Лин Лэй сделал два глубоких вдоха подряд — его грудь то впадала, то выпячивалась, словно меха кузнеца, — и постепенно пришёл в норму.
«Раз Август дал слово Всевластнику Судьбы Офу, он, несомненно, будет действовать изо всех сил. Вот почему он так оберегал двенадцатикрылых Божественных Ангелов и крайне редко выпускал их на задания.» Взгляд Лин Лэй был холоден. «Моя мать, должно быть, и есть один из двенадцатикрылых Божественных Ангелов. Через шестьсот с лишним лет, если я не вмешаюсь, её непременно отправят на Плоскостное поле боя!»
Лин Лэй слегка нахмурился и пробормотал: «Шестьсот с лишним лет...»
Что касалось Августа, то и поручение Белута, и просьба Семейств Четырёх Божественных Зверей одинаково побуждали Лин Лэй убить его. Первоначально Лин Лэй и сам планировал: как только станет достаточно сильным, — отправиться и убить Августа. Так он выполнил бы и ожидания Белута, и надежды Семейств Четырёх Божественных Зверей, и ещё спас бы мать.
Одним махом — нескольких зайцев!
«Но теперь придётся выбирать!»
«Вариант первый — отказаться от матери, сосредоточиться на культивации, а когда достигну успеха — убить Августа.»
«Вариант второй — найти какого-нибудь незнакомого низшего Владыцу Огненной Системы, убить его и переработать его Владыческую Искру. А потом, когда стану сильнее, идти убивать Августа.»
«Вариант третий — временно смириться, терпеть, склонить голову и пойти на переговоры с Августом!»
Лин Лэй принял решение практически мгновенно.
Отказаться от матери — невозможно.
Убить Владыцу Огненной Системы без причины Лин Лэй тоже не мог. Тем более что такой поступок нарушил бы соглашение Четырёх Владык Правил.
«Ладно.» Лин Лэй глубоко вздохнул, и его взгляд стал твёрдым. «Временно смирюсь. Буду терпеть!»
— Лин Лэй!
В этот момент из сада вышли двое — Белут и Цин Хуо. Хотя Лин Лэй в прошлый раз не смог убить Августа, продемонстрированная им сила всё же была чуть выше. При смертельном бою шансы Августа на гибель оказались бы выше.
Поэтому Август больше не решался досаждать Лин Лэй.
Соответственно, Белут и Цин Хуо могли безбедно оставаться в Аду, используя свои божественные копии! Столько лет они прятались на Плоскости Юйлань, а теперь могли свободно выбираться наружу — естественно, это их радовало.
— Лин Лэй, только что был Владыца Кровавой Вершины. Дело было важное? — Белут погладил бороду и лукаво улыбнулся.
Будучи такими же Владыцами, они, разумеется, почувствовали приход Владыцы Кровавой Вершины. Но Паш явно хотел поговорить с Лин Лэй наедине, поэтому они не показались, а вышли лишь после его ухода.
— Дело касалось Войны Плоскостей и моего принятия посланника Владыцы. Через шестьсот с лишним лет начнётся война между Адом и Небесами. Эта война будет особенно важна, — Лин Лэй подробно изложил все детали от начала до конца.
Белут и Цин Хуо внимательно слушали.
Выслушав, они не могли сдержать удивления и восхищения.
— Так вот как повезло Августу... Вот почему Всевластник Судьбы должен ему услугу, — с чувством произнёс Белут.
— Двенадцатикрылые Божественные Ангелы действительно способны сыграть решающую роль на Войне Плоскостей, — тоже изумился Цин Хуо. — Бросить их все разом — и можно практически гарантированно выиграть войну. А если десять побед подряд — награда поистине поразительна. Вот почему даже Всевластнику Судьбы пришлось просить Августа о помощи.
Последняя война, в которой участвовал Лин Лэй, развернулась между Божественной Плоскостью Света и Божественной Плоскостью Тьмы.
Та война не была слишком важной, и Владыцы, соответственно, меньше вмешивались в её ход.
— Лин Лэй, что ты сказал? Двенадцатикрылые Божественные Ангелы отправятся на Плоскостное поле боя — это ведь означает?.. — Белут внезапно встрепенулся. — Твоя мать...
— Да, — Лин Лэй с горечью посмотрел на Белута. — По-твоему, у меня есть другой выбор?
Белут задумался на мгновение.
Шестьсот с лишним лет... Лин Лэй потратил пять тысяч лет, чтобы достичь нынешнего уровня. Добиться нового прорыва за шестьсот лет — даже сам Белут не питал в этом особых надежд.
— Тогда ты... — Белут посмотрел на Лин Лэй.
— Я решил: завтра отправляюсь на Божественную Плоскость Света! — спокойно произнёс Лин Лэй, устремив взгляд в вышину. Его взор словно пронизывал пространственные преграды, устремляясь к Божественной Плоскости Света.
Белут помолчал, помедлил и кивнул:
— Чтобы достичь великих целей, порой необходимо уметь сгибаться и выпрямляться. На мой взгляд, в глазах Августа ты — всего лишь достигший Совершенства, без особых перспектив. Полагаю, он не слишком тебя боится. Шансы на успех переговоров весьма высоки. А уж потом... не поздно будет и расправиться с ним.
Белут был человеком решительным и в то же время умеющим ждать.
Тогда, обнаружив тела Четырёх Божественных Зверей, он знал, что бросаться за ними — дело опасное. Однако он понимал: если удастся, он превратится из бога в Владыцу. К тому же Белут действовал исходя из обстоятельств того времени: во-первых, Владыцы вряд ли стали бы обращать внимание на какого-то Старшего Бога; во-вторых, находясь на Материальной Плоскости, он пользовался её естественной защитой; в-третьих, будучи Богопожирающей Крысой, он не боялся пространственных потоков.
Имея за плечами силу, обладая уверенностью, решаясь на риск и умея терпеть, — он стал тем Белутом, каким известен ныне.
Иначе откуда бы в Юйланьской ветви появились трое Владыц?
— Надеюсь, вы правы, дедушка Белут, — кивнул Лин Лэй.
На бескрайней Божественной Плоскости Света поток света вырвался из телепортационного массива и устремился ввысь, мгновенно пролетев миллионы ли.
Резкий ветер бил, словно нож. Внизу расстилалось бесконечное море. Лин Лэй в небесно-голубом одеянии несся на огромной высоте с поразительной скоростью, а его спокойный, устремлённый вперёд взгляд был холоднее клинка.
— А? — Лин Лэй слегка нахмурился. — Не ожидал, что Всевластник Судьбы Оф окажется здесь!
Когда Лин Лэй прибыл на Божественную Плоскость Света, его слиянное божественное сознание мгновенно охватило всю Плоскость, и каждое движение на ней оказалось под его контролем. Разумеется, он обнаружил Владыку Света Августа — но Август оказался вместе с Офом.
«Раз он здесь — тем лучше», — подумал Лин Лэй.