— А-а, холодно.
Маомао, шмыгая носом, поднялась с постели.
— Надо накинуть что-нибудь сверху.
Маомао потянула тонкое одеяло. Похоже, её одеяло за время годового отсутствия одолжили другой девочке и так и не вернули. Одолжившие без спросу тоже виноваты, но Маомао была признательна, что ей хотя бы оставили комнату, пустовавшую целый год. В худшем случае могли забрать и всё остальное, что у неё было.
Маомао в целом была довольна своим нынешним местом работы, но если бы ей пришлось на что-то пожаловаться, то это было бы расписание. В отличие от цветочного квартала, там не было старухи, которая бы разбудила, если заснёшь. Чтобы не опаздывать на работу, нужно каждый день вставать в одно и то же время.
(Сегодня поздняя смена, так что есть небольшой запас.)
Ещё хочется поспать, но она себя сдержала. Если заснёшь во второй раз — уже не встанешь. А когда холодает — тем более. Маомао накинула на плечи куртку потолще и отправилась в столовую.
— Доброе утро.
Младшая коллега-чиновница
Чанша
завтракала. Каша с лекарственными травами, приправленная солью и уксусом. Больше никаких
гарниров —
скромно, но так едят простолюдины. Маомао давно привыкла к роскошным завтракам.
— Доброе утро.
Маомао тоже ела такую же кашу. Столовая есть, но готовить приходится каждому самому. Поэтому Маомао и Чанша часто готовят вместе. Сегодняшнюю кашу Маомао приготовила прошлым вечером.
— Что сегодня в каше?
— Камнеломка и морковь. И ещё, судя по запаху, добавлена эхинацея, верно?
— Ага. Заварила чай.
Намеренно добавляла сильно пахнущие травы, чтобы другие жильцы общежития не утащили еду. Когда тут была
Яньянь,
оставить приготовленное заранее было невозможно — к утру ничего не оставалось.
(С Яньянь дела обстояли иначе: ради
Яо
обычно не ограничивалась простой готовкой заранее.)
В общежитии обитают одни лишь сообразительные придворные дамы, но именно поэтому многие из них плохо умеют готовить. Столовая есть, но повара нет — ведь одна из целей фрейлин, попавших сюда, поиск будущего мужа. Хотя бы рис ты должна уметь варить сама — так вот говорят, но это слишком хлопотно.
— И ещё, оно густое и приятно согревает. Крахмал куза, что ли?
— Верно.
У Тёся отличные нос и язык. У неё более чем достаточно задатков, чтобы стать фармацевтом. Если говорить только о знании лекарств, она, вероятно, разбирается лучше, чем Яо.
— Вот, пожалуйста.
— Благодарю вас.
Маомао протянула ей яйцо. Вчера, уходя, ей передал
Воробей
— это был
пидан.
Раз речь об утином продукте, то, наверное, его раздобыли в том самом Павильоне Красной Сливы. Маомао не стала копать глубже.
— Тёся, ты тоже сегодня на вечерней смене?
— Да. Можно расслабиться.
— Я тоже.
Честно говоря, Маомао считает, что самое спокойное время — именно это. Тем не менее, в голове у неё привычка вертеть самые разные мысли. Если закинуть пидан в рисовую кашу, как раз вкусно получится.
(Сегодняшняя работа)
Целый день — дежурство в медицинской комнате. Накопилась всякая мелочь, которую надо разгрести.
(А с тех пор,
Басэн
— как у него дела?)
Наверное, ничего не сдвинулось с мёртвой точки.
Воробей —
она просто ждёт его весточки, а сама предпринять ничего не может.
(И ещё —)
— Тёся.
«Да?»
«
Ю
-сан вернулась?»
Несколько дней назад вместе со старым лекарем она уехала в провинцию осматривать пациентов.
«На вчерашний день она всё ещё не вернулась. А зачем Ю-сан была с ним?»
«Может, потому что у Ю-сан есть к тому способности?»
Ли
лекарям я уже рассказал, но Тёся пока не стоит посвящать.
«А
Яо
и остальные — они в порядке?»
«Да. Вчера к Яо-сан приходил военный свататься, и
Яньянь
была в ужасе с самого начала до конца»
«На работе такого лучше не устраивать»
Маомао наклонила чашу, собрала кашу и съела последнюю ложку.
Затем она неторопливо отправилась на работу и увидела, что у медицинского кабинета висит табличка о временном закрытии, а в дальней комнате расставлены стулья — все там сидели.
Вокруг собрались другие лекари и обсуждали что-то серьёзное. Среди них был
Лю
-лекарь, а это означало, что дело серьёзное.
Совещания не было в расписании, но все взгляды были обращены к старому лекарю.
(Он вернулся)
Ю-сан тоже была с ним и, не зная, можно ли ей здесь находиться, озиралась по сторонам, когда встретилась взглядами с Маомао. Увидев Маомао, она слегка просияла. Новичок ещё не привыкла к мужскому коллективу.
(Что же тут произошло?)
Маомао невозмутимо вмешалась в их разговор. Поскольку она прожила дольше Ю, в подобных ситуациях была несколько более закалённой. Пожилой медик Лю на мгновение скривил лицо, однако выгонять её не стали, и он начал рассказ.
«Простите за опоздание. Нам потребовалось несколько дней, чтобы оценить обстановку. Хотелось бы подождать дней десять, чтобы убедиться, но простите — не могу себя этого потребовать.»
Медик Лю был одет в толстую одежду, а лицо прикрывал тканью. Ю была одета подобным образом.
«Я всё это понимаю, так что давай сразу к выводам.»
Медик Лю выглядел раздражённым.
«Это оспа. Заражённых пока немного, но вопрос в том, сможем ли мы провести надлежащее лечение.»
(Оспа!)
Дурное предчувствие, похоже, оправдалось.
«Если вспыхнет эпидемия, люди потянутся в столицу. Необходимо принять надлежащие меры.»
«Всё будет в порядке?»
Напуганный молодой медик посмотрел на пожилого.
«Мы как раз для того и работаем, чтобы можно было сказать "всё будет хорошо". Ты что, этого не понимаешь?»
Слова медика Лю всегда были колкими. Молодой медик вздрогнул всем телом.
«Больных с симптомами уже собирают?»
«Да. Вход и выход из деревни тоже временно запрещён. Я оставил здесь двух медиков, но вскоре людей может не хватить. Кроме того, мне нужны военные для караула. У оспы долгий инкубационный период, так что людей придётся держать взаперти не менее двух недель.»
«Новые люди, значит...»
«Ты, Лю, не должен туда ехать. Если по несчастью зараза через тебя доберётся до императора...»
Пожилой медик отрицательно покачал головой.
«Хотелось бы собрать медиков и военных, которые уже переболели оспой. Желательно терпеливых.»
«Путь заражения известен?»
Ю вздрогнула.
«Откуда мне это знать. Просьба — позаботиться о том, чтобы мы могли провести максимально надлежащую обработку, а не выяснять причину.»
«Да. Прости.»
«Поэтому, пожалуйста, выжми из них побольше жалованья для медиков и военных, которых пошлют. Вот единственное, что ты можешь сделать, Лю.»
«...Понимаю. Как всегда мне достаётся вытягивать проигрышный билет.»
— Ну-у,
Лоумэн
по сравнению со мной ещё ничего. А он — просто беда. Куда ни ступит — повсюду, кажется, налипают проклятия.»
Маомао, которая не ожидала услышать имя приёмного отца, непроизвольно скривилась, словно кошка, учуявшая что-то вонючее.
— Так что тем из вас, кто сейчас на взводе, особо делать нечего — занимайтесь обычной работой. А тем, кто пойдёт со мной, приготовьтесь основательно потрудиться. Говорят, врач Лю удвоит жалованье, так что давайте на это и рассчитывать.
(Вкуснотища.)
Юй выглядит взволнованной, но раз рядом старый врач — всё будет хорошо.
— Однако, не считая военных, есть ли среди медиков те, кто переболел оспой?
Врач Лю скрестил руки на груди.
— Есть ли кто-нибудь?
— Те, кто скрывает, наверняка найдутся, но добровольно идти вряд ли захотят. И всё-таки чем больше врачей — тем лучше. Может, кого-нибудь из знакомых знаете?
И врач Лю, и старый врач выглядели растерянными.
Маомао задумчиво погладила подбородок, а затем подняла руку.
— Можно ведь и из простых людей?
Юй посмотрела на Маомао. Казалось, она уже догадалась, о ком речь.
— Из простых? Это ведь не какой-нибудь чудак-колдун?
— Чудак — да, но не колдун.
— Я не знаю, кто ещё из рода Ло тут состоит.
Врач Лю с сомнением смотрел на Маомао, всё ещё не будучи уверен, что всё действительно будет в порядке.