В частной приёмной отеля Хуа Дели двое семиклассных рыцарей храма стояли неподвижно по обе стороны одной из дверей, а Лин Лэй и его трое товарищей вошли через другую дверь изнутри. Подошвы издавали звонкие, уверенные шаги по гладкому мраморному полу, почти как зеркалу.
Когда Лин Лэй, Еру и остальные вступили внутрь, все семеро сидевших в приёмной повернули головы и посмотрели на них.
«Кардинал, три белых жреца и три рыцаря храма,» — опознал Лин Лэй статусы этих семерых, и чувствовал, что все они чрезвычайно сильны. Согласно тому, что Лин Лэй знал, —
в иерархии Церкви кардинал стоял仅次于圣皇 сразу после Святого Императора, и чтобы стать кардиналом, нужно было обладать не только достаточным авторитетом, но и силой не менее девятого уровня — великого мага.
«Великий маг девятого уровня?» — Лин Лэй невольно присмотрелся к кардиналу.
Перед ним стоял кардинал, выглядевший мужчиной средних лет, с каштановыми кудрявыми волосами. Высокий переносица, на губах постоянно витала полуулыбка, и всё его облик был весьма приветливым.
«Здравствуй, Лин Лэй. И маленький Еру,» — кардинал улыбнулся и поднялся. — «Позвольте кратко представиться. Эти трое белых жрецов — мои заместители, а эти трое рыцарей храма — командир нашего Рыцарского ордена Славы Маркус и два его заместителя. Что же кася меня… меня можно называть 'Гильмор'».
Кардинал «Гильмор».
Лин Лэй слышал, что у Священного Альянса есть восемь элитных рыцарских орденов, и среди них — Рыцарский орден Славы. Каждый из этих восьми орденов обладал поразительной мощью и невероятной наступательной силой.
«Господин Гильмор, господин Маркус, и все прочие. Не могли бы вы сказать, по какому делу вы пришли?» — Лин Лэй вежливо спросил, одновременно окинув взглядом Маркуса.
Маркус был невероятно крепким лысым воином, и даже сидя на месте, он производил впечатление скалы, которую невозможно сдвинуть. Из всех семи прибывших из храма только Гильмор и Маркус обладали наибольшим авторитетом. Маркус как командир одного из восьми элитных орденов по силе, вероятно, уступал Гильмору совсем немного, а по положению был примерно равен ему.
Маркус расплылся в широкой улыбке, и раздался его густый, низкий голос: «Гильмор рассказал мне, что в нашем Священном Альянсе появился выдающийся талант — семнадцатилетний маг двумя системами, седьмого уровня. Мне всегда было любопытно, каков этот гений на вид. Ну что ж, хаха, он мне нравится».
Глаз Маркуса, trained as a warrior's gaze, тут же уловил, что Лин Лэй — ещё и воин.
«Парень, какого уровня воин ты достиг?» — спросил Маркус.
Гильмор, как добрейший человек, сидел на месте и вовсе не обижался на то, что Маркус перебил его.
Лин Лэй скромно ответил: «В этом году я только достиг шестого уровня как воин».
«О,» — глаза Маркуса загорелись. — «Шестой уровень в семнадцать лет — это уже очень и очень немало. Я, Маркус, редко кого уважаю, но должен признать — ты действительно талантант. Не только довёл магию до таких высот, но ещё и неплохой воин».
Лин Лэй скромно улыбнулся.
Двое заместителей командира ордена рядом с Маркусом тоже выглядели весьма удивлёнными.
Гильмор рассмеялся: «Хорошо, хорошо, Маркус. Лин Лэй — шестой уровень как воин, это впечатляет, но шестнадцатилетний шестой уровень можно найти в любом военном училище. По-настоящему бесценен его магический талант».
Тренировка воина изначально несколько проще, чем мага.
Те, кто с детства усердно тренировал тело и закалял силу, если имели хорошее происхождение и с ранних лет практиковали ци, могли стать шестилассными воинами к семнадцати годам без особых затруднений.
«Лин Лэй, ты являешься членом нашего Священного Альянса, и я, как кардинал храма, горжусь твоими поразительными достижениями. Я хотел бы спросить тебя — не хочешь ли ты вступить в наши ряды? Я уверен, что при твоём таланте и способностях, стоит тебе согласиться, и я прямо сейчас гарантирую тебе место белого жреца храма, а в будущем — должность кардинала вполне достижима», — Гильмор, едва войдя, сразу предложил лакомый кусочек.
Исторический гений, второй за всю историю континента — девять шансов из десяти такой человек станет сильнейшим в Святом Царстве. Единственный процент — это если какое-то несчастье сломает его волю к тренировкам.
Будущий сильнейший Святого Царства — даже без особых усилий минимум станет великим магом девятого уровня. Такого человека, разумеется, нужно заполучить.
«Господин Гильмор, это известие для меня слишком внезапно,» — на лице Лин Лэя появилась смешанная улымка скромности и робости. — «Мне всего семнадцать, я ещё многого не обдумал. Высокие должности, большая власть — это и большая ответственность. Пока у меня нет смелости взять на себя такой груз. Может быть… через несколько лет?»
Лин Лэй вежливо отказался.
Гильмор невольно нахмурился.
Исторический гений, второй за всю историю Континента Юйлань — девять шансов из десяти такой человек станет сильнейшим Святого Царства. Даже если он не на руку нам, нельзя допустить, чтобы он оказался на стороне противника.
«Лин Лэй, я понимаю, ты очень молод, но ты — член нашего Священного Альянса, и ты — гений. Как гений, ты должен принять бремя, которое накладывает на тебя твоя выдающаяся одарённость, а не отступать,» — Гильмор говорил мягко и убедительно.
«Более того, ты можешь стать моим белым жрецом, и я ручаюсь — ты сможешь заниматься чем угодно, лишь бы это не противоречило интересам храма. Я абсолютно не буду вмешиваться в твою свободу. Как тебе такой вариант?»
«К тому же ты можешь вступить в любой из королевств, входящих в Священный Альянс, и мы даже можем предоставить тебе титул герцога» — нельзя сказать, чтобы Гильмор не проявлял искренности.
Лин Лэй задумался.
Трое белых жрецов рядом с Гильмором нахмурились, но сам Гильмор по-прежнему улыбался, глядя на Лин Лэя с ожиданием.
Такой взгляд одного было трудно отвергнуть.