— Ещё один подарок?
Лэйлин смотрел на пленительную лисицу перед собой, и на его лице появилось выражение нетерпеливого ожидания — словно у мальчика из соседнего дома.
Такое отношение немедленно вызвало лёгкий румянец на щеках Госпожи Тирен, и она мысленно воскликнула, что это невыносимо. — Хотя я прекрасно понимаю, что ты притворяешься, я едва не поддалась твоему очарованию...
Тирен качала бёдрами, а её огненно-рыжий лисий хвост мягко покачивался. — Что касается второго подарка — это информация! О Церкви Бога Убийств...
Выражение лица Лэйлина сразу стало серьёзным — он слушал внимательно.
……
Несколько дней спустя, на причале Пиратской Гавани «Алый тигр» выглядел обновлённым. Кроваво-красный флаг с кинжалом и черепом развевался на ветру.
Повреждения корпуса были полностью устранены, дно отшлифовано, даже таран заменили — весь корабль словно обрёл новую жизнь, и Лэйлин с удовлетворением отметил, что его золотые монеты потрачены не зря.
Лэйлин стоял, заложив руки за спину, на самом носу палубы, глядя вниз на более чем сто пиратов.
Это был весь личный состав, набранный им в Пиратской Гавани, — будущий костяк его пиратского отряда.
Халк и Великан старались изо всех сил, но из-за нехватки времени Лэйлин всё же остался слегка недоволен.
Дело было не в непризнании снизу — разве можно ожидать мгновенного повиновения от необузданных пиратов, неожиданно увидевших своим главарём юнца? Лэйлин был недоволен совсем не этим.
Его не устраивала слишком слабая боевая сила этих пиратов!
Людей с боевым классом было мало, а элитных бойцов выше пятого уровня — и вовсе ни одного. Отряд Ронарда оказался самым сильным, что было удручающе, но, к счастью, все они хотя бы видели кровь и в бою не будут церемониться.
А единственные, кто обладал более-менее приличной силой, как будто строили какие-то тёмные планы и даже не помышляли о том, чтобы затаиться, от чего Лэйлин лишь мысленно покачал головой.
— Ладно, элитный пиратский отряд не создаётся за один-два дня... Халк и Великан старались неплохо!
Мысленно вздохнув, Лэйлин подошёл к толпе.
— Я — капитан «Алого тигра» и ваш новый главарь. Есть возражения?
Он вдруг громко заорал, и от его голоса у многих пиратов заложило уши.
«Знаю... многие из вас не признают меня своим главарём!»
Рэйлин медленно обвёл взглядом толпу, словно проникая в самое сердце каждого пирата: «Кто-то из вас пришёл ради щедрого жалования, кто-то — просто ради развлечения, а кто-то и вовсе планирует убить меня в открытом море и отнять корабль!»
Толпа пиратов заколыхалась, но Рэйлин заглушил их своим ещё более громким голосом.
«Ничего, всё прежнее меня не волнует. Но если кто-нибудь на корабле откажется подчиняться приказам или не сможет выполнить мои элементарные требования, я откручу ему голову и затолкаю в задницу! Ясно?!»
Такая наглая выходка немедленно вызвала ропот среди пиратов, и даже на лице Рональда мелькнула тень недовольства.
«Эй, белая свинья с нежной кожей, как ты смеешь так разговаривать со старшими! Беги к мамочке и соси молоко!»
Не согласный голос донёсся из толпы, и тут же раздался раскатистый хохот.
«Не прячься, "Мокрый Волос" Илон, я тебя вижу — выходи!» Великан и Хаокэ были в ярости.
«Хех-хех... братья, неужели мы позволим какому-то мальчишке командовать над нами?»
Толпа расступилась, и вперёд вышел пират с деревянным глазом и пожелтевшими зубами; за ним тянулись ещё человек десять.
«"Бурый Зуб" Торвальд, "Длинное Лицо" Йон Мирре, "Алая Рука" Лукас Корд, Колумб Хэмбли...» — один за другим перечислялись имена, и лицо Великана становилось всё мрачнее.
Все они были знаменитыми пиратами окрестных вод, большей частью одиночками, но людьми, с которыми лучше не связываться.
К тому же, их авторитет среди вольных пиратов был чрезвычайно высок, и даже Одноглазый признал, что дело обстоит серьёзно.
«Как и ожидалось, вылезли!» Рэйлин покачал головой. «И что вы намерены делать? Не забывайте, мы всё ещё на причале.»
Подобная прямолинейность лишь озадчила Рэйлина. Даже если бы те хотя бы внешне покорились, а тайно строили заговоры, он смог бы какое-то время использовать их в своих целях — это было бы куда лучше, чем проводить зачистку прямо сейчас.
«Ничего особенного, уважаемый молодой господин!»
Илон оскалился, обнажив ещё более жёлтые зубы: «Я лишь прошу назначить меня и этих братьев на должности помощника капитана и прочие посты на корабле. Так мы сможем отчислять вам часть доходов, а вам, столь важной особе, не придётся рисковать жизнью в морских странствиях. Разве это не разумно?»
«И вы все так считаете?» Рэйлин окинул взглядом вновь набранных пиратов внизу.
К этому моменту даже самый недалёкий Великан понял, что это заранее спланированная попытка переворота. Он немедленно присоединился к Одноглазому и прочим старым пиратам, встав позади Рэйлина, а в его глазах читалась жалость.
Исходя из того, как они знали Рэйлина, все немедленно поняли: это лишь начало — сначала демонстрация силы, а за ней кровавая расправа.
Большинство пиратов опустили головы, но нашлись и несколько громогласных буянов, и в целом настроение было таково, что бунт tacitly одобряли.
Верность пиратов — штука такая же, как честность проститутки.
— Илон! Ты зашёл слишком далеко! — Ронэльд вышел со своими людьми, резко отмежевавшись от Илона и его компании.