Долина Кровавых Сражений.
Иммануил и Фуэрхан находились вместе.
— У меня дурное предчувствие, — нахмурившись произнёс Фуэрхан.
— Отец, что случилось? — поспешно спросил Иммануил.
Фуэрхан сказал: — Судя по тому, как глава клана чтит посланника Владыки, похоже, он хочет привлечь его на свою сторону. Ведь положение четырёх семей Божественных Зверей сейчас очень непростое. Если так — Лин Лэя, скорее всего, не накажут.
— Не накажут?! — Иммануил встревожился.
Он и раньше хотел расправиться с Лин Лэем, но его попытка обернулась против него самого — даже его самый сильный водный клон был уничтожен. Вся его злость и обида естественным образом переключились на Лин Лэя.
У него не было силы, чтобы справиться с Лин Лэем, но он искал иной способ.
— Как это не накажут?! — Иммануил поспешно заговорил. — Великая Старейшина ведь уже согласилась!
— Замолчи, — Фуэрхан нахмурившись строго произнёс.
Иммануил тут же осмелился промолчать. Фуэрхан глубоко вздохнул и задумался. В комнате воцарилась тишина, и лишь спустя долгое время он тихо произнёс: — Полагаю, клан Лин Лэя не накажет. Придётся рассчитывать только на себя.
— Какой план? — Иммануил поспешно спросил.
— Методов множество, — Фуэрхан прищурился и холодно усмехнулся. — На этот раз кто-то спас Лин Лэя. Не верю я, чтобы в следующий раз так удачно опять кто-нибудь вмешался.
— Что ты имеешь в виду, отец? — Иммануил улыбнулся.
— Каких старейшин в клане я не знаю? Устроить ему ловушку — раз плюнуть. Возможностей полно! — Фуэрхан самонадеянно произнёс. — Во время боя подставить его — хм! В разгар жаркой схватки с сильным противником малейшее воздействие может отнять ему жизнь!
— Особенно когда все шестизвёздочные демоны на нашей стороне будут мертвы и свидетелей не останется — тогда можно будет напасть из засады, — Фуэрхан зло усмехнулся. — Пусть даже он будет кричать о несправедливости — кто ему поверит один?
Иммануил тут же просиял.
— Какой-то там молодой потомок, и тот дерзает претендовать на Кольцо Азурного Дракона прародителя! — Фуэрхан презрительно усмехнулся. — Даже имея это Кольцо, он лишь заурядный семизвёздочный демон. А вот если бы я его получил — я бы принёс клану куда больше пользы, чем он!
И в самом деле. Если бы Фуэрхан и Лин Лэй летели обратно вместе, Лин Лэй точно не ожидал бы, что Фуэрхан посмеет на него напасть. При нормальном полёте Лин Лэй始终保持 человеческий облик... Если бы Фуэрхан действительно нанёс удар в спину, последствия были бы очевидны.
Лин Лэй, оставшись один и крича о несправедливости, без свидетелей — что он сможет доказать?
Фуэрхан твёрдо настаивал бы, что это враги. Лин Лэй был бы совершенно бессилен.
— Фуэрхан, Иммануил, — раздался голос.
— Мать пришла! — Фуэрхан тут же вскочил. Иммануил почтительно встал сбоку.
Со скрипом отворилась дверь зала. Великая Старейшина в серебряной маске бесстрастно вошла внутрь и, взглянув на них, произнесла: — Фуэрхан, Иммануил. Вопрос наказания Лин Лэя снимается.
Иммануил внутренне вздрогнул: «Как и предсказывал отец... Но сейчас не получится — впереди ещё будет много возможностей.»
Ведь выполнение заданий — это хождение на грани между жизнью и смертью.
Если собственный напарник будет тайно вредить, шансы выжить будут ничтожны.
— С сегодняшнего дня Лин Лэй покидает Долину Кровавых Сражений и более не будет выполнять задания в ней, — равнодушно произнесла Великая Старейшина.
Фуэрхан и Иммануил опешили. Остолбенели!
— Мать, как же так! — Фуэрхан поспешно заговорил. — Правила нашего клана — смена раз в тысячу лет! Лин Лэй присоединился к Долине Кровавых Сражений совсем недавно, до тысячи лет ещё очень далеко!
— Да, правила клана нельзя нарушать! — Иммануил тревожно подхватил.
Если Лин Лэй не будет выполнять задания в Долине Кровавых Сражений, а останется в Священных Горах — они не смогут его устранить... В конце концов, в Священных Горах частные распри запрещены.
— Это решение четырёх глав кланов! — холодно произнесла Великая Старейшина.
Фуэрхан и Иммануил, услышав это, опешили. Глава клана — глава семьи, а совместный приказ четырёх глав кланов не может быть отменён!
С этого дня Лин Лэю больше не нужно было ездить в Долину Кровавых Сражений — он мог спокойно наслаждаться тихой жизнью. Дилия и Бэй Бэй, узнав эту новость, были безмерно рады... В тишине и покое дни текли один за другим.
Для четырёх семей Божественных Зверей Лин Лэй был надеждой на связь с Владыкой Пурпурного Шиповника!
Лин Лэй и не подозревал... А в глазах Восьми Великих Семейств он был величайшей угрозой!
В Священных Горах, в Великом Ущелье.
Перед домом Лин Лэя раскинулся зелёный газон, рядом с которым стоял каменный столик. На столике была бутылка вина, а в руках Лин Лэя — книга. Четыре его клона были поглощены медитацией, а сам он наслаждался покоем.
Дилия вышла из дома с двумя тарелками блюд. Увидев, что Лин Лэй читает, она улыбнулась, подошла и бережно поставила их на каменный столик.
— О?
Лин Лэй вдруг почувствовал аппетитный аромат и, заглянув в тарелки, просиял: — Дилия, з-зы, как вкусно пахнет! Твоё кулинарное мастерство очень подросло! — Сказав это, он взмахнул рукой — и в руках появились палочки.
Он тут же принялся отведывать и, жуя, одобрительно кивал: — Неплохо, неплохо! По вкусу не уступает городским ресторанам.
— Ещё далеко до совершенства, — Дилия покраснела от улыбки. — В прошлый раз, когда я была в городе, я купила несколько книг о кулинарии. Ингредиенты для этих блюд я попросила привезти тем, кто ездил в город.
Дилия села напротив, подперла подбородок руками и наблюдала, как Лин Лэй ест.
Лин Лэй ел и ел, и вдруг расхохотался.
— О чём ты так умильно улыбаешься? — Дилия не удержалась от смеха.
— Я просто думаю! — Лин Лэй вздохнул. — Познавать пути законов, скитаться по бескрайней Бездне... А в часы досуга — читать книги, пить хорошее вино и наслаждаться блюдами, которые приготовила жена. Это просто... з-зы... совершенство! — Лин Лэй расплылся в счастливейшей улыбке.