Долина Кровавых Сражений.
— Фух! — Иммануил стремительно мчался по Долине Кровавых Сражений. Другие воины, находившиеся рядом, с недоумением смотрели вслед удаляющейся фигуре.
— Разве это не старейшина Иммануил из вашего Клана Азурного Дракона? Почему он так торопится?
— Понятия не имею. Может, дело экстренное.
Воины Долины Кровавых Сражений стали перешёптываться.
В тот момент Иммануил был слишком поглощён своими мыслями, чтобы обращать внимание на чужие разговоры. В его голове словно пожар пылал, ярость заполняла всё его существо. Он ворвался к жилищу своего отца, Фуэрхана.
— Бам! — Он с размаху распахнул дверь.
Фуэрхан, сидевший в комнате и спокойно потягивавший чай, с удивлением поднял глаза:
— Иммануил? Почему ты здесь?
Иммануил ничего не ответил и тут же обернулся, захлопнув дверь с визгом петель.
— Грох! — Иммануил рухнул на колени так, что оба его колена ударили о твёрдый пол, и на нём даже пошла трещина.
— Иммануил! Что это значит?! — Фуэрхан вскочил на ноги.
— Отец! — Иммануил вскрикнул, полный горя и ненависти.
— Что произошло? — Фуэрхан почувствовал, что дело серьёзное.
— Мой… мой водный божественный клон погиб! Из-за этого Лин Лэя! Только из-за него!!! — Иммануил говорил, и всё его тело дрожало. — Это он! Сначала он намеренно отказывался помогать, а потом настоял на том, чтобы мы разделились!
— Водный божественный клон погиб?!
Голова Фуэрхана окуталась туманом. У его сына было всего два тела — водный божественный клон и ветровой божественный клон. Ветровой клон был слаб, его владение тайнами законов не было даже частично слито.
Его сын даже не успел ассимилировать водную божественную искру, чтобы восстановить силу.
— Расскажи всё подробно, — торопливо сказал Фуэрхан.
— Да, отец.
Иммануил был переполнен яростью, и обретя того, кому можно было излить душу, немедленно начал подробно рассказывать. Но в его устах всё извратилось — получалось, что Лин Лэй намеренно его подставил.
Зал Азурного Дракона, пятый этаж, боковой зал.
Старейший Старейшина сидел, скрестив ноги на циновке, погружённый в медитацию. Внезапно он нахмурился и открыл глаза:
— Они вдвоём пришли?
Тотчас встав, он направился в главный зал.
— Старейший Старейшина! — раздался голос Фуэрхана.
Фуэрхан и Иммануил вошли в зал пятого этажа.
— Торопитесь куда, на кой чёрт? — Старейший Старейшина холодно и недовольно проворчал.
— Старейший Старейшина, водный божественный клон Иммануила погиб, — поспешно сказал Фуэрхан.
— Что?! — Старейший Старейшина вздрогнул и повернулся к Иммануилу. — Иммануил, ты ведь отправился вместе с Лин Лэем по поручению. К тому же и у тебя, и у Лин Лэя есть по капле Силы Владыки.
— Грох! — Иммануил тяжело опустился на колени.
— Старейший Старейшина, мы с Лин Лэем встретились с тремя семизвёздочными демонами. Те демоны были чрезвычайно сильны, и среди них был даже старейшина Було из рода Ашкрофт, — быстро говорил Иммануил.
Лицо Старейшего Старейшины изменилось:
— Так это он… При его положении он должен иметь каплю Силы Владыки.
— Однако, если бы и ты, и Лин Лэй использовали Силу Владыки, действуя сообща, даже если бы у Було была Сила Владыки, вам обоим удалось бы бежать, — сказал Старейший Старейшина.
— Этот Лин Лэй не помог мне, когда я был в опасности! — воскликнул Иммануил. — Когда мне грозила гибель, он даже пальцем не шевельнул. Потом появился какой-то могучий воин и заставил Було прекратить атаку. Тот могучий воин прогнал Було. Я подумал, что мне уже ничто не угрожает. Тогда Лин Лэй сказал, что у него есть дело обсудить с тем воином, и предложил мне уйти первым.
— Я не заподозрил подвоха и пошёл один… но кто мог знать, — голос Иммануила содрогнулся от горя и злости. — Старейший Старейшина! Я лишь отошёл немного, как на меня напал Було! Он напал из засады и убил меня! Старейший Старейшина… это наверняка Лин Лэй всё подстроил. Он наверняка тайно передал Було мысли, велел ему напасть на меня. Иначе… разве Було стал бы возвращаться после отступления?!
Старейший Старейшина нахмурился.
— Раньше Лин Лэй не помог тебе — это факт, и злонамеренное намерение у него действительно было. Но нападение Було после этого… Нельзя утверждать, что Лин Лэй связался с ним телепатически и сговорился — это не доказано, — мрачно произнёс Старейший Старейшина. — Хотя Лин Лэй и не помог тебе, ты ведь всё равно остался в живых. Ты погиб от руки Було, и эту вину нельзя возложить на Лин Лэя.
— Старейший Старейшина! — Иммануил вспыхнул.
Хотя Старейший Старейшина и была его бабушкой, она была слишком непреклонна и холодна. Даже её собственный сын, Фуэрхан, называл её «Старейший Старейшина».
— Старейший Старейшина, подумайте: если бы Лин Лэй и правда не намеревался погубить Иммануила, разве его водный божественный клон погиб бы? — торопливо заговорил Фуэрхан. — Почему он не вернулся вместе с Иммануилом? Зачем нужно было разделяться? Даже если ему было нужно о чём-то поговорить, разве нельзя было позволить Иммануилу подождать рядом?
— И ещё — Було был вынужден отступить перед тем могучим воином. С чего бы ему возвращаться, чтобы напасть? Это Лин Лэй с ним сговорился! — горячо убеждал Фуэрхан.
Они забыли только об одном —
Було, использовавший Силу Владыки, мог с помощью этой силы ощущать всё происходящее вокруг.
— Старейший Старейшина, — умоляюще сказал Фуэрхан.
Старейший Старейшина обратила взгляд на Иммануила.
— Грох! — Фуэрхан рухнул на колени и горячо воскликнул: — Матерь!!!
Тело Старейшего Старейшины встряхнулось. С тех пор как она велела Фуэрхану называть её «Старейший Старейшина», прошли уже долгие годы, и сын не называл её «матерь».
— Матерь, у меня только один сын — Иммануил. Его водный божественный клон погиб, а чтобы ветровой клон смог достичь хотя бы чего-то значительного, потребуются миллиарды лет! Матерь, судьба твоего внука уничтожена этим Лин Лэём! Как ты можешь не…
Глаза Фуэрхана заблестели от слёз.
В груди Старейшего Старейшины словно что-то сжалось.
Если бы она захотела наказать Лин Лэя, немного склонив чашу весов в его ущерб, она бы смогла это сделать.
— Матерь!!! — молил Фуэрхан.
Старейший Старейшина смотрела на двоих стоящих перед ней на коленях — одного своего сына, другого внука. Она тяжело выдохнула и негромко произнесла:
— Встаньте, дети.
Старейший Старейшина всегда была сдержанна в проявлении чувств и в семье внушала всем ощущение холодной бесчувственности.
Но она была прежде всего матерью, и в глубине её души жило нежное чувство. Она не была создана из камня.