Я постучал в дверь Лауры, но ответа не последовало.
Если я назову здесь своё имя, то это может вызвать у Лауры приступ. Стыд и чувство вины — две величайшие эмоции, разъедающие человеческое сердце. Сейчас Лаура одновременно держалась сразу за обе эти эмоции. Имя «Данталиан» было самой настоящей совокупностью этих чувств, слипшихся воедино……
Я молча открыл дверь — и тут же оказался охвачен шоком.
«……, ……»
Лаура даже не заметила, что дверь открылась. Её тёмные, расфокусированные глаза смотрели в пустоту, пока она бесконечно что-то бормотала себе под нос. Она шептала настолько тихо, что я не мог разобрать ни единого слова. Это было явным признаком тяжёлого психического состояния, но сейчас проблема была не в этом.
«Лаура!»
Я подбежал к Лауре и схватил её за запястье. По её руке текла кровь. Лаура ногтями раздирала место, где проходит вена. Я быстро достал зелье и вылил его ей на запястье.
«Господин……?»
В глазах Лауры вновь появился фокус. Однако до ясности им было ещё очень далеко. Её взгляд был совершенно потухшим. Запястье, которое я держал, тоже было слабым, словно веточка.
Я подумал, что она приходит в себя, но ошибся.
Лаура внезапно вцепилась в мою талию и заплакала. Она сильно прижалась лицом к моей одежде.
«Простите…… Простите… Простите…… Простите, Господин… Простите……»
И только тогда я осознал.
Неразборчивые слова, которые Лаура бормотала с того самого момента, как я вошёл в комнату.
Она без остановки просила у меня прощения.
Я почувствовал, как волосы встают дыбом, и крепко схватил её за плечи.
«Лаура! Лаура де Фарнезе!»
«Простите…… Простите…… Простите……»
Мои слова до неё не доходили. Холод пробежал у меня по позвоночнику.
У неё был психический срыв, и она одновременно причиняла вред самой себе. Я отчётливо осознал, насколько серьёзна ситуация. Я оптимистично полагал, что Лаура хотя бы будет в состоянии разговаривать со мной. Лаура сильнее и сияет ярче, чем кто-либо другой…… Именно поэтому я был оптимистом.
Я стиснул зубы. Ожесточив сердце, я с умеренной силой ударил Лауру по щеке. Лишь после двух или трёх ударов её взгляд наконец переключился с пустоты на меня.
«Что это за жалкое состояние? Куда исчезла та девушка, что уверенно советовала мне идти путём Повелителя Демонов, путём в ад, ещё там, в Чёрных Горах!? Куда делась та девочка, которая сразу попыталась откусить себе язык, когда её спросили, почему она до сих пор не покончила с собой!?»
Плечи Лауры дрогнули, и она сжалась.
Эта реакция одновременно вызывала у меня и печаль, и гнев.
Разве наши отношения не были ближе к дружбе, чем к любви? Разве мы не являлись двумя полноценными личностями, способными смотреть в одном направлении вместе, а не чем-то прогнившим вроде любви, где обе стороны прикованы друг к другу?
«Ответь мне, Лаура. Неужели всё это было лишь мимолётным моментом твоего детства? Неужели наши спины согнулись настолько, что ты больше не можешь вынести тяжесть собственной клятвы!?»
«Ах, ахх……»
Лаура слабо покачала залитым слезами лицом, отрицая мои слова. Она была похожа на беспомощного птенца, который не может летать на собственных крыльях и лишь съёживается, пытаясь спрятать своё тело.
И тогда я кое-что понял.
В какой-то момент Лаура начала смотреть только на меня.
Я спас её от жизни секс-рабыни. Я даровал этой девушке, которая прежде жила лишь внутри маленького пузыря аристократии, жизнь генерала. Тогда ей было шестнадцать лет. Я дал ей личность в тот период, когда она была наиболее чувствительной и нестабильной.
……Понятно.
В оригинальной игре Лаура сама прошла путь генерала. Именно она сама обрела эту личность. Разница между взрослым и ребёнком заключается в том, была ли их личность навязана извне или же они обрели её самостоятельно.
Лаура была такой же. Она сбросила с себя личность секс-рабыни и аристократки. Именно поэтому Лаура де Фарнезе так упорно цеплялась за свой титул Министра Военных Дел. Однако в этом мире именно я дал ей всё.
Для Лауры я, вероятно, был буквально её хозяином.
Я не задумывался об этом слишком глубоко, потому что верил, что ей всё равно суждено было стать генералом. Я думал, что лишь немного ускорил её судьбу. Какой же я был идиот……
Я не спас Лауру от судьбы секс-рабыни. Я выжег на ней клеймо другого рода рабыни. У оригинальной Лауры тело могло быть рабским, но её разум всё ещё принадлежал ей самой. А я завладел её разумом……
Решающим толчком, вероятно, стал момент, когда я сломал её ограничение в 99 очков привязанности.
Лаура отказалась от своей гордости аристократки, но я вернул её ей, подарив флаг семьи Фарнезе. Я избавил её от обиды, возникшей из-за угнетения, которое она испытывала как незаконнорождённый ребёнок. Таким образом, каждая её роль — и прежняя, и будущая — исходила от меня.
Я для Лауры — всё.
Мир без меня не имеет смысла, а мир, в котором мне причинён вред, должен быть уничтожен.
Мне следовало заметить это раньше.
Когда Гамигин стала одержима мной, и когда Ивар полностью отказалась от собственной личности…… Я должен был понять, что система очков привязанности далеко не всегда является хорошей вещью.
Я её разрушил.
И тот, кто за это ответственен, очевиден.
В таком случае — очевидно и то, что я должен сделать.
«Лаура.»
Я тихо притянул Лауру к себе. Её маленькое тело оказалось в моих объятиях. Я убрал всю поспешность из своего голоса и прошептал мягким тоном, словно был готов простить ей абсолютно всё.
«Господин……?»
Возможно, она инстинктивно почувствовала, что атмосфера вокруг меня изменилась? Лаура подняла на меня взгляд тревожно дрожащих глаз. Она была похожа на хрупкого зверька, смотрящего на свою мать. Всё хорошо. Бояться нечего. Я подарил ей успокаивающую улыбку.
«Ты не сделала ничего плохого, Лаура.»
«Вас высекли……из-за меня……»
«Нет.»
Я крепче прижал Лауру к себе.
«Я сделал это, прекрасно понимая, какую боль ты будешь испытывать. Но, Лаура, ты — человек, которым я дорожу больше всего. Я никогда не причиню тебе вред.»
Так же, как поступил с Ивар.
И с Паймон тоже.
Я мягко прошептал Лауре:
«Тогда почему……?»
«Потому что есть и другие наблюдатели. Лаура, ты должна понимать, что, к сожалению, у меня есть не только личная сторона, но и публичная. У меня не было выбора, кроме как наказать тебя, потому что ты столь открыто нарушила закон.»
Словно я произносил заклинание.
Словно я накладывал проклятие.
Я произносил сладкие, дьявольские слова.
«Проблемой было то, насколько чрезмерно ты проводила свои пытки. Единственным способом скрыть это преступление была бы твоя казнь. Но я ведь говорил тебе, не так ли? Ты — человек, которым я дорожу больше всего. Я ни за что не позволил бы тебя казнить……»
«К-Как я и думала, вас высекли из-за меня!»
«Нет. Не из-за тебя, Лаура.»
Я вонзал свои слова ей в сердце.
Слова, которые она отчаянно хотела услышать больше всего.
«Это было “ради” тебя, Лаура.»
Чтобы заставить её вложить своё сердце лишь в эти слова.
Семя пожрёт её эмоции и в конце концов расцветёт, позволив чёрному цветку распуститься на жертве её первоначальных чувств и убеждений.
«Так же, как ты посвящаешь свою жизнь мне, совершенно естественно, что и я посвящаю свою жизнь тебе. В конце концов, мы — единое тело и душа. Разве в этом есть что-то странное……верно?»
«Ах……»
Завладеть сердцем ослабевшей девушки невероятно просто.
Мои слова превратились в верёвку, за которую Лаура отчаянно ухватилась. Она крепко обняла меня за талию и заплакала. Невероятно крепко.
«Всё, что делает эта юная леди, — ради вашей безопасности…… Меня не волнует ничего, пока вы в порядке!»
«Именно так, Лаура. Связь, которая держит нас вместе, находится на совершенно ином уровне по сравнению с массами по всему миру. Твоя жизнь принадлежит мне, а моя жизнь принадлежит тебе.»
«Да, Господин……Да……!»
Я провёл пальцами по волосам Лауры, словно расчёсывая их.
Лаура.
Если причиной того, что тебя поглотили твои эмоции, была твоя любовь ко мне,
если виновником, подарившим тебе эту любовь, являюсь не кто иной, как я,
тогда я с радостью возьму на себя всё, что у тебя есть. Будь то твоя вера или воля, Лаура де Фарнезе, я возьму на себя абсолютно всё, из чего ты состоишь, от начала и до конца.
Тебе больше не нужно извиняться за всё, что ты сделаешь в будущем. Тебе не нужно винить себя или даже брать ответственность. В конце концов, ты оставила всё мне.
Твои преступления, сожаления и ошибки — я приму всё это вместо тебя.
«Тогда давай заключим контракт, Лаура. Поклянись, что доверишь мне свою веру.»
Я прижался губами к бледному лбу Лауры. В уголках её глаз скапливались слёзы.
«Контракт……?»
«С этого момента ты должна находить весь смысл только во мне. Ты — мой меч. Ты должна следовать моим приказам. Убивать и уничтожать моих врагов, если я прикажу тебе сделать это. Ради меня.»
Я вытер её слёзы пальцем. Даже её заплаканное лицо было прекрасным. Вероятнее всего, она не мылась уже несколько дней, но даже это не могло испортить природную красоту Лауры.
«Взамен я дам тебе любовь.»
«Господин……»
«Вечную любовь. Любовь, к которой никто и никогда не сможет приблизиться.»
Лаура смотрела на меня затуманенными глазами.
Она открыла рот без малейшего колебания.
«Да, Господин……Клянусь! Клянусь, что буду использовать свою жизнь только ради вас! Если вы чего-то не желаете, тогда и эта юная леди не будет этого желать. Если вы не отдаёте мне приказ, тогда и эта юная леди не станет приказывать самой себе!»
«Я рад это слышать.»
Я ярко улыбнулся.
Именно так.
Люди должны нести полную ответственность за то, что делают.
Такие словечки, как притворство и ложь, почти ничего не весят. Действие совершается — и потому за ним должна следовать ответственность. Перед этим абсолютным обязательством всё остальное становится лёгким.
Если у тебя нет решимости нести ответственность до самого конца, тогда тебе не следовало вообще начинать.
Я должен твёрдо держаться за всё, что начал.
«Как я и думал, у меня есть только Лаура. Если бы не ты, то я уже был бы мёртв. Я не боюсь ни Элизабет, ни Генриетты. Мне нужна только ты, Лаура.»
Лицо Лауры ярко просияло.
Я шутливо щёлкнул Лауру по лбу.
«Но, Лаура, ты хороша лишь в военных делах. Тебе искренне необходима помощь других. Например, у Лапис есть навыки, которых нет у тебя. Ты ведь это понимаешь, верно?»
«Да……Люди, которые нужны вам, нужны и мне.»
«Именно. Ради нашей вечной любви.»
Дыхание Лауры заметно стабилизировалось. Казалось, все пролитые ею слёзы впитались в мою одежду.
Теперь — последний гвоздь.
«Так что, пожалуйста, больше не наказывай других бездумно. И ты не должна ревновать. Это лишь заставит меня грустить……. Ты ведь сможешь терпеть, пока помнишь, что именно ты — мой номер один.»
«Хорошо, Господин. Клянусь.»
Лаура улыбнулась.
Её улыбка была прекрасна, словно цветущая сакура.
Ахх. Я люблю тебя, Лаура.
—Я действительно любил тебя.