Жинши
Её привели в комнату главы дворцовой службы.
Средних лет фрейлина по указанию Жинши вышла.
Буду честна. Быть наедине с этим созданием в одной комнате — совершенно невозможно.
Маомао
Впрочем, она не питает отвращения к красивым вещам.
Однако когда что-то слишком красиво, малейшая грязинка кажется преступлением, и терпеть это невозможно. Как на выточенном до блеска нефрите — одна-единственная царапина, и цена падает вдвое.
И потому она невольно обращается с ним так, как с насекомыми, ползающими по земле.
Совершенно неизбежная реакция.
(Как предмет для созерцания — вот как хотелось бы.)
Это и есть подлинное чувство простолюдинки Маомао.
Вместо фрейлины появился —
Гаошунь.
Маомао вздохнула с облегчением.
Молчаливый слуга в последнее время стал настоящим утешением.
«Сколько тут примерно цветов?»
Он выложил порошки, вынесенные из медицинского кабинета.
«Красный, жёлтый, синий, фиолетовый, зелёный — если разбирать подробнее, то ещё больше. Точных чисел не знаю.»
«Тогда,
деревянные таблички —
как на них нанести эти цвета?»
Просто натереть порошком не получится — при любом раскладе это будет выглядеть подозрительно.
«Если это соль, достаточно замочить в солёной воде. Думаю, с этим можно поступить так же.»
Она пододвинула белый порошок.
«Похоже, некоторые вещества можно растворить в чём-то помимо воды. Но это тоже не моя специальность — точно сказать не могу.»
«Достаточно.»
Молодой человек сложил руки на груди и погрузился в размышления.
Казалось, этого было достаточно для целой картины.
Она знала, что Жинши
держит в своих руках
всё, что происходит во внутреннем дворце.
Вероятно, её недавние слова послужили толчком, и теперь он собирал воедино разрозненные осколки в голове, словно складывал мозаику.
(Шифр... что ли?)
Ответ, который он получит, скорее всего, будет тем же самым. Однако Маомао прекрасно понимала, что говорить об этом не стоит.
Фазан
не кричит — в него и не стреляют.
Больше нечего было обсуждать, и она собиралась уйти —
«Постой.»
Её окликнули.
«Да?»
«Мне нравится тюпин-муси.»
Чего? Тут и спрашивать не нужно.
(Значит, он всё-таки раскусил меня?)
Опустив плечи,
«Завтра постараюсь разыскать,»
— ответила она.
○●○
Убедившись, что дверь тихо закрылась, Жинши убрал свою сладкую, словно мёд, улыбку. Взамен его взгляд стал холодным, как остриё кристалла.
«Найдите кого-нибудь, кому в последнее время достало ожогом руку. В первую очередь проверьте особ ранга "собственные покои" и выше, а также их прислужниц.»
«
Милостиво
»
Гаошунь удалился, и вошёл начальник дворцовой службы.
«Простите, что постоянно занимаю вашу комнату.»
«Н-ничего такого.»
Он нелепо покраснел, несмотря на возраст.
На лице Жинши снова расплыла сладкая улыбка, словно капля небесной росы.
Вот такими и должны быть женщины.
Лишь на мгновение надув губы, он снова вернул прежнюю улыбку и вышел из комнаты.
○●○
«Ну-ка, примерь.»
Старшая фрейлина
Инхуа
протянула Маомао новенькую одежду.
Верхняя одежда была натурального цвета, юбка —
бледно-красная,
рукава — бледно-жёлтые и шире обычного.
Шёлка не было, но ткань была отличного качества.
«Что это такое?»
Цвет был скромный, подобающий служанке, но
фасон
был непрактичным. Кроме того, Маомао никогда не носила одежду с широким вырезом, и на её лице явно читалось неудовольствие.
«Как что? Это одежда для садового приёма.»
«Садовый приём?»
Полностью полагаясь на доброту старших служанок, Маомао каждый день, помимо дегустации ядов и приготовления лекарств, носилась по окрестностям, собирая целебные травы,
болтала с Сяолан,
и пила чай в медицинской канцелярии. Поэтому до неё почти не доходили разговоры о высшем обществе.
Инхуа с выражением крайнего недоумения объясняет растерянно глядящей Маомао.
Дважды в году во дворцовом саду устраивается светский приём.
Император, у которого нет императрицы, приводит с собой фынь первого класса.
А также следуют придворные дамы, обслуживающие фынь.
Во внутреннем дворце
Гёкуё
именуется «Гуйфэй»,
Рифа
носит титул «Сяньфэй».
Ещё двое — «Дэфэй» и «Шуфэй» — вместе с ними составляют четырёх фыней, и все они относятся к первому классу.
Изначально на зимнем садовом приёме должны присутствовать лишь «Дэфэй» и «Шуфэй».
Однако на прошлом разе Гёкуё и Рифа, только что родившие детей, отсутствовали, так что на этот раз участие примут все.
«Все?»
«Да. Нужно основательно подготовиться.»
Именно поэтому Инхуа так разгорячилась.
Тем более что сам по себе это редкий случай выбраться за стены внутреннего дворца,
Линли
— торжественный показ принцессы,
все старшие фыни
будут в полном составе,
и к тому же
программа насыщена всевозможными церемониями.
Поскольку у Гёкуё было мало служанок, Маомао не могла отказаться, ссылаясь на непривычность подобных обязанностей. Она прекрасно понимала, что именно на таких официальных мероприятиях особенно важна роль проверяющей еду на яд.
— Может пролиться кровавый дождь.
Предчувствия Маомао не обманывают.
Беда в том, что они всегда оказываются верными.
— Стоит немного набить грудь. Бёдра тоже подложу, ничего?
— На ваше усмотрение.
Инхуа, туго стягивавшая пояс и подбиравшая длину подола и рукавов, нанесла последний удар.
— И макияж сделай нормально. Хотя бы иногда постарайся скрыть веснушки.
Разумеется, она ответила натянутой улыбкой на ухмылку Инхуа.