложил компромисс.
О
— Мы выплатим компенсацию в размере 230 000 Либр, если вы восстановите
Фарнезское герцогство.
О
За чем последовал очередной твердый отказ.
Когда ситуация зашла так далеко, послы повысили голос.
Они добавили всевозможные дипломатические уточнения, но если убрать все лишнее,
то все становилось просто.
О
— Перестаньте портить хорошее настроение!
— …
О
Королевство Сардиния, скорее всего, чувствовало, что это несправедливо.
Почему теплая атмосфера над континентом должна их волновать? Им пришлось пройти
через кровавую гражданскую войну, чтобы определить своего законного правителя.
Если они восстановят предательское семейство сейчас, то чем станет вся та
кровь, которую они пролили?
Это было в буквальном смысле иррациональным вмешательством в их внутренние дела.
Королевская семья Сардинии и их дворяне собрались вместе, чтобы ответить на
жалобы международного сообщества. Дом Фарнезе был их врагом.
Давайте не будем ходить вокруг да около.
Королевство Сардиния не было мне ровней.
Я приберег козырь, который мог использовать все это время в ожидании этого
момента. Теперь, когда у нас было преимущество в этой игре, не было нужды
больше сдерживаться. Я сделал заявление, которое скрывал.
О
— Лаура де Фарнезе — символ и доказательство того, что человек и мир демонов
объединились! Главнокомандующий Империи — человек, и именно под ее
командованием все расы способны двигаться в идеальном порядке. Как вы
можете клеймить такого символического человека предателем!?
— Сардиния серьезно угрожает знамени, которое олицетворяет мир между расами. Как
можно не сетовать на их недальновидность?
— Я понимаю, что у Сардинии свои обстоятельства, однако ничто не может быть
важнее вечного мира между людьми и демонами.
О
Я устроил в буквальном смысле дипломатическую ковровую бомбардировку.
Я обрушил яростный поток критики, словно покорное желание компромисса, которое я
демонстрировал до сих пор, было ложью.
Дело о восстановлении одной-единственной семьи раздулось до таких масштабов, что
пути назад уже не было.
С примирением с Речью Посполитой в качестве фундамента, это дело расширилось и
стало вопросом о том, будет ли поддерживаться это настроение примирения или
оно будет нарушено. В дополнение к этому, это также стало вопросом о том,
признают ли они символ, олицетворяющий союз между людьми и демонами!
На самом деле это была самая фундаментальная форма риторики.
Максимально перетолковывайте заявление другой стороны, сводя к минимуму свое
собственное.
Другими словами, отказ вашей нации восстановить семью заканчивается не только
этим, но вы еще и «портили мир, распространяющийся по нациям», и что «вы
разрушаете единство между демонами и людьми, которое наконец начало
устанавливаться».
По сравнению с этим все, чего мы хотим, — это восстановление одной-единственной
семьи.
Эта тактика перетолкования эффективна не только в спорах между людьми, но и в
дипломатических спорах между нациями. Это было полное и безоговорочное
поражение Королевства Сардиния в этой игре.
Я сидел на террасе императорского дворца, наблюдая за заходящим солнцем.
Янтарный луч солнца мерцал в бокале с вином, который я держал в правой
руке.
— Это ключевой фактор риторики, Дейзи.
Моя грудь была наполнена глубоким чувством удовлетворения. Я использовал
континент как шахматную доску и изолировал одну нацию. Нет ничего более
удовлетворяющего, чем это.
— Знаешь, что самое важное в риторике?
— Загнать другую сторону в угол.
Ответила Дейзи, наполняя мой бокал вином. Я усмехнулся.
— Как я и думал, ты упряма. Ты всегда знаешь только одно, но никогда — два.
— …
— Запомни это. Победа всегда вторична, когда дело касается риторики.
Я промочил горло вином, прежде чем продолжить.
— Есть одна ошибка, которую всегда совершает любой, кто считает себя хорошим
спорщиком. Это тот факт, что они относятся к спорам как к дуэлям между ними
и другой стороной.
— Ты хочешь сказать, что это не так?
— Естественно. Когда я противостоял Королевству Сардиния, я сражался не только с
ними. Речь Посполитая, Франкия, Тевтон и Батавия — эти другие нации тоже
наблюдали.
Риторика выходит за рамки способности приукрасить свой аргумент.
Вы не просто побеждаете оппонента, вы должны убедить массы и зрителей. Вот что
такое риторика.
— Даже если мне удалось выиграть спор, какой был бы толк, если бы мой голос был
шумным, мои действия — недисциплинированными, а в моем заявлении не было бы
сути? Я бы потерял интерес зрителей! В конечном итоге я выиграл бы битву, но
проиграл бы войну.
Поэтому риторика — это как дуэль между гладиаторами, а не рыцарями.
Гладиаторы должны выйти за рамки простой победы над противником — они должны
сделать это «впечатляюще». Они должны привлечь интерес зрителей и завоевать
популярность. Только когда зрители начинают скандировать «Убей! Убей! Убей!»
поверженному противнику, можно утверждать, что вы действительно победили.
— От начала и до конца вы должны маскировать свою сторону под праведную. Вы
должны убедить всех, что вы праведники. Войну можно обсуждать после того,
как все это будет сказано и сделано.
— …Но Отец, до сих пор не хватает причин для начала войны.
Я кивнул.
— Действительно. Нам определенно не хватает последних искр.
Я посмотрел на заходящее солнце сквозь бокал вина. Янтарные лучи плавно
изгибались по стеклу.
— В такое время мы просто должны подарить им этот уголек.
Четыре дня спустя, примерно в то время, когда критика со стороны международного
сообщества стала более интенсивной.
Человек по имени граф Павия из Королевства Сардиния сбросил бомбу.
О
— Лаура де Фарнезе была подонком, которую одно время продали как секс-рабыню.
— Девушка сбежала с аукциона рабов и бежала в Габсбург. Она выжила, продавая
себя демонам. Мало того, что совершенно неразумно восстанавливать
предательское семейство, но как мы могли назначить секс-рабыню
герцогиней!?
О
Для справки, Павия был городом, где проводился аукцион рабов Лауры.
Эта бомба потрясла дипломатическую арену. Это было то, что уже знал любой, кто
интересовался этим делом, но никто не раскрывал этого публично. Это было
естественно. Очернение исполняющего обязанности генерала Императора
Габсбургов, несомненно, было бы расценено как откровенная клевета.
Граф Павия, скорее всего, подумал, что это шанс переломить невыгодную ситуацию.
Он распространял доказательства прошлого Лауры как секс-рабыни так, как хотел.
Большая часть материалов, которые он использовал, были теми, что мы прислали
тайно. Что ж, сам граф, вероятно, верил, что нашел эти доказательства
самостоятельно.
Бомба была явно эффективной. Дворяне, которые явно поддерживали классовую
иерархию, осторожно поддержали Сардинию. Если бы дипломатическая битва
продолжалась так и дальше, мы могли бы оказаться в невыгодном положении.
Однако было кое-что, о чем граф не подумал.
А именно тот факт, что мы никогда не собирались заканчивать эту ситуацию
дипломатической битвой.
— Собирайте войска.
— Теперь у нас было более чем достаточно причин.
Давайте обрушим железную булаву на тех, кто осмеливается оскорблять верховного
генерала Империи.