Вчерашний
доклад Мабоси
оказался верным —
старший брат Рахана
вернулся в загородный дом.
«Фух, вымотался я.»
Старший брат Рахана поставил сельскохозяйственные орудия перед временным медпунктом. Картошки, сельхозинвентаря и прочих припасов у него было немало, так что для склада пришлось использовать помещение за флигелем.
«Нелегко вам пришлось.»
Поскольку пациентов как раз не было, Маомао вышла навстречу уставшему старшему брату Рахана. Лекарь тоже пришёл — видимо, освободился.
Тэнъю
под видом дежурства спит днём. Старший брат Рахана, вероятно, слишком обычный, чтобы вызвать у него интерес.
«Устал, наверное? Загорел же.»
Лекарь разговаривал с ним непринуждённо, словно с родственным дяденькой. Вскоре, верно,
позовёт
старшего брата Рахана на полдник.
«Аа, тут почти не бывает дождей, так что солнце жарит порядочно. Летом, может, будет нелегко.»
Старший брат Рахана
мотыгу
прислонил к стене. Только вернулся, а уже взялся за работу.
«Вот как, вот как. Хочешь прохладной фруктовой воды? Для особого случая достану воду, охлаждённую в подвале.»
(Разве прохладная вода не считается роскошью?)
Маомао раздумывала, можно ли просто так принять. А затем незамедлительно пригласила старшего брата Рахана на чай.
«С удовольствием...»
Старший брат Рахана замер. Нет, скорее — окаменел.
Что с ним такое? — ткнула Маомао. Приглядевшись, она заметила, что он мелко дрожит.
«А-хи! Л-лунный!»
Псевдодоктор в полной панике.
Маомао обернулась. Человек с улыбкой, от которой в воздухе будто рассыпались лепестки розы, —
Жинши —
стоял перед ними.
«Ты и есть старший брат Рахана?»
Даже и помятый,
драгоценность —
всё остаётся драгоценностью. Слегка покачивая лоснящимися шелковистыми волосами, он приблизился к старшему брату Рахана.
«Э-э...»
Старший брат Рахана тоже выдавил что-то невнятное. Выглядел он так, словно был не в состоянии поддержать разговор.
«Приношу извинения за то, что не представился вовремя, хотя и пригласил тебя в это путешествие. Если скажу, что я — императорский младший брат, поймёшь, о ком речь?»
Вызывать Жинши по имени вслух могли лишь немногие — император и ещё считанные люди. Поэтому даже при знакомстве он, похоже, не мог назвать своё настоящее имя. Это была своего рода предосторожность: стоит неосторожно назвать имя и собеседник его запомнить, а потом вдруг произнести настоящее имя Жинши вслух — и можно получить наказание за неуважение.
(Быть членом императорской семьи — дело непростое.)
Обычно его, по-видимому, называют Владыкой Луны, Владыкой Ночи и тому подобными титулами.
«Н-настоящий р-раз... м-мне бы-было о-очень п-престижно... с-сопровождать вас...»
(А кто это только жаловался, что его обманом приволокли сюда?)
Обычный старший брат Рахана обычным образом нервничал перед Жинши. Кстати, псевдодоктор, напротив, с блеском в глазах уставился на Жинши.
«От Рахана я кое-что узнал. Его родной отец, связанный с родом Ро, тоже обладает талантом к земледелию. А ещё он рассказывал, что у него есть старший брат, который помогал отцу в полях и благодаря этому обладает знаниями и навыками, какими обычные крестьяне не располагают».
(
Профессиональный
крестьянин)
Старший брат Рахана морщился — похвала, казалось, не доставляла ему удовольствия. Но ослепительное сияние Жинши —
аура силы —
А обычные люди не смогут с ним тягаться.
Иными словами, их просто несёт по течению. Это была безраздельная арена Жинши.
(О, вот это я видела!)
Маомао наблюдала, как Жинши, используя свой блеск как оружие, обрушивает на собеседника односторонний натиск, а Рахан — будучи обычным человеком — не способен ничего предпринять.
— Чтобы сократить ущерб от насекомых,
проводят
осеннюю вспашку. Это выражение я слышал впервые. Позже я поручил подчинённым поискать — и узнал, что в прошлом правители навязывали это крестьянам. К сожалению, оказалось, что откорм скота для выпаса сочли важнее преимуществ осенней вспашки, и обычай исчез.
Политика
— дело непростое.
— Д-да.
— Кроме того, помимо батата, вы, кажется, хорошо разбираетесь и в выращивании пшеницы. Я впервые слышу, что топтание по пшенице помогает ей расти крепкой и толстой. Я всё ещё многого не знаю. Надеюсь, впредь вы продолжите просвещать невежественного меня.
— Н-нет, откуда такая честь.
Рахан краснел и синел попеременно. Шарлатан-лекарь же по-прежнему парил в своём мягком облаке ауры и с нескрываемой завистью поглядывал на Рахана, которого не переставали осыпать вниманием.
— И, хотя мне неловко об этом просить, хотел бы попросить вас об одном прямо сейчас. Можно?
В лице Жинши появилось лёгкое выражение печали, когда он обратился с просьбой.
Щёки Рахана вспыхнули алым, а шарлатан был поражён рикошетной пулей.
(Вау.)
Маомао, как и прежде, подумала, что это жестоко, но осталась сторонним наблюдателем. Она прислонила к стене сельскохозяйственные инструменты, которые Рахан ещё не успел убрать.
— Да, е-если это то, что я... нет, то, что в моих силах, тогда конечно.
— Правда?
Улыбка Жинши распахнула во всю ширь, и шарлатан-лекарь стал открывать и закрывать рот, как рыба на доске.
— Тогда, раз уж представился случай, пройдёмся внутрь, и я всё объясню?
Жинши поднял правую руку и щёлкнул пальцами. Вмиг,
Басэн
—
Судзумэ
приходит. В руках у Басэна была свёрнутая бумага большого размера.
(Как ни крути, эти двое неплохо ладят.)
Жинши входит в медицинскую комнату так, словно это его собственный дом. Тэнъю, дремавший на диване внутри, приподнимается сонным взглядом. Его охранник
Ли Бай
вопросительно смотрит на Маомао.
— Что тут случилось?
— Да всякое.
Маомао было лень объяснять Тэнъю.
— Хм-м.
Безразличие напускное — Тэнъю заинтересован и тихо присматривается.
Бумага, которую принёс Басэн, была картой — её разложили на столе в медицинской комнате.
— Это карта Сюси-чжоу.
Басэн поясняет.
Степи, горы и пустыни. По сравнению с Хуаян-чжоу здесь куда скромнее, но через самую середину проходит дорога — торговый путь, соединяющий восток и запад.
— О, тут везде кружочками обведено.
Тэнъю вмешивается с невинным видом. Лекарь уже начал заваривать чай.
Басэн не скрывает неприязни.
(Слишком близко подходит.)
Неприличная фамильлярность по отношению к члену императорской семьи. Когда он был евнухом — это одно, а сейчас разве это нормально? Маомао невольно забеспокоилась.
Но она подумала — Жинши сейчас действует из расчёта.
— Раханкэй.
— Слушаю!
(Имя можно?)
Раханкэй резко выпрямляется.
«На самом деле эта область, обведённая кругом, — сельскохозяйственный район. Буду признателен, если вы возьмётесь за осеннюю вспашку и выращивание батата в рамках сельскохозяйственной практики.»
Жинши показал улыбку, от которой хотелось кого-нибудь убить.
«...Что?»
Раханкэй, который только что вернулся из деревни.
«Как можно скорее. Да, хотелось бы, чтобы вы отправились уже завтра.»
Перед сияющей улыбкой Раханкэй жмурится, словно от яркого света. Возразить невозможно.
(—Так вот как обстоят дела.)
Говорят — используй тех, кто полезен, но тем, кого используют, всё же жалко, — подумала Маомао. Карта поразительно обширна.
«Какое расстояние до самой дальней деревни от Западной столицы?»
Она спросила у Судзаку, который выглядел немного скучающим. Сегодня он, похоже, просто шёл за ними. Честно говоря, он был не нужен, но, вероятно, хотел убежать от тёщи-хищницы.
«Примерно...
сто ли...
наверное.»
«Сто ли...»
Лицо Раханкэя бледнеет.
«Сначала хотелось бы, чтобы вы посетили ближайшую деревню. Потом следующую. Если вы плохо чувствуете себя в седле, я подготовлю удобную повозку.»
Речь шла о том, что его заставят работать — это было само собой разумеющимся.
«Если возможно, хотелось бы, чтобы вы объездили все районы и провели осеннюю вспашку в течение двух месяцев. Что касается батата — начнём потом, постепенно.»
Называется это сельскохозяйственной практикой, но по сути — меры против саранчи. Поскольку непонятно, что эффективно против неё, нужно делать всё, что можно. А тех, кто полезен, следует использовать по максимуму.
Раханкэй жалко, но пусть поработает как важная жертва. Что касается того, что может сделать Маомао — ...
Маомао достала из шкафчика лекарство и размела его с мёдом. Потом разбавила водой и перелила в стеклянный сосуд. Рядом с бродячим лекарем, который раздавал чай, она протянула это Раханкэю.
«Пожалуйста.»
«Что это?»
«Это питательная микстура. Я заготовлю концентрат, который долго хранится — пейте, когда устанете в дороге.»
«Так выходит, что трудиться — первое условие?!»
«……Вы откажетесь?»
«……Думаешь, я откажусь?»
Раз нет никакой возможности отказаться — так решила Маомао и приготовила питательную микстуру. Кроме того, следует заранее подготовить пластыри от мышечной боли и всякое такое.
Для обычного простолюдина Рахана отказаться невозможно — когда сам Жинши подходит так близко и просит о помощи. Тем более что Жинши уже всё учёл заранее.
(Подло)
Обычный человек, но среди обычных — самый способный Рахан.
«Поможешь?»
Жинши чуть наклонил голову, озадаченно улыбаясь.
Рахану осталось лишь опустить голову.
Тэнъю, будучи посторонним, тихо хихикал, наблюдая за чужим несчастьем.
(゜∀゜) Ахаха