Среди этой партии рабов была ещё одна особенная категория — небольшие семьи, чьи мужья и отцы когда-то служили в пиратском отряде Чёрного Тигра. Лейлин привёз их с собой, намереваясь зачислить в подданных семьи для увеличения численности населения, а заодно держать их в качестве заложников. Раз они у него в руках, лояльность тех пиратов, кто сдался первым, можно было уже не ставить под сомнение.
Пока не произойдёт каких-нибудь масштабных потрясений, вероятность их предательства стремилась к нулю.
«Накопление капитала — всё-таки кровавая экспроприация даёт наибольшую скорость!»
В этой партии груза была ещё одна особенная часть — трофеи, которые Лейлин оставил себе. Среди них были грубый сахар, захваченный ранее на острове сирен, а также труднопродаваемые вещи и тому подобное.
За несколько пиратских операций основные условия для создания двух производственных линий были в целом обеспечены, и теперь можно было приступить к пробному производству.
Если бы следовать старому методу — вложить средства семьи, а затем постепенно покупать рабов и осваивать технологии, — то сейчас даже начать было бы невозможно!
«Какой бы ни была форма производства, в основе всегда лежит грабёж...»
Лейлин вздохнул: «Жаль, но после того как власть маркиза Луиса рассеется, пиратством больше нельзя будет пользоваться — в конце концов это занятие вызывает всеобщую ненависть и вражду...»
Разрушение и грабёж — вот что вызывает наибольшую ненависть, но в то же время приносит самый быстрый результат, и от этого трудно отказаться. То, что Лейлин принял такое решение, свидетельствовало о его мудрой дальновидности.
Бесконечное пиратство в итоге лишь приведёт к тому, что этот морской регион будет полностью покинут купцами. Только развитие торговли способно стать источником богатства — именно поэтому Лейлин и стремился наладить торговлю сахаром и рыбной мукой.
Разумеется, это не означало, что Лейлин намерен распустить пиратский отряд.
На деле он давно продумал будущее «Алого Тигра»: отказаться от прямого пиратства и перейти к сбору платы за защиту и предоставлению конвойных услуг.
По сути, это переход от открытой эксплуатации к скрытой.
Амбиции Лейлина были огромны! Для этого нужно было сначала стать повелителем всего открытого моря, как минимум — владыкой тёмного мира, обладающим правом устанавливать правила!
По существу, это был путь к морскому могуществу! Если всё удачно сложится, из этого могло вырасти зародыш морской державы!
Лейлин не отвергал сильной светской власти — напротив, он уже сейчас делал всё возможное для подготовки в этом направлении.
Потому что богам этого мира нужна вера смертных, и особенно для вновь вознесшихся божеств надёжная база верующих и собственный оплот чрезвычайно важны — они служат опорой, не дающей их божественным царствам погрузиться в бездну.
Взгляд богов устремлён вдаль, и Лейлин не мог тягаться с прочими богами-ветеранами за верующих — это привело бы лишь к ужасающей войне богов.
Его выход состоял в том, чтобы самостоятельно освоить новую территорию, приумножить население и обрести веру.
Вопрос времени для богов не являлся проблемой.
Три корабля медленно отчалили от пристани под взглядами Якоба и его людей. Лейлин хлопнул в ладоши и, обратившись к Якобу, улыбнулся:
«Ну всё! Дальше всё зависит от нас. А как обстоят дела у тебя?»
Якоб встрепенулся: «Пожалуйста, за мной!»
Маленький склад в лагере — Якоб распахнул деревянную дверь, и навстречу хлынул запах морской соли и рыбы.
Внутри стояли ряды деревянных полок, на которых в герметично закрытых керамических банках хранилось огромное количество рыбной муки.
«Согласно методу, который вы, молодой барин, нас научили, наша рыбная мука может храниться более месяца, а если использовать такой способ герметичной упаковки, то, по нашим оценкам, — более полугода...»
В голосе Якоба звучала приподнятость: «Такого времени достаточно, чтобы сбыть рыбную муку вглубь материка...»
«Верно! Главное — малая маржа, но большой оборот!» — кивнул Лейлин.
Производство рыбной муки не было какой-то тонкой работой — главное заключалось в масштабировании и промышленном подходе для снижения себестоимости.
Но даже при этом круг потребителей оставался ограниченным — по крайней мере, на крестьян и арендаторов из деревень и малых городков Лейлин надежду не возлагал.
С них трудно было что-то выжать — для них уже одно лишь наличие чёрного хлеба было счастьем.
Целевым рынком Лейлина были крупные города — именно ремесленники, свободные жители, а также многочисленные искатели приключений и наёмники составляли основную покупательскую аудиторию.
В мире Богов деревня никогда не была местом сосредоточения богатств — лишь город представлял собой главную точку прибыли.
Не требовалось многого — стоит лишь захватить несколько прибрежных городов, и прибыль от этого была бы такой, что Лейлин стал бы смеяться даже во сне.
«Что касается очистки грубого сахара, то из-за отсутствия раствора и активированного угля, о которых вы говорили, мы пока лишь запасли некоторое количество сырья...»
Якоб вновь повёл Лейлина в другой склад. В условиях герметичности и сухости множество мешков с сахаром было сложено вместе, и среди белого просвечивал жёлтый, местами даже чёрный оттенок.
Это был грубый сахар, в котором ощущалась даже некоторая горечь, но для мелких дворян такая сладость уже представляла собой неплохое удовольствие.