Лин Лэй, Саломон и остальные почти мгновенно исчезли у круглого стола и оказались у прозрачного окна. Все они посмотрели наружу сквозь стекло —
Воздух был заполнен грозной толпой: несколько сотен человек стояли в вышине. Впереди всех стоял стройный мужчина с сединой в волосах, однако лицо его было удивительно молодым — он выглядел почти юношей. За спиной у него висел меч.
— Меч за спиной? — Лин Лэй нахмурился.
В Преисподней сильные воители редко выбирают носить оружие за спиной — большинство хранит его в пространственных кольцах.
— Столько высших богов! — Лицо молодого человека слегка изменилось. Как глава широко известной в радиусе миллионов ли бандитской шайки, он знал, каких людей грабить можно, а каких — нет.
— Повелитель, мы действуем? — тихо спросил стоявший позади мужчина средних лет.
Молодой человек без колебаний развернулся:
— Нападать? С ума сошли! Все, отступаем!
Сотни бандитов мгновенно бросились прочь, стремительно устремляясь вниз.
А металлическое создание не испытало ни малейшего воздействия и продолжило свой путь.
Внутри металлического создания.
Лин Лэй и остальные вернулись на свои прежние места. Саломон усмехнулся:
— Похоже, я понапрасну нервничал. Эти бандиты оказались ещё трусливее, чем я думал. Мы даже не показались наружу, а они уже в ужасе разбежались.
Лин Лэй тоже улыбнулся.
Он и правда был немного встревожен.
Саломон говорил о божественном разуме, обследующем их, но Лин Лэй сам ничего не обнаружил. Значит, тот, кто высматривал, был высшим богом. Для Лин Лэя присутствие высшего бога — достаточный повод для настороженности.
— Мистер Саломон, — Дилия улыбнулась, — не нужно волноваться. Какими бы сильными ни были бандиты, разве у нас на борту металлического создания нет Лирмонса? Когда он рядом, нам нечего переживать.
Дилия и правда не беспокоилась.
Саломон одобрительно кивнул.
— Дилия, так говорить нельзя, — сказал Лин Лэй.
— А? — Дилия посмотрела на него.
Лин Лэй пояснил:
— Бандиты — почти все средние боги. Обычно банда, в которой есть хотя бы один высший бог, считается элитной. А если в банде несколько высших богов, значит, и средних богов там наверняка огромное количество.
Дилия и Саломон кивнули.
Разве они не видели только что? В той банде был лишь один высший бог, а людей — несколько сотен.
— Если они действительно нападут... Верно, сильных врагов мы не боимся — Лирмонс и другие отобьются. Но если врагов много, мы можем оказаться в окружении целой толпы средних богов, — Лин Лэй вздохнул. — Средних богов-демонов у нас всего около ста.
Лишь теперь Дилия осознала это.
В случае массовой свалки сколько врагов сможет уничтожить один Лирмонс? Может, он и спасёт Лин Лэя и остальных... а может и не станет — зачем стараться?
Они ведь не родственники и не близкие друзья — почему он должен спасать?
— Похоже, нам и правда нужно быть осторожнее, — сказала Дилия.
— Босс, о чём вы говорите? — Бэй Бэй подошёл вместе с Нисой.
Увидев Бэй Бэя и Нису, Лин Лэй рассмеялся:
— Бэй Бэй, знаешь, ты и Ниса чем-то похожи друг на друга.
— Правда? — Бэй Бэй посмотрел с недоумением, а через мгновение его лицо озарилось пониманием. — Ах, ясно! Босс, а ты замечал, что ты и Дилия тоже немного похожи?
Лин Лэй замер и невольно посмотрел на Дилию.
Супруги ведь естественным образом чем-то похожи друг на друга.
— Вот это и называется — супружеское сходство! Значит, я и Ниса тоже немного похожи, — Бэй Бэй подмигнул и повернулся к стоявшей рядом Нисе. — Ниса, скажи, ведь я прав?
Ниса фыркнула, но в её глазах мелькнула тень улыбки.
Лин Лэй и Саломон переглянулись и улыбнулись. Похоже, между Бэй Бэем и Нисой и впрямь может что-то сложиться.
*
Путешествие металлического создания было спокойным — большую часть времени Лин Лэй и остальные проводили в медитации. Город Кесаря Крыла и конечная цель — Ланьфын — были разделены четырьмя миллиардами ли по прямой, но двигались они не напрямик, а с отклонениями, чтобы обходить опасные места.
Мгновение спустя прошло ещё четыре года. Комната Лин Лэя и Дилии.
— Ву-ху! — Лин Лэй открыл глаза.
Дилия, словно почувствовав это, тоже открыла глаза:
— Лин Лэй, почему ты прекратил медитацию?
— Дилия, я уперся в барьер в таинстве скорости закона ветрового элемента, — Лин Лэй сказал это со странным выражением лица.
— В барьер? Как это возможно? — Дилия была сильно удивлена.
При постижении таинств законов барьеры обычно возникают лишь в самом конце, когда постижение уже почти завершено. На начальных и средних этапах медитация лишь замедляется, но барьеров не бывает.
— Лин Лэй, ты ведь говорил, что тебе понадобится ещё двадцать-тридцать лет, прежде чем слияние будет завершено? — спросила Дилия.
— Дилия, четыре года назад я предполагал, что понадобится двадцать лет, чтобы достичь барьера, и ещё несколько лет — чтобы его преодолеть и завершить слияние! — Лин Лэй покачал головой с улыбкой. — Но я ошибся. Таинства законов устроены не так, как я думал. Я полагал, чем дальше продвигаешься, тем труднее становится.
— Я культивировал «быстроту» и «медленность» не по отдельности, а одновременно, используя одно для постижения другого.
— В начале затраты времени действительно росли. Но когда я продвинулся достаточно далеко и стал сопоставлять оба таинства, скорость постижений и прорывов начала нарастать. «Быстрота» и «медленность» — словно две дороги, расходящиеся в противоположные стороны. Чем дальше они уходят друг от друга, тем ближе оказываются их концы, когда дороги, наконец, начинают сходиться. Путём взаимного сопоставления я сближал эти «две дороги» всё больше и больше. Сейчас я уже на самом пороге слияния, — Лин Лэй покачал головой. — Но вот этот барьер остановил мою практику.
Дилия лишь наполовину понимала его.
Как средний бог Ветровой системы, Дилия тоже постигла оба великих таинства — «быстроту» и «медленность».
Однако Дилия не могла слить их воедино и не понимала... как два, на первый взгляд, противоположных таинства — «быстрота» и «медленность» — вообще можно объединить?
— Пойдём, выйдем и что-нибудь покушаем, — Лин Лэй не стал себя принуждать. Встретив барьер, лучше сначала расслабиться, а уже потом продолжать медитацию.