Как может быть такое, чтобы какая-то страна никогда не вызывала негодования у
другой нации?
Как может быть такое, чтобы какая-то страна никогда не презирала императора,
аристократов или даже простой народ другой страны? Благосклонность и злоба —
не новые понятия на континенте, где несколько держав уже раздирали друг друга на
части.
Империя Франкия и Королевство Бретань не просто затаили обиду друг на друга. Они
выстроили целую историю взаимной неприязни, которая привела к тому, что они
стали заклятыми врагами. Всякий раз, когда Франкия ввязывалась в драку с
другой страной, Бретань всегда плела интриги, готовя войну у них за спиной.
Франкия презирала Бретань.
Поэтому.
— Посмотри на это, святая Жаклин. Император прислал мне любовное письмо.
Королева Бретани, Генриетта, могла лишь рассмеяться.
Она разразилась смехом, читая письмо, сидя верхом на лошади. Ее волосы, красные
как кровь, развевались на ветру. Как королева, она была очень прямолинейна в
своих эмоциях, и её вассалы считали это одной из привлекательных черт
Генриетты.
— О? Это интересно.
Жаклин Лонгви, святая Богини Афины, получила письмо.
— Позвольте этой смиренной прочесть любовное послание Его Превосходительства
Императора…
Святая прочла письмо вслух, покручивая свои великолепно завитые локоны у висков.
Иными словами, святая Жаклин бесцеремонно держала левой рукой письмо, присланное
императором целой империи, и читала его вслух. Вокруг нее было двенадцать
высокопоставленных дворян, но никто не указал святой на ее грубое
поведение.
— «О, Королева! В последнее время, пока возмутительные хулиганы устраивают
беспорядки по всей моей империи и вашему королевству…» О боже.
Возмутительные хулиганы, значит? Фу-фу, кое-кто очень расстроился
бы, услышав это.
— Ха-ха-ха!
Люди рассмеялись. Человеком, которого император Франкии называл возмутительным
хулиганом, была не кто иная, как его собственная мать. Несмотря на то, что это
было официальное письмо с дипломатической целью, оно было буквально пронизано
клеветой.
Святая Жаклин откашлялась, прежде чем продолжить чтение.
— «…по всей моей империи и вашему королевству, вы однажды прислали мне письмо. В
то время вы твердо встали на мою сторону. Хотя эти хулиганы разглагольствовали о
всевозможных благородных целях, в конечном счете, они не только подрывали
авторитет моих вассалов и мою королевскую власть, но и грабили мои
богатства, присваивая их себе».
Тон императора ясно давал понять его мнение о республиканцах. Короче говоря,
республиканцы были абсолютно бесполезны, когда дело касалось укрепления его
власти, и были не более чем бандитами, воровавшими из имперской казны.
— «Теперь, когда эти хулиганы показывают свои истинные лица, пытаясь захватить
империю, это поистине сравнимо с тем, как еж крадет из логова змей, или вор
ведет себя как хозяин дома, который он грабит. Я оглядываюсь вокруг, и все,
что я вижу — это бунтари и неверноподданные. Это добавило тени к моему и без
того мрачному разуму».
— Хм, Его Величество Император определенно не литератор.
Королева Генриетта хихикнула. Святая Жаклин кивнула. Эти две женщины были
подругами детства и время от времени откладывали в сторону свой статус и
обязанности, чтобы повеселиться с мужчинами. Вероятно, они получили уже
более 400 любовных писем к настоящему моменту.
— «…Поэтому вы и я — единственные друзья под этим небом. Хотя говорят, что
Богини сделали мою империю и ваше королевство соперниками на протяжении
всей истории, как могут небеса противиться тому, чтобы мы, наконец,
объединились для сотрудничества? Надеюсь на руку помощи от моего
друга…»
Святая Жаклин бросила письмо.
Королева Генриетта поймала его на лету и убрала. Она развернула свою лошадь.
Всего вокруг королевы находилось 12 высокопоставленных дворян в легких
доспехах. В терминах обороны это было подобно внутренней крепости.
Вокруг этих дворян стояли подчиненные им рыцари. Рыцари держали высокие копья,
на концах которых доблестно развевались на ветру знамена каждого дома. Это был
второй оборонительный рубеж королевы.
Вокруг этих рыцарей, на обширной равнине, расположилось около 10 000 солдат. Они
следовали приказу своего генерала и стояли в безупречном строю. Это был третий
рубеж королевы, внешняя стена, способная безжалостно уничтожить любую внешнюю
угрозу.
— Сыны и дочери Бретани!
Королева Генриетта де Бретань посмотрела вниз на три своих рубежа. Маги,
дежурившие заранее, были готовы усилить голос королевы. Мощный голос
Генриетты эхом разнесся далеко по равнинам.
— Сегодня мы входим в империю. Не как захватчики, мародеры или даже предатели. У
меня есть письмо от лидера Франкии, который одобрил наш марш!
Королева с алыми волосами твердо подняла руку.
— Нет ничего под небесами, что может встать на вашем пути. Ваша случайная
нерешительность избавит вас от грубых рук. Искушение обескуражит ваши
мощные крики. Тем не менее, сыны и дочери Бретани! Я, Генриетта, гарантирую,
что вы — это справедливость! Опустошите врага без малейших колебаний. Не
позволяйте себе поддаться искушению и слушайтесь каждого приказа своего
командира. Единственное, что нам нужно — это единство! Бретань — объединяйся!
Солдаты ответили своей прекрасной и могущественной королеве радостным криком.
Генриетте де Бретань пришлось сотрудничать с многочисленными дворянами ради
восхождения на трон. Однако она опустила свой клинок на тех дворян, которые
отказались с ней сотрудничать.
Значительная часть из этих 10 000 солдат была лично свидетелем того, насколько
безжалостна была королева, когда дело касалось истребления ее врагов.
Некоторые солдаты верили, что Генриетта — живое воплощение Богини
Войны. Они уважали королеву с пламенно-красными волосами.
— Объединяйся! Объединяйся!
— Слава Бретани!
— Слава Ее Высочеству Королеве!
Больше не нужно было ничего говорить.
Генриетта де Бретань развернула лошадь.
Цок. Боевой конь Генриетты сделал шаг вперед. Королева пересекла границу между
Королевством Бретань и Империей Франкия. На земле не было проведено никакой
линии, но королева определенно ступила на территорию империи. Все это
осознавали.
Вскоре вслед за ней границу пересекли двенадцать высокопоставленных дворян,
рыцари, а затем и тысячи солдат. Святая Жаклин Лонгви запела.
— А-а-а…
Прекрасная мелодия полилась с губ святой. Она была священной и элегантной, но
при этом твердой. В ней ощущался дух женщины-воина.
Песнь Богине Афине была одновременно и их гимном. Сила магии была заимствована,
когда пение завибрировало над головами каждого солдата. Богиня благословляла
их…
Королевская армия Бретани общей численностью 9 000 человек.
Наступала под предводительством Генриетты де Бретань.
Я немедленно уснул, как только вернулся после долгой интеллектуальной битвы с
Лераже.
Кажется, я был гораздо более уставшим, чем думал. В итоге я провалился в сон.
Когда я открыл глаза, в карете никого не было. Никто меня не разбудил. Они
проявили заботу?..
Когда я неловко выбрался из кареты, меня ждала новая информация.
— Королевская армия Бретани пересекла границу.
Жакри с невероятно серьезным выражением лица доложил, что около 10 000
бретонских солдат начали свой марш.
— Кажется, к их рядам присоединилась святая. Жаклин Лонгви, почитательница
Афины.
— Она не из тех обычных святых, чтобы ввязываться в такую политическую грязь…
Святая Лонгви появлялась как враг в . Это было очевидно, так как нация, к
которой принадлежал герой, Империя Габсбург, воевала против Бретани. С
силами Лауры и так было трудно справиться, но святая Лонгви еще и постоянно
накладывала усиления, делая всё еще более раздражающим.
Она использовала свою магию исцеления, чтобы восстанавливать вражеские отряды,
которые я отчаянно пытался довести до грани смерти… Отряды целителей всегда
являются целью номер один для уничтожения в RPG. Здесь ситуация была не
намного другой. Нет, я уверен, что она здесь будет еще большей помехой.
— Фух.
Я потер лицо ладонью. Это помогло немного прогнать сонливость.
— По сути, они кричат всему миру, что у них есть правое дело, раз с ними
движется святая.
— Согласно полученной мной информации, император Франкии лично отправил им
письмо.
— Глупец. Какой император добровольно призовет своего врага?
Ему нужно было просто признать республику. Гордыня императора вела к краху
великой нации.
Я усмехнулся, попивая уксусную воду из кожаной фляги.
— Даже если ему удастся одолеть республиканцев, позаимствовав силу Бретани, что
он выиграет? Его власть установится лишь благодаря опоре на внешнюю силу. Никто
не будет его по-настоящему уважать. Император сам затягивает петлю на
собственной шее…
Что еще хуже, человеком, защищавшим республиканцев, была вдовствующая
императрица, его мать. Он не только губил свою собственную страну, но
и совершал аморальный грех. Как и подобает императору, его способность «два по
цене одного» находится на другом уровне. В любом случае, имя императора будет
записано в учебниках истории как имя ограниченного и глупого короля.
— Как мы и обсуждали ранее, мы отправимся в паломничество в северный регион
Франкии.
— Понял.
Королева Генриетта, скорее всего, не хочет затягивать войну.
Вероятно, она хочет получить все выгоды, которые может, прежде чем хитро
ускользнуть. Если роялисты победят, а республиканцы падут, то в качестве
награды за свои усилия они могут забрать часть земель Франкии. Это вполне может
быть целью королевы Генриетты.
Тем не менее, даже если она может войти, как ей заблагорассудится, она не сможет
сделать то же самое, когда будет уходить… Я намерен превратить Франкию в болото.
Давай поваляемся в грязи вместе, Генриетта де Бретань.
— Также, Ваше Высочество, он ненормальный.
— Кто?
— Мальчик, которого Ваше Высочество оставили на мое попечение.
Ах, я забыл о Люке.
Я был слишком сосредоточен на деле с Лераже. Вероятно, я все еще чувствовал себя
немного сонным. Я покачал головой, чтобы прогнать остатки дремоты. Вероятно, это
не сильно поможет, но важен сам настрой. Мне нужно постепенно разбираться с
Бретанью, гражданской войной и героем — по очереди.
— Что сейчас делает Люк?
— Мои подчиненные сейчас обучают его фехтованию.
— Хм.
Я погладил себя по щеке.
— Жакри, мальчики в одиннадцать лет обычно переполнены либидо, верно?
— Прошу прощения?
Жакри удивленно моргнул.
— …Конечно. Даже дубовые деревья будут казаться ему женскими телами.
— Что ж, тогда хорошо. Позови сюда Джереми.
Джереми прибыла к моей карете вскоре после того, как ушел Жакри. Дейзи была
прямо за ней. С тех пор как у них установились отношения «учитель-ученик»,
Дейзи стала сопровождающей Джереми. Дейзи смотрела на меня бесстрастно.
Любопытно, как долго она сможет это выдерживать.
Джереми заговорила.
— Ваше Высочество, я слышала, вы меня звали.
— Действительно. Приступай к плану, о котором я говорил тебе вчера.
— О боже, Ваше Высочество, вы спешите.
Она широко улыбнулась. Вероятно, мне не показалось, что в этой ее яркой улыбке
было что-то зловещее.
— Тогда я, пожалуй, пойду. Стоит ли мне осуществить это сегодня?
— Естественно. Скажи Жакри, что таков мой приказ, и делай что хочешь.
— Фу-фу, кажется, благодаря Вам, Ваше Высочество, я впервые за долгое время
смогу взбодриться.
Джереми развернулась и рассмеялась. Когда Дейзи повернулась, чтобы последовать
за своей наставницей, Джереми помахала ей рукой.
— Ах, тебе не нужно идти за мной. Побудь сегодня с Его Высочеством. Он будет в
тебе нуждаться.
— …Поняла.
Дейзи слегка нахмурилась, но, должно быть, приняла это как приказ, послушно
кивнув. Как только Джереми легкой походкой удалилась, мы остались с Дейзи
вдвоем.
Я погладил Дейзи по голове. Медленно. Словно наслаждаясь ощущением ее волос.
Дейзи сделала свое выражение лица еще более бесстрастным, так как, вероятно,
думала, что мне будет приятно увидеть хоть малейшую реакцию. Какая
разочаровывающая девочка.
— Я ведь говорил тебе, что не прощу тебя, верно?
— …
— Просто подожди. Скоро произойдет кое-что довольно интересное.
Я мягко улыбнулся.