Все посторонние были удалены из зала.
Повелитель Звёзд сидел на главном троне, и его холодные фиолетовые глаза были устремлены на Лин Лэя. — Лин Лэй, насколько мне известно, ты получил знак Высших Богов — «Девять Духовных Жемчужин» — а также Артефакт Высшего Бога, описывающий три знака. Этот знак Высших Богов и Артефакт Высшего Бога бесполезны для вас. Лучше просто отдай их. Разумеется, я не стану забирать твоё даром.
— Простите, Повелитель. — Лин Лэй слегка поклонился. — У меня нет ни знака Высших Богов, ни Артефакта Высшего Бога.
«Бум~~~»
Из тела Повелителя Звёзд хлынула холодная, лишённая всякого света тьма и мгновенно заполнила весь зал. Лин Лэй ощутил, как всё его тело содрогнулось, и даже почувствовал, как ноги подкосились. Как будто он снова был ребёнком и впервые встретил магического зверя девятого уровня — Чёрного Дракона.
Бог и Повелитель — пропасть между ними была слишком велика!
— Повелитель, — Бэрют тут же вмешался. — Разве вы не знаете, что Повелитель Ветра и Повелитель Кровавой Вершины уже допрашивали Лин Лэя? Лин Лэй давал клятву Именем Высших Богов. Более того, Повелитель Кровавой Вершины подтвердил, что это была целиком ловушка, цель которой — оклеветать Лин Лэя.
— Пашы и другие тоже приходили? — взгляд Повелителя Звёзд переместился на Бэрюта.
— Да, Повелитель. — Бэрют поспешно объяснил. — Это сообщение распространил управитель Тяньшаня — Морде. А до этого Лин Лэй убил его сильнейшую божественную ипостась. Морде не мог отомстить иначе и, вероятно, придумал этот способ. Иначе как объяснить такое совпадение — Лин Лэй только что убил его сильнейшую ипостась, а он тут же получает сведения о знаках Высших Богов?
— Морде... — Повелитель Звёзд знал, что это сообщение действительно было распространено неким Морде. — Он что, ищет смерти? — в низком голосе сквозила тень гнева.
— Морде, вероятно, хотел умереть, лишь бы отомстить Лин Лэю. — Бэрют поспешно добавил. — Морде потерял сильнейшую божественную ипостась — это не так уж и важно. Но Лин Лэй — бог-владыка, достигший Свершения. Положения их несравнимы. Морде, пожертвовав остатком своей жизни, мог обменять её на жизнь Лин Лэя — это совершенно нормально.
— А где Морде? — холодно спросил Повелитель Звёзд.
— Его уже казнил Повелитель Кровавой Вершины, — объяснил Бэрют. — Госпожа Терезия, Повелитель Ветра, и Повелитель Кровавой Вершины оба пришли в ярость. Лин Лэй тоже хотел выследить и убить Морде, но Морде был посланником Повелителя Кровавой Вершины, и Повелитель Кровавой Вершины лично его казнил.
Повелитель Звёзд замолчал, и его взгляд скользнул по Лин Лэю.
Под взглядом Повелителя Лин Лэй испытывал огромное давление.
Внезапно —
Повелитель Звёзд нахмурился и посмотрел к входу в зал, где нечёткий силуэт начал материализовываться, обретая облик Повелителя Кровавой Вершины.
— Пашы, ты пришёл? — произнёс Повелитель Звёзд.
Повелитель Кровавой Вершины слегка поклонился с улыбкой и подошёл. — Конечно, я пришёл. Ты пришёл на мою территорию — как я мог не явиться? Син И, похоже, притягательность знаков Высших Богов и правда огромна. В прошлый раз Терезия тоже преследовала Лин Лэя и заставила его предъявить знаки, но Лин Лэй не имел выбора и был вынужден дать клятву Именем Высших Богов.
Затем Повелитель Кровавой Вершины присел поодаль.
Повелитель Кровавой Вершины с улыбкой посмотрел на Лин Лэя и Бэрюта. — Не волнуйтесь. Повелитель Звёзд не Терезия, эта безумная.
— Хватит. — Повелитель Звёзд бросил на Повелителя Кровавой Вершины неодобрительный взгляд. — Раз Лин Лэй давал клятву Высших Богов... и раз вы это подтверждаете, я поверю вам. Но, Пашы... твой посланник Морде посмел выдумать такую ложь. Дыма без огня не бывает — похоже, Высшие Боги действительно объявили задание.
Повелитель Кровавой Вершины кивнул. — Верно. Но если задание действительно было объявлено, нам следовало бы увидеть хотя бы один из трёх знаков. Самое важное — это Артефакт Высшего Бога. В нём подробно описаны условия задания. Сведения на бумаге явно были подделаны. Даже если задание было объявлено, в таком задании невозможно указать, что конкретный знак оказался в руках конкретного человека.
Повелитель Звёзд кивнул.
Внезапно —
«ГРОМ~~~» Пугающее божественное сознание Повелителя Звёзд мгновенно распространилось во все стороны...
— Син И, зачем ты покрываешь весь Ад своим сознанием? — с удивлением спросил Повелитель Кровавой Вершины.
Лин Лэй поёжился. Весь Ад?!
Область покрытия зависела от силы души и мощи воли. Лин Лэй мог охватить лишь восемь миллионов ли — и то только благодаря исключительной силе своей души. А Повелитель? Он мог покрыть весь Ад.
Насколько мощь Повелителя превосходила его собственную волю, можно было только представить.
Невозможно было иначе объяснить, почему смерть была неизбежна для достигшего Свершения, стоит лишь появиться самому Повелителю. Единственный шанс — бежать с самого начала, не встречаясь с Повелителем, и как можно скорее укрыться в каком-нибудь материальном мире.
— Разумеется, об этом необходимо сообщить всем Повелителям Ада. Иначе через десятилетия или столетия они потянутся сюда один за другим. К тому же достоверность этих сведений ещё не подтверждена, — равнодушно произнёс Повелитель Звёзд.
Лин Лэй поёжился. Переговоры со всеми Повелителями Ада?!
На далёком Континенте Цзыцзин, на восточном Континенте Бифу, в бескрайнем Море Хаоса...
Повелители, стоявшие на самой вершине мироздания, связались друг с другом через божественное сознание.
— Син И, зачем ты созываешь всех? — раздался голос сильнейшего из обитателей далёкого и бескрайнего Моря Хаоса. Его слова эхом пронеслись по сознанию каждого Повелителя Ада.
— Владыка, я созываю всех, потому что в Аду начала распространяться информация о знаках Высших Богов. Через некоторое время вы и так узнаете об этом, поэтому я решил сообщить сразу и обсудить дело. — Голос Повелителя Звёзд также разнёсся по сознанию прочих Повелителей.
Повелители могли покрыть божественным сознанием целый мир. Им вовсе не нужно было собираться вместе, чтобы общаться.
— Знак Высших Богов? — радостно воскликнул Повелитель Континента Муя.
— Высшие Боги снова объявили задание?
— Какое задание?