Ночь была чёрной, как тушь. Тёмные тучи закрыли луну, и между небом и землёй воцарилась полная тьма. Внезапно — с юга девять ослепительных белых лучей неслись с невероятной скоростью к герцогству Шели. На полпути пять из них разделились, каждый устремляясь к одному из пяти маленьких городков герцогства, а оставшиеся четыре продолжили свой путь к столице.
Если присмотреться внимательнее, можно было увидеть —
Эти белые лучи оказались ангелами, излучавшими мягкое святое сияние. Каждый из этих ангелов имел четыре крыла. Тот факт, что они приняли ангельскую форму с самого начала, означал, что тела, в которые они вселились, были вполне способны выдержать их силу.
Согласно иерархии ангелов —
Двукрылые ангелы соответствовали низшему уровню Святого Царства, четырёхкрылые — среднему, шестикрылые — высшему. Что касается восьмикрылых ангелов… они уже принадлежали к рангу нижних богов. Легендарные двенадцатикрылые ангелы обладали пугающей силой высших богов.
К сожалению, в измерении Континента Юйлань было невозможно найти физическое тело, способное вместить нисхождение двенадцатикрылого ангела.
«Как жаль…» — мысленно вздохнул Усунно, следовавший за четырьмя ангелами. — «Господь Света создал ангелов — оружие в облике человека, но им не дано возможности совершать прорыв. Сколько бы времени ни прошло, их сила не увеличится ни на йоту.»
Усунно, находясь на своём уровне, прекрасно понимал, что собой представляют ангелы.
По сути, ангелы не были живыми существами. Они представляли собой оружие в облике человека, сотворённое Высшим Богом Света в «Царстве Божьего Света». Как именно их создавали — Усунно не знал. Но он точно знал, что ангелы не способны совершенствоваться. Сколько крыльев им было дано при сотворении, столько у них и останется навсегда. Например, внутри Церкви Света существовали ангелы, прожившие тысячи лет, но их сила оставалась абсолютно неизменной.
Ангелы были сильны, да — но у них не было потенциала к росту.
Это заставляло Усунно испытывать некоторое пренебрежение к ангелам. Он рассматривал их лишь как инструменты. На эту операцию он отправил исключительно ангелов — помимо него самого, ни одного человеческого святого не было. В глазах Усунно человеческий святой, обладающий безграничными возможностями для роста, был несравненно ценнее любого ангела.
В одном из маленьких городков герцогства Шели четырёхкрылый ангел спустися с неба над городом. Мягкое святое сияние, исходившее от его тела, внезапно вспыхнуло ярче, ослепляя ночной небосвод словно солнце, заливая светом весь городок.
Жители, разбуженные этим сиянием, выбежали на улицы.
— Ангел! Ангел!
Жители были поражены благоговейным ужасом. Долгие годы находясь под учением Церкви Света, большинство из них исповедовали веру в Господа Света, и теперь многие почувствовали — Господь послал своего слугу, чтобы спасти их.
Бесчисленные люди пали на колени.
— Те, кто верит в Господа, получат его покровительство. Те, кто восстаёт против Господа, будут уничтожены, — голос четырёхкрылого ангела разнёсся по всему городку. Почти половина из почти четырёх тысяч солдат в гарнизоне также пала на колени. Среди тех, кто по-прежнему стоял, были выходцы из Чёрнозёмска и других городов — они стояли ошеломлённые и неподвижные.
Ангелы?
Легендарные ангелы?
— Убейте этих еретиков! — Внезапно кто-то выхватил длинный меч и вонзил его в офицера. Многие офицеры в этих войсках были родом из внешних городов — города Мотэ, Чёрнозёмска и других мест. Они не поклонялись Господу Свету, и в последние дни даже сносили церкви.
А теперь…
Окружавшие их солдаты и даже гражданские бросились на外来人 и перебили всех до единого.
Четырёхкрылый ангел не пошевелил ни пальцем, а маленький городок уже был отбит.
— Верные Господа, Господь непременно дарует вам своё покровительство, — громогласно провозгласил четырёхкрылый ангел.
Все жители городка стояли или стояли на колени на земле, проникнутые благоговейной набожностью. На лице ангела появилась улыбка. Он без труда обнаружил более десятка человек, практиковавших Световую магию. Ангел спустился на землю и подошёл к сильнейшему из них: — Как вас зовут?
Седой старик, полный волнения и благоговения, ответил: — Великий и почтенный Ангел, моё имя Фелтон. Я был священником Церкви Света в этом городке. Мне посчастливось выжить.
Четырёхкрылый ангел кивнул: — С этого дня Фелтон будет правителем этого городка. — Голос ангела разнёсся между небом и землёй, эхом прокатившись по всему городку.
— Фелтон! — Фелтон! — Фелトン!…
Жители городка восторженно скандировали его имя. На фоне их криков четырёхкрылый ангел взмыл в небо и, окружённый ослепительным святым сиянием, покинул городок, устремляясь к столице.
В остальных четырёх городках произошло то же самое. Появление ангелов привело верных Церкви Света в бешеный восторг. Они соперничали друг с другом в убийстве еретиков и возводили сильнейших, практиковавших Световую магию или Световой Боевой Ци, на пост городских правителей.
Тем временем в столице герцогства Шели.
Когда пять оставшихся четырёхкрылых ангелов прибыли туда, повсюду в городе пылали пожары. Здесь находилось множество солдат из города Мотэ, Чёрнозёмска и прочих мест, и столкновение между ними было чрезвычайно ожесточённым.
— Господин Председатель, — пятеро ангелов подлетели к Усунно.
Усунно парил в воздухе, наблюдая за тремя великими битвами, разворачивавшимися внизу. Три четырёхкрылых ангела сражались с тремя Воинами-Мертвецами.
— Воины-Мертвецы?! — вскричал один из ангелов. Усунно невозмутимо кивнул. Когда он привёл четырёх ангелов к этой столице, сила устрашения, исходившая от ангелов, побудила бесчисленных людей в городе обратиться против сил Лин Лэй. Даже солдаты в армии взбунтовались.
Битва складывалась крайне неблагоприятно для стороны Лин Лэй.
— Убирайтесь! — Тот чудовищный трёхметровый силуэт, руки толщиной с человеческое туловище, рельефные мышцы, превращавшие его в нечто вроде живого боевого机甲, — а поверх мускулов плотно облегала белая боевая броня, каменная на вид. Всё тело было закрыто, лишь лицо оставалось открытым, и кожа на нём имела пугающий сине-зелёный оттенок.
Святой Воин-Мертвец!
Три четырёхкрылых ангела против трёх святых Воинов-Мертвецов.
— Второй брат, они слишком быстры! — раздался яростный голос Гейтца. Эти трое были Гейтцем, Чёрной Акулой и Анке. Все они были лишь девятиуровневыми воинами — даже в облике Воинов-Мертвецов они лишь едва вступили в Святое Царство. Возможно, опираясь на преимущества Воинов-Мертвецов в «защите» и «силе», они могли дать бой ангелам среднего уровня Святого Царства.
Но ангели были слишком проворны.
Один четырёхкрылый ангел ловко дёрнулся в сторону и обрушил на Гейтца мощнейший пинок. Этот удар, способный без труда расколоть валун, врезался в белую броню Гейтца и лишь слегка сотряс его тело.
Гейтц вдруг заметил ещё больше ангелов, снижавшихся с высоты, и тут же закричал: — Второй брат, третий брат, бегите! Ещё ангелы идут!