Проблемы возникли в другом месте.
Барбатос прислушалась к моему совету, но не все Повелители Демонов находились
под моим контролем. Особенно один Повелитель Демонов, с которым у меня в
данный момент были натянутые отношения из-за недавнего спора.
— Собрание республиканских представителей?
Начало зимы. Я был удивлен, получив весьма необычный официальный документ.
Содержание документа было простым. Это было приглашение для каждого политика,
ученого и деятеля искусства, представляющего республиканизм континента. Их
приглашали на встречу, которая должна была состояться в столице Батавии.
Естественно, подобная встреча была беспрецедентной.
Я проворчал с неохотой:
— Что за чепуха…….
— Такое же приглашение было отправлено и народным представителям Нифльхейма.
Добавила Ивар, стоя рядом со мной.
В данный момент в кабинете были только я, Ивар и Дейзи. Ивар принесла мне это
уведомление, пока остальные высокопоставленные лица были в отъезде.
— Я также лично изучила это дело и обнаружила, что всем эрцгерцогам тоже были
разосланы приглашения.
— Даже эрцгерцогам…….
Тогда не стоит удивляться, если это приглашение было отправлено и в каждый
вольный город. Скорее всего, его рассылали вне зависимости от расы.
Масштаб этой встречи был абсурдным.
В качестве отправителей приглашения были указаны 13 членов Комитета Батавии. Они
были известны как влиятельные фигуры, правящие республикой, но если копнуть
глубже, можно обнаружить, что они — марионетки Паймон. Я был уверен. Это
дело рук Паймон.
Я скомкал приглашение в руке.
— Черт возьми…… это слишком рано!
Намерения Паймон были ясны как день.
По континенту сейчас катилась волна республиканизма.
Республика Габсбург родилась, а Империя Франкия реорганизовывалась под властью
республиканской партии. Вольные города, которые с момента своего основания
были близки к республиканским идеалам, также то тут, то там выскакивали как
грибы.
Более того, Бретань, представитель роялистов, была побеждена……. Проще говоря,
для широкой общественности республиканизм, вероятно, выглядел как восходящая
звезда.
Давайте воспользуемся этим импульсом, чтобы двигаться вперед. Вероятно, именно
так думала Паймон.
— Нет. Сейчас не время для раскрытия транснационального альянса…….
Как только я пробормотал это, Ивар склонила голову набок.
— Ваше Высочество, разве это не просто запланированная встреча? Есть ли причина
для такого беспокойства?
— Это не просто встреча. Демоны и люди будут замечены вместе. Это главный
момент.
До сих пор люди крайне редко вступали в контакт с фигурами из мира демонов.
С точки зрения людей, когда их просят представить правителей демонов, они сразу
думают о Повелителях Демонов. Они не совсем ошибаются, но обществом демонов
также правят эрцгерцоги и гражданские представители. Они — де-факто правящий
класс.
Я раздраженно вздохнул.
— Это представит правящий класс мира демонов политическому миру континента.
Вдобавок ко всему, эту встречу называют собранием республиканских
представителей……. Как вы думаете, как человеческие правители воспримут
это событие?
— …….Понимаю. Есть вероятность, что они могут неправильно понять и предположить,
что весь мир демонов придерживается республиканизма.
Фиолетовые глаза Ивар блеснули.
Когда дело доходит до политики и дипломатии, Ивар — самая способная из всех моих
вассалов. Лапис и Джереми неплохи, но им кое-чего не хватает. Ивар достаточно
помогала мне в этих вопросах.
— Правители, вероятно, ликуют по поводу поражения Бретани, но они также
наблюдают с тревогой. Конкурент, выбывший из гонки, — это определенно
хорошо, но их должно беспокоить, что роялисты проиграли.
— Действительно. А теперь представьте, что произойдет, если в такое время будет
проведено собрание республиканских представителей…….. Они будут накручивать
себя без всякой причины.
Ивар кивнула.
— Правители предположат, что Армия Повелителя Демонов на самом деле пытается
распространить республиканизм по всему континенту.
Проблема заключалась в том, что это предположение не было беспочвенным.
Именно я, Повелитель Демонов Данталиан, произнес речь о республиканизме на
Бруноских равнинах. В центре континента существует коалиция эльфов и
гномов. Трайбализм также был близок к республиканизму. Более того, Армия
Повелителя Демонов также встала на сторону Республики Батавия во время
последней войны…….
Как ни крути, Армия Повелителя Демонов совершала действия, которые явно
благоприятствовали республиканизму. Одно подозрение ведет к другому. У
меня начинала болеть голова.
— Роялисты отреагируют на это, также собравшись в большом масштабе……. Черт
возьми. Ивар, Дейзи, готовьтесь к выезду. Мы отправимся в Замок Повелителя
Демонов Паймон.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Мы должны, по крайней мере, помешать человечеству объединиться.
Паймон. Я понимаю твоё желание как можно скорее распространить республиканизм по
всему континенту.
Но сейчас не время. Я искренне надеюсь, что ты поймешь это…….
Замок Повелителя Демонов <Небесный Сад>.
Это был буквально Замок Повелителя Демонов, который бросал вызов гравитации и
парил в небесах. Он получил свое название «Небесный Сад» из-за прекрасных
пейзажей.
Парящий Замок Повелителя Демонов сам по себе был природной крепостью. В игре
герой и его группа должны были использовать грифонов, чтобы вторгнуться в
эту неприступную крепость. Паймон должна была получить удар в сердце от героя
и пасть…… вместе со своим Замком Повелителя Демонов и высокими идеалами.
Изначально я ненавидел Паймон.
Узнав правду, я теперь испытываю к ней новое уважение. Было бы справедливо
назвать её лицемером. Если бы лицемерие не существовало, то что еще могло
бы сделать жизнь такой сияющей? Я восхищался Паймон и не хотел, чтобы она
встретила ту же трагическую судьбу, что и в игре.
Нас сопровождали духи в костюмах слуг. После довольно долгой прогулки мы вышли к
озеру. Паймон сидела возле воды и пила чай.
— Ивар, Дейзи. Подождите здесь.
Я оставил двух пришедших со мной девушек ждать, а сам быстрыми шагами направился
к Паймон.
— Паймон.
Паймон продолжала молча смотреть на озеро, даже когда я подошел к ней.
Вокруг неё царила безмятежная атмосфера. Если бы я был чуть более утонченным, то
даже я мог бы поддаться этому чувству.
Я опустился на одно колено и легко поцеловал тыльную сторону ладони Паймон. Как
обычно, её кожа была мягкой и нежной. Я не встал. Я заговорил, оставаясь на
колене:
— Ты должна знать, почему я сегодня здесь. Перейду сразу к делу, Паймон. Время
еще не пришло.
— …….
— Собрание республиканских представителей? И ты приглашаешь лиц как с
человеческой, так и с демонической стороны? Это слишком рискованно.
Чем больше мы объединяемся, тем больше наши враги будут настораживаться и
объединяться в ответ. Нынешний потенциал человечества всё еще представляет
угрозу.
Я оставался на колене, настаивая на своем. Паймон не была тем человеком, который
продолжает хранить дерзкое молчание, если я веду себя так открыто. Её
светло-розовые губы шевельнулись, пока глаза оставались прикованы к
озеру.
— И как долго я должна ждать?
Её голос был довольно безжизненным, но она дала на удивление благосклонный
ответ. Хорошо. Это означало, что Паймон готова со мной разговаривать. Я
почувствовал, как волна облегчения накрыла меня, когда я ответил:
— Шестьдесят, нет, пятьдесят лет будет достаточно. Люди постепенно становятся
возбужденными из-за продолжающейся чумы и частых войн. В течение следующих
пятидесяти лет человеческим правителям придется тратить свои ресурсы на
подавление восстаний масс.
— …….
— К тому времени новое правительство Франкии также достаточно стабилизируется.
Мы получим грозного союзника в лице Франкии. Паймон, пятьдесят лет для нас —
ничто. Пожалуйста, подожди ещё немного.
Наступила долгая пауза на несколько минут.
Пока мы грелись в лучах сияющего раннего зимнего солнца, над озером пролетел
ястреб. Слышался всплеск воды. Интересно, это было из-за переизбытка маны,
обычного для Замков Повелителей Демонов? Листва здесь была зеленой, несмотря
на раннюю зиму.
Паймон повернула голову и встретилась со мной взглядом.
Её глаза были темными, но ясными. Чувство тревоги распространилось по всему
моему телу. Это не были глаза того, кто хотел просто поговорить.
— Данталиан, позволь мне задать один вопрос. ……Что будет делать Равнинная
Фракция Барбатос через эти пятьдесят лет?
— ……Это.
Я не мог ответить.
Барбатос, естественно, собиралась отправиться в завоевательный поход. Она
собиралась возглавить Армию Повелителя Демонов, чтобы превратить мир
людей и демонов в единую абсолютную нацию. Это была цель не только
Равнинной Фракции. Будущее, предложенное Барбатос, в настоящее время
является наиболее поддерживаемой целью в обществе демонов.
— Мы не единственные, кто будет собираться с силами в течение этих пятидесяти
лет. Равнинная Фракция, скорее всего, поступит так же. Данталиан, как ты и
сказал, мир людей определенно ослабнет через пятьдесят лет. Смогут ли демоны
устоять перед такой слабой и аппетитной добычей?
— …….
Это было невозможно.
Баланс между людьми и демонами должен быть создан для установления
республиканского правительства. Если у демонов будет слишком много
власти, то к людям будут относиться как к гражданам второго сорта. Будет
открытая дискриминация.
Паймон презирает такую дискриминацию.
— Теперь, когда Баал и Агарес исчезли, это наш шанс. Армия Повелителя Демонов и
люди — обе стороны получили удар. Мы должны выдвинуть мир в качестве причины
для объединения континента.
— ……Риски слишком велики. Я никак не могу согласиться с этим как советник Армии
Повелителя Демонов.
Я терял терпение.
Паймон в настоящее время видела в Равнинной Фракции конкурирующую группу. Это
было опасно. Люди — наши враги, а Армия Повелителя Демонов — наши союзники.
Если этот факт перемешается, то раскол немедленно появится в наших рядах.
— Паймон, мы должны объединиться. Пожалуйста, успокойся и подумай об этом! Мы
всегда терпели поражение, когда были разделены. Победа всегда приходила,
когда мы объединялись.
— Я не согласна.
Паймон покачала головой. Её движение было твердым.
— Данталиан, как ты думаешь, кто проиграл Кукольную войну?
— Конечно, Королева Бретани и роялисты континента.
— Неверно.
Взгляд Паймон стал острым.
— Это были массы, которых втянули в войну безумцев и перебили без всякой
причины. Данталиан, они были настоящими проигравшими.
— …….
— Мы не должны ошибаться на этот счет. Причина, по которой кажется, что мы
победили, заключается в том, что мы на стороне победителей. Подождать
пятьдесят лет? Подождать, пока правители потеряют силы, подавляя народ в
течение пятидесяти лет?
Паймон улыбнулась.
— Притворяться невеждами, когда людей убивают иррационально? Я не могу этого
допустить.
— …….
— Данталиан. Я не виню тебя. У тебя свой собственный способ ведения дел. Эта
леди может смутно почувствовать, что за твоими действиями стоят моральные
принципы.
Однако Паймон продолжила мягким голосом:
— Мне жаль, но я женщина, которая может жить только так.
— ……Паймон.
Это было ужасно. Какое лицо я сейчас делал?
Ранее, когда Паймон упрекала меня в том, что я злой, я возражал, говоря, что это
то, что я должен был сделать, чтобы до конца оставаться на стороне зла. Здесь
применялась та же логика, но в обратном порядке. Паймон решила до самого
конца оставаться на стороне добра. Следовательно, она не могла закрыть
глаза на бессмысленные смерти людей.
Если бы я посоветовал Паймон здесь «оставить эти жертвы ради победы», я бы
сказал ей стать лицемером. Я не мог сделать ничего подобного…….
На губах Паймон появилась слабая улыбка, когда она заговорила:
— Данталиан, когда наконец наступит день, когда мне придется встретиться с
Барбатос, сможешь ли ты выбрать мою сторону?
Я не смог ей ответить.
На этом наш разговор подошел к концу.
Паймон больше ничего не сказала, и я тоже. Я развернулся и удалился от озера. Я
чувствовал себя ужасно.
— Ваше Высочество, вы в порядке?
Обеспокоенно спросила Ивар, как только увидела мое лицо. Я покачал головой.
— Ничего страшного. Мы немедленно отправляемся в Замок Повелителя Демонов
Барбатос. Нужно многое сделать.
Барбатос и Паймон столкнутся при таком раскладе. Человеческие правители, скорее
всего, будут аплодировать от радости, наблюдая за этим. Я не позволю такому
случиться.
Барбатос и Паймон. Я спасу их обеих. Это моё решение. Но было ли это
действительно возможно? Возможно ли, чтобы у всех был счастливый
конец? Я не был уверен…….
Я посмотрел на бледное раннее зимнее небо. Вздох вырвался из моих уст.
— Мы будем очень заняты. Это будет долгая зима…….