Император Цзяоань и личный ученик Боевого Бога, господин Кэннион, немедленно поднялись и с улыбкой приветствовали Хэдсена. Хэдсен отличался крайней приветливостью и также поздоровался с императором Цзяоанем и господином Кэннионом.
Вскоре все трое судей снова опустились на свои места.
За спинами судей тянулся длинный ряд кресел, где сидела большая группа людей — в основном принцы и принцессы императорской крови, императрица и наложницы.
— Нина! — Воттон заметил среди этих людей Нину.
Нина тоже увидела Воттона. В последние дни император запретил Нине покидать дворец, и вот уже более месяца они не виделись. Для таких, как Воттон и Нина, три дня без встречи равнялись трем годам, а целый месяц стал для них настоящей пыткой.
Воттон и Нина посмотрели друг на друга, и в их взглядах читалась глубокая забота и любовь.
— Хм! — Брумер, увидев эту сцену, недовольно фыркнул.
Обычный человек не разглядел бы ничего на расстоянии нескольких сотен метров, но зрение Брумера было слишком острым — он уловил всё без труда. Иногда слишком острое зрение — не благо.
Седовласый старик обернулся к императору Цзяоаню, сидевшему среди судей. Цзяоань кивнул, и старик, улыбаясь, громко произнёс:
— Прошу тишины! Финальный бой двух величайших талантов Империи О'Брайена состоится в скором времени. Первым на арену выйдет бросивший вызов — личный ученик Боевого Бога Брумер!
Тот, кто бросает вызов, выходит первым; тот, на кого вызов брошен, — вторым. Таковы правила.
Брумер, за спиной которого была длинная мечь, в синем боевом костюме, оттолкнулся и одним прыжком пересёк несколько десятков метров, оказавшись прямо на арене.
— Брумер!
— Брумер!
Среди восьмидесяти тысяч зрителей многие подняли крик — сторонников Брумера было явно очень много. Многие считали Оливье и Брумера, этих двух братьев, гордостью Империи О'Брайена.
— Тишина! — улыбнулся седовласый старик. — А теперь на арену выйдет Воттон из семьи Драконьих Кровавых Воинов.
Швырь! Воттон одним рывком стащил рубашку, обнажив мускулистый торс. Эта картина мгновенно вызвала восторженные крики среди зрителей.
— Хм! — Брумер, стоявший на арене, лишь презрительно фыркнул.
Затем Воттон, сжимая в руке Боевой Клинок Убой, прыгнул на арену. Двухметровая мускулистая фигура, Боевой Клинок Убой в руке, да ещё и обнажённый торс —
Воттон целиком излучал брутальную мощь.
Брутальность!
Эта брутальность заставила бесчисленных зрителей кричать и восторгаться.
— Воттон!
— Воттон!
Крики не утихали, и сторонников Воттона было ничуть не меньше, чем сторонников Брумера.
— Чем же Брумер заслужил ученичество у Боевого Бога? Сегодня все это увидят! — громко произнёс седовласый старик. — А также вы увидите, почему легендарные Драконьи Кровавые Воины называются предельными воинами.
— Объявляю... — голос старика стал звонче, — этот великий бой начинается!
Почти мгновенно тело Воттона покрылось бирюзовой драконьей чешуёй, на лбу проступил рог, а зелёный хвост взмахивал, заставляя всю арену содрогнуться. Под лучами солнца бирюзовые чешуйки отражали ослепительные блики.
— Ооо!
По всей трибуне прокатилась волна изумлённых возгласов. Ни один зритель никогда не видел превращения Драконьего Кровавого Воина. Первое превращение Воттона потрясло всех.
Но через мгновение изумление сменилось ещё более безудержным ликованием.
— Драконий Кровавый Воин? — Трое судей загорелись глазами.
Хэдсен с особым интересом смотрел на Воттона:
— Жаль, что он ещё не достиг Святого Царства.
Легендарный Драконий Кровавый Воин в Святом Царстве — сильнейший из святых. А сам Хэдсен, «Святой Мечник Скалы», был первым среди святых. Уже много лет Хэдсен не знал поражения. Верно... в бою с богами он непременно проиграл бы. Но это был бы проигрыш без малейшей возможности сопротивляться, и тут Хэдсену было нечего поделать.
Он ждал, что появится святой, способный его победить. Возможно, тогда он сможет постичь и преодолеть последний рубеж, став богом.
— Это и есть Драконий Кровавый Воин? — Одиннадцатилетний мальчик рядом с Ниной крепко сжал её руку.
Нина, глядя на фигуру на арене, кивнула:
— Да. Это и есть легендарный предельный воин — сильнейший из сильнейших.
Будучи столь близки, Воттон давно уже показывал Нине своё превращение.
— Ха-ха, Драконий Кровавый Воин — неплохо! — Брумер, глядя на Воттона, расхохотался. — Но мой клан Арчисолен никогда не считал четырёх предельных воинов сильнейшими.
Брумер холодно уставился на Воттона и выхватил из-за спины длинный меч.
Клинок меча был полупрозрачным, словно лёд. В лучах солнца он отражал призрачные радужные переливы. Брумер уверенно взглянул на Воттона и громко произнёс:
— Это меч «Ледяной Сон», подаренный мне старшим братом.
Воттон, сжимая Боевой Клинок Убой, холодно ответил:
— Боевой Клинок Убой — священная реликвия семьи Барух, оружие первого Драконьего Кровавого Воина.
— Да? — Брумер усмехнулся.
Вся арена замерла. Все зрители с распахнутыми глазами впились в арену, боясь упустить хоть единую деталь.
— Вжух!
В одно мгновение Брумер исчез с места, а на арене поднялся порыв ветра. Это была стремительная скорость Брумера, поднявшая поток воздуха.
Ветер хлестнул по лицу Воттона, но тот стоял неподвижно.
— А? — Воттон вдруг заметил слева фигуру Брумера и уже развернулся, чтобы атаковать, но тут ощутил с правой стороны стремительный поток воздуха.
Точно. Справа была настоящая фигура Брумера.
Брумер с холодной усмешкой смотрел на Воттона и безжалостно рубил вниз мечом «Ледяной Сон». Но Воттон, стоявший к нему спиной, хлестнул хвостом — и мгновенно, как стальной плёткой, хвост обрушился на меч.
— Хлоп! — Хвост ударил по клинку «Ледяного Сна», а кончик хвоста несся прямо в тело Брумера.
— Грох!