— Прошу прощения на минутку.
Я извинился перед святой девой и отошел. Может, это было и недопонимание, но
показалось, что молодая аристократка с серебристыми волосами повернулась ко
мне в тот самый миг, как я поднял ногу. Я сразу понял, что это не ошибка, как
только сделал первый шаг. Другая сторона шла прямо сюда.
Взгляды людей сосредоточились на нас. Обычно шаги становятся тяжелее, когда
такое происходит, но я странным образом почувствовал легкость. Я был
подобен опытному актеру, выходящему на сцену с уверенными шагами, ощущая
взор зрителей и погружаясь в свою роль.
Именно так. В этот момент я почувствовал уверенность, которой никогда раньше не
ощущал, она разливалась у меня в груди.
Я не преувеличивал. Мои шаги никогда раньше не имели такого ясного направления.
Все шаги, которые вы делаете на дороге, могут казаться четкими, но на деле они
расплывчаты и полны лишь хаотичного чувства направления — этой двусмысленности
во мне сейчас совсем не было. А теперь позвольте задать себе вопрос.
В каком еще направлении я мог бы идти прямо сейчас, кроме как к ней?
Это было странное чувство. Я всегда считал попадание в этот мир проклятием.
Однако, если бы мне сказали, что я был заброшен сюда ради того, чтобы
сделать каждый свой шаг в этот момент правильным, я бы в это поверил.
Как Александр Македонский, направляющий свой меч на стены Индии, как Юлий
Цезарь, указывающий на другую сторону реки Рубикон, мои ноги направлялись
прямо к ней.
Мои шаги были неизбежны. Я чувствовал, что меня тянет некое чувство
предопределенности.
Я больше не был чужаком. Она даровала мне право быть постоянным жителем этого
мира. Когда я увидел её голубые глаза, то понял, что она тоже думает о том
же.
Мы стояли друг напротив друга. Скорее всего, у меня на лице была самая
невероятная улыбка, какую я только мог изобразить.
— Меня зовут Данталиан.
— Я Элизабет.
Нам не нужно было никаких представлений, кроме этих. Между нами уже существовало
негласное соглашение. Повелитель Демонов, Пфальцграф, Консул, Последний
Император. Это было взаимное согласие, признающее тот факт, что ни один
из этих титулов не подходит нам в данный момент.
Ты — Элизабет, а я — Данталиан. Я гарантирую, что ты — Элизабет, а ты
гарантируешь, что я — Данталиан. Однако мы оба были слишком
проницательны, чтобы верить гарантиям после одного лишь подтверждения.
Мы бросали друг другу вопросы, словно оба были слепы и осторожно ощупывали лица
друг друга.
— Мы обменялись письмами некоторое время назад, но я не уверен, правильно ли
были поняты мои чувства.
— Нельзя получить то, чего не желаешь. Чем больше получаешь, тем меньше желаешь.
Элизабет улыбалась.
— Скорее всего, это то, что объединяет красивую женщину с миром, Данталиан.
— Сказано правдивее некуда.
Я рассмеялся. Как я и ожидал, Элизабет разгадала письмо, которое я отправил с
написанным на нем словом «мир». Даже если перевернуть мир вверх дном,
Элизабет, вероятно, была единственной, кто мог прозреть его истинный
смысл.
— Несмотря на это, ты и я ступили в этот мир и стоим здесь.
Теперь очередь Элизабет.
— Что заставляет тебя продолжать стоять на этой земле?
— Ха-ха.
Это было немного забавно. Когда святая дева Лонгви смогла мельком увидеть мое
истинное лицо, она спросила: «Разве тебя это не беспокоит?». С другой
стороны, посмотрите на это. Элизабет спросила меня: «Что заставляет тебя
продолжать свою жизнь?». Это был похожий вопрос, но нюанс был совершенно иным.
— Интересно. Не думаю, что это подходящее место для глубокого разговора.
— Мм.
Элизабет огляделась вокруг.
Люди подглядывали за нами и прислушивались к нашему разговору. Элизабет и я были
известны своими злосчастными отношениями со времен событий на Бруноских
равнинах. У нас также была ожесточенная дипломатическая битва несколько
недель назад. Мы беседовали, несмотря на эту связь между нами. Любой хотел бы
подслушать.
— Как насчет того, чтобы подышать свежим воздухом в саду?
Элизабет кивнула, и мы направились в сад, разбитый снаружи бального зала.
Высший свет может стать шумным на некоторое время. Сад рядом с бальным залом
часто используется для вульгарных целей. Например, для близости с партнером.
Конечно, не так много влюбленных, которые настолько смелы, и большинство людей
просто обмениваются легким поцелуем, прогуливаясь по красивому саду.
Мы с Элизабет попали в скандал? Независимо от того, как я мог использовать это
политически, я нашел эту ситуацию довольно забавной. Разве мы не были самой
неподходящей парой во всем мире?
— Я хочу услышать твой ответ сейчас.
— Что ж.
Я остановился и повернулся к Элизабет. Я накладывал вокруг себя антимагическое
заклинание, заранее подготовленное на моем ожерелье. Теперь никто не мог
подслушать.
— Ради иного мира, Элизабет.
— Иного мира?
Я кивнул.
— Я не должен оправдываться за путь, который прошел до этого момента. Это
меньшее, что я могу сделать для десятков тысяч жизней, павших по всему
континенту.
— ……Ты призрак, ищущий место, где можно умереть?
Элизабет сетовала.
— Я не могу так думать. Тот факт, что ты и я — убийцы, неоспорим. Однако разве
не потому, что мы убийцы, мы должны воплотить идеал, эквивалентный жизням,
павшим от наших рук?
Я тихо усмехнулся.
— Наши отправные точки, скорее всего, разные.
— Наши отправные точки?
— У тебя за спиной была ясная цель, когда ты убила своего младшего брата. Ради
Габсбургов, ради твоего народа…….
Поэтому твоя цель важнее убийства.
— Ты становишься всё более неспособной отказаться от своей цели, продолжая
убивать врагов. Это сделало бы жизни, которые ты отняла, бессмысленными.
Так что ты категорически не можешь отступить……
— …….
— Но не я. У меня нет никакой ясности. Я просто убивал и убивал снова ради своей
жизни и стабильности. Провозглашение какой-то цели было бы лишь лицемерием.
Вот почему я сказал «иной мир».
Допустим, человек, совершивший убийство, вдруг пожелал мира во всем мире и
действительно смог его достичь. Что могли бы сделать семья и друзья тех,
кто погиб в тот момент?
Убийца на самом деле оказался хорошим человеком — такова история, которая
устоялась бы. Даже если бы они отомстили убийце, это не оставило бы
приятного послевкусия. Это дает убийце оправдание…….
— Многих людей убивают другие. У них могут быть мечи, но они годятся только для
взмахов. Я хочу дать этим мечам ясное чувство направления.
— ……Тогда день, когда ты прекратишь свои злые дела, никогда не наступит.
— Конечно.
Я улыбнулся.
— Это похоже на то, как ты никогда не сможешь отказаться от своего идеала,
Элизабет. Это вопрос не воли. Проблема в ролях, которые нам даны.
Я не действую, потому что могу.
Я делаю это, потому что должен.
Элизабет взглянула на ночное небо.
— Воля судьбы. Что происходит сначала, а что потом. Единственная разница в
порядке вещей, и всё же всё решено судьбой…….
Она опустила голову и посмотрела прямо на меня.
— Теперь я ясно понимаю. Между нами нет места для компромисса.
— Действительно.
— Я заберу твою жизнь. После этого — я возложу десятки тысяч жизней на твоей
спине вместе с твоей собственной.
В голубых глазах Элизабет не было ни капли сомнения.
Как великолепно.
Её глаза были простыми и ясными. Я был уверен, что не буду жалеть, если умру от
её рук. Я приподнял уголки рта и молча ликовал. Элизабет подняла палец и
указала на мою грудь.
— Сначала я добьюсь успеха в этом собрании представителей. Ты боишься, что
республиканизм утвердится без разбора среди людей и демонов. Республиканцы
в Армии Повелителя Демонов, несомненно, действуют самостоятельно.
— Великолепная дедукция.
Я был готов аплодировать ей.
— Если эта сторона объединится, то Армия Повелителя Демонов разделится.
Данталиан, для такого человека, как ты, кто считает себя частью слабых,
раскол — это худший сценарий.
— И снова ты права.
В этот раз я действительно зааплодировал ей.
— Слово «великолепно» не выражает того, насколько ты впечатляешь.
— Черная Смерть могла быть для тебя золотой возможностью, но она стала золотой
возможностью для нас теперь, когда чума улеглась. Число фермеров резко
сократилось, что привело к расширению земель каждого выжившего фермера
пропорционально количеству павших.
Действительно. Поля, которые раньше возделывали десять человек, теперь
приходилось обрабатывать шестью.
— Ценность фермеров достигла беспрецедентных высот. Ценность наемников и
инженеров также постепенно растет. Это означает, что фермеры начинают
занимать позиции, достаточно высокие, чтобы угрожать существующему правящему
классу.
Другими словами, сейчас идеальная эпоха для расцвета республиканизма.
— Империи и королевства в основном встанут на сторону дворян. Произойдет
масштабное столкновение. Образование вольных городов — не что иное, как
прелюдия к этому столкновению. Данталиан, республиканизм — это исторический
поток.
— Это если люди преуспеют в восстании.
Я улыбнулся.
— Я буду откладывать этот взрыв так долго, как смогу. Посмотрим. Я бы сказал,
пока тебя не станет. То есть лет на пятьдесят.
— Я заставлю этот взрыв произойти через два года.
Пятьдесят лет или два года.
Мы могли только посмеяться над тем, насколько радикально различались наши цифры.
Это был невеселый смех. Между нами была только честная враждебность.
— Но, Элизабет. Уже слишком поздно.
— ……?
Элизабет нахмурилась.
В этот момент.
– Бууууум!
Из бального зала донесся взрыв. Он был настолько сильным, что все растения в
саду закачались одновременно.
Элизабет рефлекторно повернулась к бальному залу, прежде чем снова посмотреть на
меня. Лицо Элизабет исказилось.
— Данталиан!
— Это покушение совершили экстремисты, которые считают, что люди и демоны не
должны объединяться.
Я отмахнулся от её пугающего взгляда и спокойно продолжил:
— Скорее всего, это событие теперь не будут помнить как собрание республиканских
представителей. В учебниках истории оно будет записано как трагедия,
разыгравшаяся из-за расовых супрематистов, которые хотели уничтожить
мир. В результате люди отреагируют, уделяя больше внимания миру между людьми и
демонами…….
— Разве ты не пригласил меня в этот сад, чтобы искренне пообщаться со мной!?
Закричала Элизабет.
— Я была уверена, что на мгновение достучалась до тебя……!
— Конечно, я тоже пришел сюда, потому что хотел искреннего обмена мнениями с
тобой.
Улыбка коснулась моих губ.
— Но, Элизабет — разве есть правило, запрещающее нам извлекать выгоду из
искренности? Будь то моей или твоей.
— ……!
Взгляд Элизабет стал еще сильнее.
Почему-то я почувствовал себя еще более довольным.
— Ранее ты назвала меня призраком, ищущим место для смерти, не так ли? Это
наполовину неверно и наполовину верно. Я ничуть не призрак, Элизабет.
Прямо сейчас, здесь, в этот момент, я — единственный Повелитель Демонов,
стоящий перед тобой.
Из бального зала доносились крики и плач. Интересно, сколько людей погибло.
Лучшим сценарием было бы, если бы никто не умер, но я мог бы справиться
хотя бы с шестью смертями. Поверить в способности Паймон……?
— Пожалуйста, запомни: я не планирую позволить себе умереть от твоих рук.