Генриетта слегка изогнула уголки губ.
— Как мне вас приветствовать? Вы Повелитель Демонов? Или придворный вельможа?
— Мои извинения. Какого человека Ваше Высочество ожидало увидеть в качестве
эмиссара?
Я мягко улыбнулся, когда Генриетта приподняла бровь.
— Какого человека я ожидала увидеть в качестве эмиссара?
— Армия, которая в данный момент окружает замок Вашего Высочества, принадлежит
Его Превосходительству Императору Габсбургу. Если Ваше Высочество желает
обсудить дела, связанные с военными вопросами, то я буду вести беседу как
граф.
Наша армия несла знамёна Империи Габсбургов. Как эмиссар, я должен представлять
Габсбургов и выступать в роли графа.
— Однако, если Ваше Высочество желает выйти за рамки нынешнего состояния между
нашими армиями и обсудить будущее континента…
Я развёл руками, продолжая:
— …тогда я более чем готов провести серьёзную дискуссию с Вашим Высочеством как
Повелитель Демонов.
— Хм. А если вы не нравитесь мне ни как граф, ни как Повелитель Демонов?
— Что ж, тогда…
Я погладил подбородок, делая вид, что задумался.
— Кто знает? Полагаю, тогда я бы захотел обратиться к Вашему Высочеству как
мужчина.
— Что?
— Красота Вашего Высочества далеко превосходит слухи. Если сегодня подготовлен
банкет, то я буду ждать его с огромным нетерпением.
Генриетта усмехнулась.
— Кто бы мог подумать, что Повелитель Демонов пригласит меня на танец.
— Ваше Высочество уже показали нам великолепный танец, используя Франкию в
качестве своей сцены. Сегодняшний день можно сравнить с последним
занавесом банкета. Да, это момент, когда мужчины и женщины наиболее
честны друг с другом.
— Слишком много наблюдающих глаз, чтобы это могло стать частным событием.
Генриетта подняла правую руку.
— Все можете быть свободны.
Генералы отсалютовали и посыпались из приёмной комнаты.
В помещении остались только королева и я. Генриетта откинулась на спинку стула и
закинула ногу на ногу. Улыбка исчезла с её лица.
— Перейду сразу к делу. Я хочу почётной капитуляции.
— Как Вашему Высочеству известно, будут условия.
— Излагайте.
Мы были профессионалами. Нам не нужно было тратить время, пытаясь заставить
другую сторону колебаться. Я поднял указательный палец и произнёс:
— Во-первых, выдайте нам Вдовствующую Императрицу Екатерину Медичи.
— Принимаю. Однако верните нам Святую Жаклин Лонгви.
Генриетта кивнула, и я кивнул в ответ. В наших решениях не было колебаний. Я
поднял средний палец.
— Во-вторых, откажитесь от всех франкийских городов и крепостей, которые вы
оккупировали. Кроме того, подпишите пакт о ненападении с Франкией.
— …Как долго продлится пакт о ненападении? Он не может быть дольше десяти лет.
Кроме того, мы заберём с собой в Бриттанию оружие и провизию, которые припасли
в замке.
10-летний пакт о ненападении. Этим мы пока что пресекли желание Генриетты
править континентом.
Наконец, я поднял безымянный палец.
— В-третьих, убейте императора Франкии, Генриха III, и сделайте так, будто он
умер от болезни.
— …
Генриетта пристально посмотрела на меня.
— Вы намерены заставить нас взять на себя вину за отравление императора?
— Со смертью Генриха III королевская родословная Франкии будет явно пресечена
как по названию, так и в реальности.
Были убиты не только прямые члены императорской семьи, но и уничтожены все
дальние родственники. Это произошло благодаря тому, что Генриетта
последние несколько лет ходила и вычищала их, словно ловила тараканов.
— Вся власть в конечном итоге перейдёт к Вдовствующей Императрице. Всё могло бы
быть иначе, если бы мы попытались править как регенты при живом императоре, но
Вдовствующей Императрице должно быть трудно справляться с государственными
делами в одиночку. Как вы думаете, что произойдёт во Франкии?
— …Начнётся ещё одна гражданская война.
Я кивнул.
Большинство дворян, занимавших высокие посты во Франкии, были истреблены.
Остались только мелкие сошки. Было очевидно, что независимо от того, кто
попытается захватить власть, их ждёт трудное будущее. Следовательно, начнётся
новая гражданская война.
— До сих пор роялисты и республиканцы Франкии были едины. Ваше Высочество, это
потому, что у них был общий враг. Однако если будет подписан пакт о
ненападении, то взгляды, направленные вовне, медленно обратятся
внутрь. Они, несомненно, столкнутся из-за своих собственных интересов.
— …
Генриетта замолчала.
Раньше её глаза были полны гнева, но теперь она явно колебалась, не зная, как с
этим поступить. Генриетта медленно открыла рот.
— Разве ваша цель — не изгнать нас из Франкии?
— Верно.
— Не понимаю. Почему же вы тогда пытаетесь навредить Франкии?
— Ваше Высочество, Бриттания — не единственная страна, которую бы встревожило
усиление власти Франкии.
Услышав мой ответ, Генриетта тяжело вздохнула.
— …Вы не пытаетесь спасти Франкию. Вы просто боялись, что Франкия станет слишком
могущественной, если объединит силы с Бриттанией. Поэтому вы сократили нашу
военную мощь и посеяли семена гражданской войны во Франкии. Поступая так,
вы получаете прибыль, оставаясь в нейтральной стороне.
Я усмехнулся. Я не стал ни подтверждать, ни отрицать.
— Возвращаясь к главному, я считаю, что сделать срок пакта о ненападении дольше
десяти лет было бы полезно и для Вашего Высочества. Это заставило бы франкийцев
расслабиться.
— …Понимаю. Чем дольше период ненападения, тем больше франкийцы смогут
сосредоточиться на своей гражданской войне.
Генриетта посмотрела на меня с несколько побеждённым видом.
— Вы ужасающий человек, Данталиан.
— …
— Люди будут думать, что мир вернётся, как только закончится война. В ваших
условиях нет ничего странного; однако это не более чем интрига,
замаскированная под мир… Франкийцы сами начнут гражданскую войну.
Генриетта вздохнула.
— И? Что думает Ваше Высочество?
— Как и ожидалось, этот план порочен и гнусен, как и подобает Повелителю
Демонов… но.
Генриетта встала.
— У Бриттании нет причин отказываться от этих условий. Я принимаю.
Мы пожали друг другу руки.
Судьба Франкии на следующие 10 лет была решена в этот самый момент.
В тот же день мы составили проект договора. Были проведены неофициальные
переговоры, которые никогда не предавались огласке. Официально публике
объявили, что мнения армии Бриттании и нашей армии разошлись, поэтому
переговоры провалились.
Несколько дней спустя Генрих III внезапно заболел и скончался.
Армия Бриттании была «сильно потрясена» смертью Императора и объявила, что
«сдастся» альянсу, так как потеряла волю к борьбе.
В ответ на это мы признали великолепное сопротивление, которое Бриттания
оказывала нам до сих пор, и предложили им возможность «почётно сдаться»,
чтобы они могли вернуться домой со своими флагами и оружием. Благодаря этому
великодушному предложению официальный договор был составлен следующим
образом:
1. Королевство Бриттания и Империя Франкия не будут вторгаться на территории
друг друга в течение следующих 14 лет.
2. Королева Бриттании преподнесёт Императору Габсбургу один подарок.
3. Репарации за войну не будут востребованы ни с Габсбургов, ни с Бриттании.
Этот договор стал называться Гаврским миром.
Условия казались слишком милосердными для армии, которая полностью победила
королеву целого государства. Послы других стран, проживавшие во Франкии,
собрались, чтобы стать свидетелями подписания договора. Император Рудольф фон
Габсбург сделал заявление при подписании:
— Нашей целью было подчинение Повелителя Демонов Агарес. Поскольку наша цель
достигнута, у нас нет желания преследовать правителя Бриттании.
Этим он ясно дал понять миру, что оправдание, под которым собрался наш альянс,
было не просто для вида.
Если бы был установлен несправедливый договор, то страны, которые всё это время
наблюдали, вмешались бы, чтобы положить этому конец.
Подобно тому, как люди тревожились, позволяя Бриттании стать слишком
могущественной, они также опасались позволить Габсбургам обрести
чрезмерную силу. Однако Империя Габсбургов не заняла во время войны никакой
земли. Жители континента были вынуждены признать, что император верен своим
словам.
Более того, никто не обратил на это внимания, но в договоре было скрыто нечто
гораздо более важное.
Это был тот факт, что Армия Повелителей Демонов также была включена в договор.
До сих пор человечество никогда не заключало договоров с Армией Повелителей
Демонов.
На первый взгляд, этот договор выглядел так, будто он был заключён только между
Королевством Бриттания и Империей Габсбургов, но не было никого, кто бы не
знал, что Армия Повелителей Демонов была включена с одной из сторон. Иными
словами, Армия Повелителей Демонов и люди признали друг друга сторонами, с
которыми можно вести переговоры.
— С этим моя цель была достигнута.
Я счастливо напевал, откинувшись на спинку стула.
— Генриетта думает, что сможет восстановить мощь своей страны за 14 лет, но это
крайне маловероятно, так как так много её рыцарей было уничтожено. Более того,
Генриетта больше не идеальный правитель для роялистов. Континент ускользнул из
её рук.
Я радостно рассмеялся, чувствуя, как руки Лауры разминают мои плечи.
— И Повелитель Демонов 1-го ранга, и Повелители Демонов 2-го ранга… те двое, кто
был ближе всего к абсолютным правителям, тоже пали. Остались только битвы
политических фракций. Лаура, мы победили.
— Безусловно. Отличная работа, Лорд.
К слову, баронет Берси взял Вдовствующую Императрицу под свою опеку после того,
как её освободили из армии Бриттании.
Баронет Берси сопроводил Вдовствующую Императрицу обратно в Паризиорум вместе со
своими солдатами. Благодаря этому достижению он был повышен до графа. Граф Берси
начал брать Паризиорум под свой контроль как помощник Вдовствующей Императрицы и
лидер республиканской фракции.
Ну что ж.
В Армии Повелителей Демонов больше не было диктаторов.
Будь то Фракция Равнин, Нейтральная фракция или Горная фракция, ни одна из этих
групп не могла сдвинуть всю Армию Повелителей Демонов в одиночку. Три фракции
сосуществовали и поддерживали баланс.
Силы в человеческом мире также были подавлены.
Элизабет пала и стала консулом лишь республиканской нации, в то время как
Генриетта едва сохраняла свою суверенную власть.
Армия Повелителей Демонов потеряла Баала и Агарес, в то время как люди потеряли
Генриетту… По правде говоря, эта война принесла потери обеим сторонам. Я могу с
уверенностью сказать, что я, вероятно, выиграл от этого больше всех.
Я укрепил свои позиции в качестве посредника между фракциями Повелителей
Демонов. Кроме того, ведя переговоры с правителем государства в качестве
графа, я создал прецедент, который позволит мне активно действовать в
человеческом мире отныне.
Я возвращался домой после окончания войны на приятной ноте. Я искренне
чувствовал себя отдохнувшим.
Так было до тех пор, пока мне не сообщили странные новости.
— …Наша армия занималась грабежами в южной части Франкии?
— Да. По-видимому, это было сделано в довольно значительном масштабе.
Мы были на пути домой после того, как Республика Батавия и Империя Габсбургов
разделились, когда гонец внезапно сообщил нам что-то странное.
Имперские войска с нашей стороны, очевидно, разграбили весь южный регион
Франкии.
Я был озадачен.
— Нет, что за случайные слухи? Мы даже ногой туда не ступали.
— Тем не менее обиды, затаённые южными городами, реальны. Некоторые места были
даже стёрты с лица земли…
Наши лица исказились, чем больше гонец рассказывал нам.
Вкратце, имперская армия численностью около тысячи солдат жестоко разграбила
десятки деревень. То, что они делали, ничем не отличалось от резни. Они,
по-видимому, также устраивали массовые сожжения, подобно тому, что мы сделали
перед Паризиорумом.
Почти месяц.
Ущерб был практически невосполним, поэтому петиции продолжали поступать в
королевский дворец Паризиорума, который только недавно оправился. Вновь
назначенные члены кабинета, судя по всему, без отдыха расследовали это дело.
Барбатос огляделась и заговорила:
— Эй. Выкладывайте. Кто это был?
— …
— Кто выпустил отдельный отряд и сделал что-то ненужное? А?
Все Повелители Демонов переглянулись. Взгляды метались туда-сюда бесчисленное
количество раз.
Однако никто не ответил.