Следующим утром
Маомао
и остальные были разбужены криками жителей.
«Эй! Вы же врачи! Идите сюда!»
Это был охотник, который вчера проводил их до пустого дома.
Маомао протёрла сонные глаза и приподнялась, не понимая, что происходит.
«В чём дело?»
Самой молодой из них —
Тёса
взяла на себя разговор.
А Ё
рассеянно уставился в потолок.
Маомао быстро переоделась.
«Больной есть — идите, осмотрите.»
«...»
Тёса повернулась к Маомао, словно спрашивая разрешения.
«...Какие симптомы? Сколько лет? Мужчина или женщина?»
Маомао накинула толстую куртку и сменила Тёсу.
«Моему сыну всего пять. С прошлой ночи не прекращаются головная боль и рвота.»
«Проведите, пожалуйста.»
Поскольку Маомао отправлялась первой, остальных попросили переодеться и присоединиться к ней.
«Может, лучше обратиться к кому-нибудь из других лекарей, а не к нам?»
«Просил, но отказали. Сказали, что лучше к вам обратиться.»
«Вот как.»
Старший Ванван, вероятно, взялся бы за дело, но он ещё спал. Можно предположить, что какой-то другой, высокомерный лекарь самовольно дал ответ.
«Вот этот дом».
Войдя внутрь, они увидели ребёнка, лежащего на грубой лежанке. Женщина, похожая на мать, держала деревянное ведро. Она выглядела безжизненной и измождённой.
(Плохое питание?)
Она казалась странно бедной.
«Позвольте осмотреть».
Маомао заглянула в ведро. Оттуда пахло кислотой рвотных масс, но твёрдых остатков почти не было.
«Что вы ели вчера вечером?»
«Кашу и суп».
«Вы вдвоём тоже ели это?»
«Ели».
«Позвольте проверить котёл».
Маомао направилась к очагу. В грубом котле плавали куски корнеплодов и нечто, напоминающее мясо.
(Медвежатина?)
Это было не курица и не свинина. Похоже на говядину, но, учитывая, что это охотничья деревня, наиболее вероятна медвежатина.
Видимо, вчерашнего медведя тут же и разделали.
Маомао зачерпнула ложкой остывший суп и взяла в рот.
(Ах?!)
Маомао сделала глоток и посмотрела на деревенского жителя, женщину и ослабшего ребёнка.
Теперь ей стало понятно, почему женщина казалась такой бедной. Кожа без тонуса, а волосы не просто тусклые — редкие.
Ребёнок выглядел ещё беднее. Напротив, деревенский житель не казался настолько истощённым.
«Маомао, тебе что-нибудь нужно?»
Яо и Чанша опоздав, подошли к ней. Маомао медленно покачала головой и вместо этого протянула им тот самый суп.
«Что это?»
«Суп. Угадайте, какие ингредиенты в него входят».
Яо не решался пить прямо из ложки, но, увидев, как это делает Тёша, последовал его примеру и отпил бульон.
«…Хм, вкус гораздо насыщенней, чем выглядит?»
«Соли в нём нет, но именно благодаря этому у бульона есть глубина»
«Здесь размята печень? Чувствуется специфический запах и шероховатая текстура»
«Угадали»
И тут Маомао вспомнила, что собиралась отнять у охотника. Маомао с Тёшей повернулись к охотнику.
«Вчера помимо шкуры и мяса медведя вы забрали часть внутренностей, верно? Доводились ли говорить "это двоюродный брат сделал, я ничего не знаю", — тогда почему они варятся в котле? Медвежья печень —»
Охотник неудобно отвёл взгляд.
«…Простите. Я плохой охотник, и мне всегда достаётся мало мяса. Бульон на это указывает — в нём кусочки жилистые и мелкие, верно?»
«И вы добавили печень»
«Ага. Она быстро портится и сильно пахнет, но без неё ещё хуже, так что —»
«У вас не получается добыть дичь?»
«Я не мой двоюродный брат — охотиться не умею»
Охотник рассказывал отрывисто. Доход деревни обеспечивается охотой. Из-за родственных связей охота часто ведётся группами. Чем выше вклад человека, тем лучшие части и больше мяса он получает.
(Внутренности быстро портятся и малоценны.)
«Вы всегда ели звериную печень?»
«Ага. Мой сын плохо ест любые другие части, а если добавить печень в бульон и растворить, он выпивает»
Маомао кивнула с понимающим видом. Яо и Тёша смотрели на неё с любопытством.
«Причина болезни ясна. Виновата медвежья печень»
Маомао указала на котёл у очага.
«Подождите. Мы ведь всегда это ели. Почему болезнь проявилась только сейчас?»
Яо и Тёша тоже выглядели так, будто ждали объяснения.
«Медвежья печень содержит огромное количество питательных веществ. Но вы знаете, что избыток полезных веществ тоже вреден?»
«Это известный факт»
Тёша ответил.
«В небольших количествах это питательно, но в избытке становится ядом. То же самое с печенью медведя. В норме, если съесть один-два раза, симптомов, похожих на болезнь, не будет. Но если продолжать ежедневно и в избытке потреблять на протяжении долгого времени — что произойдёт? Разве не будет накапливаться в организме?»
Маомао посмотрела на жену бедного охотника. У неё были редкие волосы, грубая кожа, и выглядела она странно постаревшей.
«Из того, что я знаю, — это переедание угрей. Угорь очень питателен и обладает укрепляющим действием, но говорят, что чрезмерное употребление приносит вред.»
«Ах, если это так, —»
Яо подняла руку.
«Когда-то,
Яньянь
мне рассказывала: в отдалённых северных землях кто-то ел внутренности медведя как деликатес и получил сильное отравление. Я тогда была уверена, что органы просто испортились и это обычное пищевое отравление.»
Маомао внимательно выслушала, кивнув. Вернувшись, она захотела бы подробнее расспросить Яньянь.
«Тогда и я каждый день ел одно и то же. Почему же со мной всё в порядке?»
«Возможно, всё просто в размере тела?»
Маомао ответила на вопрос.
«Впредь вам стоит уменьшить количество потребляемой печени животных. Усердно работайте над тем, чтобы охота увенчалась успехом.»
Это было довольно сурово, но Маомао нечего было добавить.
«И ещё, —»
Маомао огляделась по сторонам на кухне.
«К печени не были прикреплены желчные пузыри?»
«Если это так...»
Охотник тихо указал на корзину для отходов.
«Выбросил.»
«Какая трата!»
Помимо того, что он плохо охотился, он ещё и не понимал ценности этого.
Маомао поспешно открыла крышку корзины для отходов и стала рыться в ней.
«Мерзко!»
Яо разозлилась, но Маомао, не обращая внимания, стала искать желчные пузыри.
«Хо-хо-хо, медвежья желчь!»
С овощными очистками на голове Маомао подняла крохотный пузырь с медвежьей желчью.
«Юноко-юноко,
Маленький юноко,
Пей молока вволю, ешь жёлуди,
Вырастешь большим — уйдёшь далеко,
Юноко-юноко,
Маленький юноко!»
Когда она вернулась в дворцовый лазарет, ей послышалась песня.
Тяню
пела.
«О, с возвращени-и-и!»
«Я вернулась.»
Для Маомао обработка полученного пузыря с желчью была важнее, чем песня Тяню. Но Тяню продолжал заговаривать с ней.
«Помнишь третью песню, о которой я раньше рассказывал?»
«Да, я только что её слушала.»
Маомао ищет место, где можно высушить аккуратно протёртый пузырь с желчью.
«Я говорила, что текст песни — про спасение от медведя, но в разных местах бывает по-другому. Я попробовала спеть другую
версию
этой песни.»
«Слышу-слышу.»
Маомао отвечает, не останавливая работы.
«Юноко-юноко,
Маленький юноко,
Пей молока вволю, ешь жёлуди,
Когда вырастешь — уходи далеко!
Юноко, юноко,
Маленький юноко
«Юноко — это»
«медведя»
«дитя», верно?
«Как ты думаешь, что значит "дать молоко, дать желуди"?»
«Наверное, это тот самый неблаговидный обычай — подкармливать диких зверей»
«Нет-нет. Я выращиваю медвежонка»
«Выращиваете?»
«Содержу, содержу. Не на охоту хожу»
Маомао подвесила желчный пузырь в подходящем месте и посмотрела на Тэнъю.
«Убиваешь медведицу на охоте — остаётся медвежонок. Медвежонок ещё слишком мал для мяса. Вот и выращивают»
Взамен медведицы — молоко и корм.
«А потом съедают, пока не вырастет»
«Хм-м»
«Маленький медведь ещё ладно, а вот взрослый — страшен»
«А нет ли тут подвоха?»
Маомао погладила подвешенный желчный пузырь.
«Подвоха нет. Просто пришло на ум, что медведь бывает — съест человека, а бывает — и его самого съедят»
«Ясненько~. В следующий раз чего-нибудь повеселее, хорошо?»
«Жаль, если было скучно»
Тэнъю раскинул обе руки и удалился.
«Съешь или будешь съеден»
Тэнъю, верно, хотел сказать что-нибудь колкое. Вот такой он был.
(Хотя и хотела бы выбирать сторону едока)
На деле, оказавшись перед противником, именно Маомао стала бы пищей.
Они ликуют, повторяя «медвежья желчь, медвежья желчь», но это всё же то, за что охотники рискуют жизнью.
Даже тот неуклюжий охотник, должно быть, рисковал жизнью каждый раз, выходя на промысел. И всё же мяса он добывал с трудом и не мог нормально накормить свою семью.
(Она и не знала способа переработки медвежьей желчи)
Если бы знала, его жизнь могла бы стать чуть лучше. Хотя, что толку — даже если научить переработке, при поступлении в медицинское управление это умение продали бы по завышенной цене.
Пока она думала о том, какая она скверная, не поделившись знаниями, понимала, что помогать всем подряд не может.
Маомао недостаточно добра, чтобы быть милосердной ко всем. Двух рук хватит лишь на то, чтобы протянуть помощь совсем немногим.