«Любой, кто прикоснётся к моему телу и создаст угрозу, будет атакован Неистовым Громовым Ветроорлом.» Эта фраза звучала просто, но все присутствующие дворяне были людьми хитрыми, и, услышав её, сразу всё поняли.
Многие дворяне посмотрели на маркиза Кифу. Маркиз всё ещё прижимал ладонь к ране на тыльной стороне кисти, его лицо было бледным и ужасным.
«Маркиз Кифу наверняка пытался к ней приставать, вот негодяй…» — тихо посмеивались про себя многие дворяне. Раз они так думали, их взгляды тоже говорили сами за себя, и маркиз Кифу чувствовал себя невыносимо неловко.
Его Величество Король Джоан также неодобрительно взглянул на своего племянника.
Он тоже знал, что этот девятиуровневый магический зверь «Неистовый Громовой Ветроорёл», который был позади Дилии, принадлежал ветровому Магу-Наставнику Святой Области Лонгерсу. Когда Неистовый Громовой Ветроорёл атаковал маркиза Кифу, он, скорее всего, не успел бы и не смог бы обсудить это с Дилией.
Это происшествие вряд ли можно считать намеренной нападкой Дилии на маркиза Кифу.
Верно —
Дилия не преследовала маркиза Кифу. Ещё до участия в этом банкете она предупредила Неистового Громового Ветроорла: любой, кто попытается к ней приставать, получит «клювом» — в качестве наказания.
Другие молодые дворяне не имели на это смелости, но маркиз Кифу посмел. Разумеется, он попал прямо под раздачу.
«Сюда! Быстро отведите Кифу на лечение!» — громко приказал Его Величество Король Джоан.
Маркиз Кифу не стал оправдываться и, опустив голову и прижимая руку к ужасающей дыре на тыльной стороне ладони, поспешно покинул зал. А Его Величество Король Джоан обратился к Дилии с утешительными словами: «Мисс Дилия, честно говоря, мне очень жаль, что вам пришлось столкнуться с этим. Это наша вина, прошу вас, не принимайте близко к сердцу.»
«Нет, нет, Ваше Величество, это вина Ветерка. Когда я вернусь, я обязательно попрошу учителя его наказать.» — сказала Дилия и нарочно уставилась на стоящего рядом Неистового Громового Ветроорла.
Затем Дилия извиняющимся тоном добавила: «Ваше Величество, сегодня я себя плохо чувствую, так что мне пора уйти. Прошу извинить.»
«Хорошо, мисс Дилия, обязательно хорошенько отдохните по возвращении.» — с достоинством сказал Его Величество Король Джоан.
Главная гостья банкета — Дилия — ушла. Остальные дворяне не могли удержаться от обсуждения произошедшего, и бедный маркиз Кифу, разумеется, стал главной темой для разговоров.
После этого происшествия, как ни странно, маркиз Кифу, которого вылечили световой целительной магией, всё так же бесстрашно и нагло назначил себя «проводником» Дилии и каждый день являлся к ней в особняк. Восьмой принц Скотт отправлялся вместе с маркизом Кифу.
Но только всё было напрасно.
Мисс Дилия была очень дружелюбна, но два магических зверя рядом с ней были ужасающими.
Однажды, когда мисс Дилия споткнулась и вот-вот должна была упасть, принц Скотт доброты ради протянул руки, чтобы подхватить её. В ответ он получил удар клювом Неистового Громового Ветроорла — на этот раз серьёзнее, чем в случае с маркизом Кифу. Левая рука принца Скотта была буквально проткнута насквозь.
После этого случая Скотт и маркиз Кифу наконец усвоили урок и перестали лезть руками. Но когда они решили, что ведут себя прилично, их невезение вернулось.
Тот самый Земляной Медведь ударил дважды подряд и отправил Скотта и маркиза Кифу лететь через весь зал.
Удар лапы Земляного Медведя — это нечто страшное. Даже при случайном ударе Скотт и маркиз Кифу получили тяжелейшие ранения, заливаясь кровью изо рта, были избиты до полусмерти и лишь потом вылечены световыми магами.
Как выразился сам Земляной Медведь Хаттон: «Вы двое, каждый день на моих глазах вертитесь — невыносимо бесите! Впредь каждый раз, как вас увижу — будут тумаки!»
Господи!
Кто посмеет связаться с Магическим Зверем Святого Царства — Земляным Медведем? Даже если бы пришёл Меч-Святой Скалы Хедесон, победить Земляного Медведя было бы непросто. Ведь Земляной Медведь — один из выдающихся среди Магических Зверей Святого Царства. Не будь «Клинка Пространства» Мастера Лонгерса таким ужасающим, как бы удалось покорить этого Земляного Медведя?
После этого случая Скотт и маркиз Кифу больше не посмели преследовать мисс Дилию.
Балованные сыновья знати столицы, питавшие виды на мисс Дилию, увидев, как погорели маркиз Кифу и принц Скотт, один за другим отказались от своих замыслов. Что тут поделаешь — если тебя убьёт ударом лапы Магический Зверь Святого Царства, плакать будет некому.
Во время одного из разговоров с Дилией Его Величество Король Джоан узнал, что Дилия и Мастер Лин Лэй когда-то учились в одном классе Академии Эрнст. Дилия не торопилась возвращаться в Юйланьскую Империю и намеревалась остаться в Империи О'Брайена, чтобы посмотреть решающий бой Лин Лэя с Мечом-Святым Скалы.
Его Величество Король Джоан, как и подобает, проявил великодушие.
Хотя для иностранного посланника пробыть в чужой стране несколько месяцев — это довольно долго, Его Величество выразил радушный приём, сказав, что чем дольше Дилия останется, тем лучше.
Время текло, и вот прошло уже почти три месяца. Завтра наступит четвёртое августа, и вся столица засыпалась разговорами о грядущей Великой Битве Святых. Даже в пригородных селениях поселились люди, прибывшие со всех концов.
Из-за того что желающих посмотреть на эту битву оказалось слишком много, столица оказалась полностью заполнена.
На улице Фуши, в баронском особняке, Хиллман и управляющий Шили сидели вместе, распивая вино и ведя неторопливый разговор.
«Дядя Шили, ты замечал, что в последнее время Лин Лэй стал гораздо чаще улыбаться за едой и шутить?» — Хиллман не мог сдержать улыбки.
Управляющий Шили, как и прежде, сиял своим красным винным носом и хихикнул: «Хиллман, ты сам знаешь причину. Мисс Дилия завтра приходит смотреть на молодого господина Лин Лэя — как он может не радоваться? По-моему, мисс Дилия — просто превосходная девушка. И мне кажется, что она неравнодушна к молодому господину Лин Лэю.»
«Угу, когда мисс Дилия обедает с нами, я тоже замечаю, как она смотрит на молодого господина Лин Лэя.» — Хиллман заговорил тоном человека, который сам через всё прошёл.
И Хиллман, и управляющий Шили были довольны Дилией.
Но…
«Только молодой господин Лин Лэй сам всегда уходит от разговора об этом. Я даже однажды завёл с ним речь.» — Хиллман покачал головой с беспомощной улыбкой.
«Не волнуйся, — сказал управляющий Шили с полной уверенностью. — Пока оба к этому стремятся, когда придёт время, всё обязательно случится.»