Тёмное ночное небо. Туманный свет фиолетовой луны стелился по земле, словно лёгкая вуаль. Над горной цепью вулканов Аликвинен и Лирмонс стояли друг напротив друга в воздухе, каждый держа наготове оружие, а внизу Лин Лэй с двумя спутниками и маленькая золотая кошка смотрели вверх.
— Лин Лэй, кто из них победит? — тихо спросила Дилия.
Лин Лэй уставился на двоих в небе: — Не уверен. Мне кажется, Аликвинен немного сильнее. Но как бы то ни было, атаки Лирмонса действительно поразительны. — Он не моргал, боясь упустить хоть что-то.
Маленькая золотая кошка Пуслуо парила рядом, лениво покачивая хвостом и задрав маленькую головку вверх.
— Я, Лирмонс, за бесчисленное множество лет сражался с восемнадцатью шестизвёздочными демонами и каждую битву выиграл! На этот раз я впервые бросаю вызов семизвёздочному демону. — Лирмонс парил в небе, громко произнося слова. Обычно Лирмонс был холоден и безразличен ко всему.
Но теперь глаза Лирмонса сверкали, как молнии, и он был полон боевого духа.
Боевой дух Аликвинена тоже разгорелся.
— Хмф, ты побеждал лишь шестизвёздочных демонов. Сегодня… я покажу тебе разницу между шестизвёздочным и семизвёздочным демоном! — Чёрная мантия Аликвинена развевалась на ветру, а длинный чёрный кнут в его руке плавно колыхался, словно гибкая змея.
Задание семизвёздочного уровня — самое сложное в Замке Демонов!
От одной звезды к двум, от двух к трём, вплоть до перехода от пяти к шести — сложность заданий возрастает не так уж резко. Но задание семизвёздочного уровня совсем иное, и именно поэтому в Аду семизвёздочные демоны по-прежнему остаются большой редкостью.
Даже одержав победу над восемнадцатью шестизвёздочными демонами, Лирмонс не был уверен, что сможет одолеть Аликвинена. Но именно отсутствие уверенности делало битву ещё более привлекательной!
— Ха-ха-ха! — Лирмонс расхохотался.
Шшшш~~~
Из тела Лирмонса вырвалась ужасающая сероватая мечевая энергия, и тут же в воздухе возник призрачный гигантский меч высотой в сто метров. Сам Лирмонс находился в самом сердце этого призрачного клинка, а клубящаяся мечевая энергия уже заставляла пространство дрожать.
— Правила Разрушения… действительно доведены до высочайшего уровня, — спокойно заметил Аликвинен, однако на его лице не было ни тени беспокойства.
Бзззз~~~
Пространство в радиусе ста метров вокруг Аликвинена мгновенно стало абсолютно чёрным, лишённым всякого света, и одновременно всё это пространство начало закручиваться и искривляться. Даже лунный свет был полностью поглощён. Сто метров вокруг Аликвинена — сплошная тьма.
Лишь сам Аликвинен оставался чётко видимым.
— Хмф, есть какие-нибудь хитрые приёмы — показывай. Иначе умрёшь и больше не сможешь, — спокойно сказал Аликвинен.
Лирмонс презрительно хмыкнул: — Тогда прими мои тринадцать клинков!
Мгновение — и он обнажил меч.
Силуэт клинка мелькнул, и тут же появились тринадцать чёрных теней меча. Тринадцать теней, словно тринадцать драконов, рассекли небо, оставляя за собой трещины в пространстве. Тринадцать теней неслись по разным дугам, но в итоге одновременно обрушились на Аликвинена.
Тринадцать клинков обладали невероятной остротой, словно чудовища, стремящиеся разорвать Аликвинена на куски.
— Хмф. — Аликвинен, столкнувшись с этими тринадцатью невероятно острыми клинками, лишь тихо хмыкнул и слегка взмахнул чёрным кнутом. Тонкий на вид чёрный кнут, будто ожив, превратился в гигантскую чёрную змею.
Более того, эта «чёрная змея» несла с собой множество чёрных лентообразных потоков тумана.
Шшшш~~~
«Чёрная змея», в которую превратился кнут, закрутилась, образуя круглый щит-броню. Чёрные ленты тумана, которые она несла, упёрто обвивали и сдерживали атакующие тринадцать клинков.
Бах! Бах! Множество чёрных лент, обвивавших клинки, лопались и рассыпались чёрным туманом, но тут же снова собирались воедино.
Чёрных лент было слишком много: разорванные снова сливались.
А «чёрная змея» упёрто сдерживала натиск тринадцати клинков. Вскоре тринадцать клинков рассеялись.
Гибкость побеждает жёсткость — даже самые острейшие клинки были постепенно сведены на нет.
— Вот и всё, на что ты способен, — спокойно сказал Аликвинен.
— Отлично! — глаза Лирмонса загорелись. — Уже по одному этому приёму видно, что в нём заключены по меньшей мере три тонкости Закона Тьмы! Аликвинен, из шести тонкостей Закона Тьмы — сколько ты уже слил воедино? — Лирмонс тоже был мастером и с одного взгляда определил, какие аспекты Закона скрываются в защите противника.
Аликвинен презрительно усмехнулся: — Зачем мне тебе говорить? Это было лишь началом. Твои атаки ещё не дотягивают до того уровня, чтобы я применял свой секретный приём!
Но Лин Лэй, молча наблюдавший за битвой, всё же сумел разобрать аспекты Закона в приёме Аликвинена: — Э? Лирмонс сказал, что в этом приёме три тонкости Закона. Помимо «Тёмного Элемента» и «Зла» — какие ещё? — Снаружи Лин Лэй различил только эти два аспекта.
Но тут он вдруг рассмеялся: — Ах да, атаки Лирмонса ведь содержат и атаку на душу. Раз Аликвинен смог её нейтрализовать, значит, в его приёме наверняка есть и тонкость Души.
Один простой приём — и в нём уже три тонкости Закона. Это значит, что Аликвинен слил воедино как минимум три.
— А я слил всего лишь две… Похоже, мне ещё очень далеко, — подумал Лин Лэй.
— Э? — Лин Лэй вдруг засиял глазами.
Он увидел, как Лирмонс в небе вдруг возбуждённо взревел: — Ха-ха-ха! — Смеясь, Лирмонс мгновенно начал перемещаться, превращаясь в бесчисленные призраки, которые окружали Аликвинена. Каждый призрак нёс в себе силуэт клинка.
— Соревноваться в скорости? Ты смешной, — Аликвинен никак не мог бояться этого.
Аликвинен лишь слегка качнулся, и тут же вокруг него появились сотни призраков — это была Техника Теневых Клонов. Аликвинен мог мгновенно оказаться в любом из этих сотен призраков, что было крайне загадочно. Его громкий смех разнёсся: — Ха-ха, ты даже не можешь до меня дотронуться!
— Я ведь не соревнуюсь с тобой в скорости! — раздался голос Лирмонса, и одновременно все призраки, порождённые движением, мгновенно рассеялись. Сам Лирмонс отлетел назад, однако —
Бесчисленные силуэты клинков взметнулись ввысь.
Шшшш~~~