Среди мрака непроглядной ночи пиратский корабль бесшумно скользил по воде. Кроваво-красный флаг с черепом и костями трепетал на ветру, неся с собой запах смерти.
Покачивание корабля не оказывало на Лейлина ни малейшего воздействия.
В этот момент он обсуждал с
— Хотя у нас и больше пятидесяти матросов, качество-то... — Робинхан покачал головой, явно не питая иллюзий насчёт недавно присоединившихся к команде людей.
Это было действительно так: если бы не страх смерти, они бы так быстро не покорились. Но требовать от них верности — всё равно что шутить.
Если бы представилась возможность, они бы без колебаний дезертировали, а то и вонзили бы нож в сердце Лейлину и его людям.
— Это я прекрасно понимаю. Но верность не за один день воспитывается, а время само вычистит тех, кто таит недобрые мысли...
Голос Лейлина был совершенно спокойным, но в нём таилась такая жестокость, что Изабель и Робинхан словно увидели, как в недалёком будущем множество пиратов будут по тем или иным причинам безжалостно казнены Лейлином!
— Я планирую открыть на острове Фаолан два производственных комплекса — по белому сахару и сушёной рыбе. Для этого нам нужны огромные деньги и рабы! Осилить эти расходы за счёт поместья будет слишком тяжело, так что нам нужно хорошенько заработать!
Лейлин вонзил кинжал прямо в карту.
Первоначальное накопление капитала — самый длительный процесс, и сократить это время можно лишь ценой крови и злодеяний!
У Лейлина не было времени на постепенное развитие производства. Лишь постоянные набеги и грабежи могли как можно скорее обеспечить запуск его производственных линий.
Времени, которое маркиз Луис дал ему, оставалось совсем немного.
Лейлин никогда не верил в чью-либо защиту. По его мнению, полагаться на чужие обещания в вопросе собственной жизни — удел слабаков! Поэтому он предпочитал рисковать и наращивать собственную мощь. Расширение торговой прибыли было лишь одной из составляющих — далее он собирался обрушить на противника серию ударов, подорвав его торговлю!
Хотя Изабель и Робинхан и не знали о помыслах Лейлина, исходившая от него аура убийства заставила их невольно содрогнуться.
— Это... Остров Полурусалок!
Робинхан первым узнал остров, на который указывал кинжал Лейлина, и тут же вдохнул воздух сквозь зубы: — Там, кажется, обосновалась банда пиратов — знаменитая Пиратская команда русалок!
— И эта пиратская банда — одна из тех, что тайно подчиняются маркизу Луису!
Лейлин холодно добавил. Имея на руках Стива — главаря Пиратской команды Чёрного Тигра, — как он мог не стараться выбить из того побольше информации?
Нужно отдать должное: тот десятиуровневый воин обладал стойкой волей и продержался на полчаса дольше предыдущего убийцы.
— Хи-хи... Сломленный и телом, и духом инвалид — даже если маркиз Луис и выкупит его обратно, будет изрядно озадачен!
Лейлин тихо хмыкнул в душе: если бы для пыток и допросов существовали ранги, он бы определённо считался мастером высшего класса.
Стив, побывавший в его руках, был полностью сломлен — и телом, и духом. Даже при участии высшего жреца, способного призвать заклинание восстановления, вряд ли удалось бы вернуть его в прежнее состояние.
На деле Лейлин склонялся к мнению, что Луис просто прикончит Стива, поскольку тот явно не стоил затрат на приглашение высшего жреца для совершения божественного обряда.
Хотя многие храмовые жрецы взимали плату за лечение с помощью священной магии, приглашение высшего жреца обходилось чрезвычайно дорого.
Десятиуровневый воин определённо не стоил такой цены.
— Сейчас открытые моря ещё находятся на этапе освоения — полны беспорядка и хаоса...
Ладонь Лейлина скользнула по карте на столе, охватывая контуры многочисленных морей: — Толпы авантюристов, дворян, пиратов — все льются сюда потоком, но даже десятую часть островов не удалось освоить. И всё же даже эта десятая часть представляет собой поразительную прибыль и богатство!
— Наша конечная цель — подчинить или уничтожить всех пиратов этого моря и стать бесспорным повелителем тёмного мира этих мест! Каждый, кто не поднимет нашего флага покровительства, обречён на затопление!
Голос Лейлина был низким, но даже такая прозаичная речь таинственным образом была полна обаяния — Робинхан почувствовал, как участилось его дыхание.
В чём-то Лейлин умел убеждать и вести переговоры даже лучше, чем демоны. Красивые перспективы и обещания, похоже, серьёзно впечатлили Робинхана.
— К тому же, в сравнении с другими морями, открытыми много лет назад и запутанными в сети переплетённых сил, у нас есть одно колоссальное преимущество! Ещё ни одна по-настоящему могущественная сила не вступила на эти земли — наш единственный серьёзный враг сейчас — это маркиз Луис!
Лейлин произнёс это с холодной усмешкой.
Архипелаг Боди, контролируемый маркизом Луисом, сосредоточил в своих руках более шестидесяти процентов торговли этого вновь освоенного моря. Благодаря этому Луис стал тем, кто устанавливает правила, и получал немыслимую прибыль.
А цель Лейлина — устранить его и занять его место во главе.
Умные люди используют правила, а мудрые — создают их! Теперь Лейлин собирался полностью разрушить старую систему противника и установить собственные правила!