Лысый кряжистый мужчина в чёрных доспехах бросил взгляд на Джорджа и удалился отдыхать. Он был вполне доволен тем, что назначил Джорджа управляющим: во-первых, Джордж был нижним богом и не представлял угрозы; во-вторых, Джордж и впрямь оказался человеком способным — он поддерживал идеальный порядок среди всего людского состава горного хребта. Теперь владыка был убеждён, что пощадить Джорджа много лет назад было весьма мудрым решением.
На этот раз погибших было немного, и Джордж быстро всё устроил.
Ночь. В замке среди гор Джордж стоял у окна. За стеклом виднелась изогнутая красная луна — эта красная луна-чудовище напоминала ему: он в Мире Мёртвых, а не на родном Континенте Юйлань.
«Такая жизнь будет продолжаться и дальше, — мысленно произнёс Джордж. — Не знаю, как там дела на Континенте Юйлань за эти тысячи с лишним лет. Судя по тому, как бесчинствует этот Один, старший Еру и даже Замок Драконьей Крови, вероятно, находятся под угрозой.»
Джордж был человеком冷静ным — в любых обстоятельствах он быстро находил себе место.
В Мире Мёртвых все знают одну простую истину: нежить не помнит свою прошлую жизнь. Лишь в тот момент, когда она преображается в бога и душа омывается законами мироздания, — в тот самый миг память о прошлой жизни возвращается.
К моменту смерти Джордж уже был обитателем Святого Царства.
Его душа, втянутая в Мир Мёртвых, стала нежитью. Мощь нежити определяется силой души. Душа Джорджа — душа обитателя Святого Царства. Став нежитью, он тоже стал нежитью Святого Царства. Когда он впервые обрёл облик нежити, памяти о прошлой жизни у него не было — он лишь убивал других нежить, поглощая их души, чтобы стать сильнее!
Крепил себя, непрерывно усиливая собственную душу. Постепенно постигал законы... и наконец прорвался — стал богом!
Лишь в момент обожествления он обрёл память о прошлой жизни.
Узнал своё прежнее имя — Джордж.
Будучи одним из столпов Империи Юйлань, Джордж в общении с людьми значительно превосходил Лин Лэя. Ещё в юности, в Академии Эрнст, он умел сходиться с людьми и без труда находил общий язык, а на придворном поприще Империи Юйлань был как рыба в воде. Теперь он попал в воровскую шайку.
Может, в культивации и боях разбойники были мастерами, но в управлении они уступали Джорджу на голову. Взяв на себя обязанности управляющего, он заслужил общее уважение.
«Первая цель — накопить достаточно средств, чтобы купить дом в городе, — Джордж давно уже всё обдумал. — Тогда смогу спокойно культивировать, не тратя сил на пустяки.» Как управляющий всего горного хребта, он стоял весьма высоко — лишь немногим ниже главы группы. Он мог бы заполучить ядро бога среднего ранга и обработать его, но не хотел.
Он хотел стать богом самостоятельно!
Здесь он не мог открыто обирать окружение, но его способности позволяли незаметно переправлять большие суммы в пространственное кольцо. Кто мог обнаружить?
Когда денег будет достаточно — кто захочет оставаться в воровской шайке?
«Жаль, что младший брат в Аде — увидеться с ним будет непросто, — с грустью подумал Джордж.»
Территория Северного Призрачного Удела была действительно огромна. Лин Лэй летел на металлическом создании несколько месяцев, прежде чем вышел на большую равнину за городом Хайдэ.
«Правитель Северного Призрачного Удела живёт как настоящий городской владыка, — Бэй Бэй смотрел в окно и восторженно заметил. — Одних только стражников десятки тысяч. Повсюду сплошные ряды домов — выглядит внушительно. А тот замок посередине, наверное, и есть резиденция правителя.»
Лин Лэй тоже посмотрел. Самый высокий замок достигал ста метров в высоту и был выдержан в цвете слоновой кости.
«Надеюсь, правитель Северного Призрачного Удела не уехал, — вздохнул Лин Лэй. — Если его нет на месте — зря проделал такой путь.» Он убрал металлическое создание, и они вдвоём полетели к замку.
Резиденция правителя Северного Призрачного Удела, разумеется, была хорошо охраняемой — повсюду патрулировали стражники.
— Стой! Кто идёт! — ещё издали донёсся окрик.
Лин Лэй и Бэй Бэй продолжали приближаться. Несколько десятков стражников немедленно выдвинулись им навстречу. Впереди шёл рогатый стражник, и он крикнул:
— Это резиденция правителя! Посторонним вход воспрещён! Немедленно уходите!
— Передайте правителю Северного Призрачного Удела, — Лин Лэй улыбнулся, — что старейшина Семьи Четырёх Божественных Зверей Лин Лэй пришёл нанести визит.
— А-а, ты — из Семьи Четырёх Божественных Зверей? — язвительно фыркнул рогатый стражник. — Докажи!
Лин Лэй лишь усмехнулся. По его телу разлилось охристое сияние, которое тут же накрыло того стражника. Тот не успел опомниться — его тело содрогнулось, и он повалился на землю. Лишь стиснув зубы, он с трудом поднялся.
— Теперь веришь? — спокойно улыбнулся Лин Лэй и забрал сияние.
— Верю, верю! — торопливо заговорил стражник.
Он был совершенно потрясён. По одному лишь этому гравитационному пространству он уже понял: перед ним человек, несомненно достигший уровня семизвёздочного демона.
— Пожалуйста, подождите здесь... Я пойду доложу, — сказал рогатый стражник, развернулся и помчался к самому высокому замку.
— А ваш правитель сейчас здесь? — Лин Лэй спросил остальных стражников.
Те тоже поняли, что перед ними не простые люди. Бородатый стражник усмехнулся:
— Господин, мы простые стражники. Если правитель уехал — мы можем и не знать. Как капитан вернётся — тогда и узнаете.
Лин Лэй мог лишь терпеливо ждать. Бэй Бэй бормотал:
— Только бы правитель не уехал...
Прошло несколько минут.
— Господин Лин Лэй! Господин Лин Лэй! — донёсся окрик издалека. Доложивший стражник появился мгновенно, сияя улыбкой. — Правитель узнал о вашем визите и был чрезвычайно рад! Уже велел готовить пир. Прошу, следуйте за мной!
Лин Лэй и Бэй Бэй переглянулись.
— Какой радушный приём! — пробормотал Бэй Бэй.
— Это хорошая примета, — Лин Лэй улыбнулся и полетел вперёд. — Веди!
В полёте к замку Бэй Бэй передал мыслями:
— Шеф, этот правитель Северного Призрачного Удела, оказывается, знает о тебе. И принимает весьма любезно. Слыхал ли он о тебе? Твоя слава, что ли, из Ада до Мира Мёртвых долетела?