Пиратская Гавань!
По слухам, это священное место пиратов открытого моря. Здесь можно сбыть любой, сколь угодно проблемный товар и обменять его на гору золотых крон — или вообще на всё, что душе угодно.
Здесь лучшие женщины, самый крепкий алкоголь, но при одном условии — у вас должно хватать золотых крон.
Если вы посмеете здесь устроить беспорядок, те, кто следит за порядком, покажут вам, что такое настоящая кара, и вы пожалеете, что вообще родились на свет!
Пираты, следящие за порядком? Разумеется! Даже тем, кто кормится грабежом, нужен определённый строй. Иногда они относятся к правилам серьёзнее, чем обычные люди.
Как самое пёстрое и разношёрстное место в открытом море, Пиратская Гавань кишит самыми разнообразными слухами и разведанными.
Нередко, когда мимо проплывает крупная жертва, можно увидеть величественное зрелище — тысячи пиратских парусов одновременно уходят в море.
Это стихийные каперские операции, в которых участвуют суда самого разного калибра: от ужасных боевых кораблей, покрытых магической бронёй, до судов, получивших благословение морского бога и потому ставших непотопляемыми. Ну и, конечно, есть крохотные однодревки, в которых помещается десяток-другой, а то и вовсе несколько пиратов.
Подобный «пиратский прилив» случался лишь однажды — более пятидесяти лет назад. Тогда пираты буквально разгромили флот одного герцогства и забрали колоссальные сокровища. Эта история стала отличной приманкой, привлекающей одно за другим наивных деревенских парней на пиратский промысел.
Однако с тех пор, как маркиз Луи с его Подийским архипелагом прочно укрепился в открытом море, статус Пиратской Гавани неуклонно падал. Особенно после того, как два крупных пиратских флота были переманены на его сторону. От былого величия не осталось и следа — Пиратская Гавань превратилась в обычный крупный пункт сбыта краденого.
Тем не менее, потенциал этого порта ещё был значителен. Здесь не только вырос приличный городок, но и обосновались сразу несколько храмов — ведь даже пиратам нужно божественное исцеление и утешение жрецов.
К тому же боги злых направлений тоже не отказывают пиратам в своём покровительстве — кто знает, может, они и сами планируют отвоевать себе пиратский удел среди божественных должностей.
И вот в это утро в порт Пиратской Гавани вошло судно с необычным пиратским флагом на мачте.
Корабль был немаленьким по меркам подобных судов и, судя по всему, пережил немало ожесточённых сражений — на борту виднелись следы бесчисленных ударов, порезов и топорных рубок.
«Такое судно могло бы служить флагманом любого пиратского флота... Но почему флаг такой незнакомый?»
Портовый писарь, отвечавший за регистрацию судов, притёр глаза. Он был абсолютно уверен, что пиратский стяг, развевавшийся на мачте этого корабля, видит впервые в своей карьере — ярко-алое полотно, на котором свирепый череп с кинжалом выглядели до натуралистичности живыми.
В этот момент с корабля спустилась группа пиратов. Писарь вышел им навстречу с улыбкой профессионала: — Господа, добро пожаловать в Пиратскую Гавань! У нас вы найдёте...
Он не успел закончить фразу, как стоявший впереди молодой человек махнул рукой, и золотая монета полетела писарю прямо в грудь.
Старинный узор и солидная тяжесть монеты мгновенно высветили глаза писаря.
Этот молодой пират расплачивался не дамбресским золотом, а более ценными золотыми кронами!
«Похоже, этот молодой человек — главарь банды? Опасный тип...»
Пираты, стоявшие за спиной молодого человека, были все как на подбор свирепые и жестокие, особенно выделялся великан ростом под два метра — он был похож на маленькую гору.
И вот эти отчаянные головорезы вели себя за спиной молодого человека словно кролики, и писарь почувствовал, как по спине пробежал холодок, осознав, что перед ним, возможно, стоит очень重要ная персона.
«Правила я знаю. Пять серебряных за день стоянки — верно?»
Лейлин посмотрел на писаря и обнаружил в его глазах благоговейный страх.
Тот явно когда-то сам был пиратом и привычно оценивал силу собеседника, а ещё на нём были следы старых ран, вынудившие его досрочно уйти с пиратского промысла на бюрократическую должность.
Честно говоря, Лейлин нашёл этого человека весьма интересным.
В мире богов образованных людей и без того было немного, а грамотный пират — штука и вовсе редкая, как иголка в стогу сена.
Но Лейлин не располагал к долгим беседам. Долгое плавание, несколько штормов и нападения представителей других рас — всё это слегка его утомило.
— Порекомендуйте лучшую гостиницу в городе. Где можно нанять матросов? И вы видели корабль за моей спиной? Мне нужен капитальный ремонт...
Лейлин выдал сразу несколько поручений и, не дожидаясь какого-либо недовольного выражения на лице писаря, тут же добавил: — Если ваши рекомендации окажутся хорошими — это ваше...
В его руке засияла ещё одна золотая крона, излучая ослепительный блеск.