— Да, Патриарх!
Старейшина Гавие и Фурхан не посмели медлить — оба немедленно удалились, направляясь к Долине Кровавой Битвы. Большой зал мгновенно погрузился в тишину. Даже Венди заснула на руках у Пусло.
— Венди, дай мне ребёнка, — сказал Лин Лэй.
Пусло поспешно передал младенца Лин Лэю. Лин Лэй держал сына, глядя на бесчувственную Дилию рядом, и сердце его сжималось от боли.
— Вжик! — Вжик! — Ещё несколько старейшин прибыли. Они уже открывали рта, чтобы заговорить, но Гейсрисен тут же передал им душевную трансляцию: «Ни звука. Жена Лин Лэя была атакована сильным воином из семейства "Эдрик" — одного из Великих Восьми Семейств. Те из вас, кто считает себя искусным в области души, — идите, посмотрите, можно ли её спасти.»
— Вы пришли? — Лин Лэй обрадовался, увидев старейшин.
— Быстро посмотрите, нельзя ли спасти Дилию. — Теперь Лин Лэй видел каждого нового пришедшего и хотел умолить его попробовать.
Старейшины переглянулись и подошли к Дилии. Седовласый старейшина произнёс:
— Тогда позвольте мне попробовать первым. Будучи Вторым Старейшиной, он действительно добился выдающихся успехов в области души.
— Пусло. — Гейсрисен позвал Пусло в сторону. — Повелитель Дворца…
— Сейчас не время обсуждать это, — Пусло нахмуривается.
Гейсрисен замолкает, бросает взгляд на Лин Лэя и кивает Пусло.
— Я понимаю. Но всё же расскажи, что произошло. В дороге были ты, Винтела и Лин Лэй — как же Дилия оказалась в таком состоянии? Расскажи всё подробно.
Как патриарх, Гейсрисен уже почувствовал, что что-то не так.
— Хмф. Разве не из-за ваших Четырёх Семейств Божественных Зверей и Восьми Великих Семейств? — Пусло фыркает,显然 недоволен. По его мнению, Лин Лэй пострадал именно из-за связи с Четырьмя Семействами Божественных Зверей.
Тем не менее Пусло подробно излагает всё с начала:
— Тогда мы с Лин Лэем и остальными покинули город Милль на металличом живом существе… — Пусло описал всё от начала до конца, не упустив ни одной детали.
Тем временем старейшины, собравшиеся вокруг Дилии, по очереди направляли свою духовную силу в её сознание, исследуя состояние.
— Как она? — Лин Лэй держит Венди и смотрит на старейшин, ощущая, как сердце колотится в предвкушении ужаса.
— Мы бессильны, — седовласый старейшина качает головой и вздыхает. — Эти зелёные огоньки слишком упрямы — они продолжают пожирать. Но в процессе поглощения и трансформации они уже стали частью души. Грубая сила — уничтожить эти зелёные огоньки — означает мгновенно убить Дилию. Спасти её чрезвычайно сложно, крайне сложно! Дважды сказав «крайне сложно», седовласый замолк.
Лин Лэй поспешно перевёл взгляд на остальных старейшин.
Они тоже лишь качали головой.
— Лин Лэй, не отчаивайся. Среди наших Четырёх Семейств Божественных Зверей наибольших успехов в области души достиг клан Верховной Птицы. Они обладают способностью «Возрождение в Пламени» — возможно, у них есть способ спасти Дилию, — сказал седовласый.
— Да! Возрождение в Пламени! — В сердце Лин Лэя вспыхнула искра надежды.
В этот момент Лин Лэй ощутил мощные пространственные возмущения и обернулся. Из неба один за другим спускались силуэты — при беглом взгляде их было несколько десятков.
— Старший брат! — Раздался гулкий голос. Это был патриарх клана Чёрной Черепахи.
Патриархи остальных трёх кланов и многочисленные старейшины — все прибыли. По приказу Гейсрисена толпа ворвалась в зал, и взгляды всех обратились к Лин Лэю и Дилии.
— Пусло. — Некоторые из прибывших тоже заметили его.
— Быстро посмотрите жену Лин Лэя, — Пусло торопит их.
— Что случилось с женой Лин Лэя? — патриарх Верховной Птицы спрашивает первым.
Лин Лэй поднимается на ноги с ребёнком на руках и обращается к шумной толпе перед собой. Все присутствующие — элита Четырёх Семейств Божественных Зверей.
— Мою жену атаковал старейшина из семейства Эдрик — ударом по душе. Все, пожалуйста, посмотрите. Если у кого-нибудь есть хоть какой-то способ — умоляю, спасите мою жену.
Старейшины замечают измождённое лицо Лин Лэя и отчаяние в его глазах — всем ясно, что он на грани.
— Пусть каждый осмотрит её по очереди — быть может, у кого-то найдётся решение, — торопит Гейсрисен.
Всего в Четырёх Семействах Божественных Зверей было около семидесяти-восьмидесяти старейшин, и на此刻 присутствовало более пятидесяти. Очевидно, большинство уже прибыло. Первые трое патриархов по очереди осмотрели Дилию.
Затем старейшины один за другим направляли в неё свою духовную силу.
Глядя на такую большую толпу, Лин Лэй ощутил слабую опору:
— Столько народу… Так же, как я могу постигать другие Законы, среди старейшин наверняка есть те, кто изучал Законы Жизни. Может быть, кто-нибудь сможет спасти Дилию. А ещё здесь патриарх клана Верховной Птицы — у них есть «Возрождение в Пламени». Если они могут спасти самих себя, может быть, они смогут спасти и других.
Держа сына на руках, Лин Лэй смотрел на каждого старейшину с надеждой.
Как тонущий человек, вцепляющийся в каждую выброшенную на волну щепку.
Пусло, наблюдая за выражением лица Лин Лэя, невольно вспомнил их первую встречу. Тогда, даже оказавшись в безвыходном положении, Лин Лэй не терял самообладания так, как теперь…
— Эх… — Пусло мысленно вздохнул.
Вскоре все старейшины завершили осмотр. Многие из них были хорошоversed in the soul arts, yet every one of them frowned or shook their head. Lin Lei watched the face of each elder, and every time he saw that shake of the head and sigh, he felt a stab of pain in his heart.
— Well?" Lin Lei's voice had gone hoarse. His eyes were locked on the Vermilion Bird Clan patriarch.
The Vermilion Bird patriarch turned to the others. "Does anyone have an idea? Fourth brother, you're quite skilled with the soul arts—do you have any solution?"
"It's too bizarre. I've never encountered an attack like this," said the burly, brown-haired man with a deep frown. "To save Dilia, we'd have to follow the same gradual process as the devouring itself—treat her step by step, reversing the absorption little by little, converting the devouring green specks back into soul energy. And… during the entire treatment, there cannot be the slightest error. If the energy leaks into the soul, the soul could collapse entirely. It's hard, it's hard, it's impossibly hard!"