Змеиная тень, превосходящая горы по размеру, нависала перед ними, окутанная могучими колебаниями энергии пятого уровня.
Под этой удушающей мощью многие члены клана — тоже потомки Белого Дьявола — повалились на землю, но Лэйлинь, казалось, не замечал этого вовсе.
Более того, он не только не изменился в лице, но и рассуждал о чудовищном исполине, словно осматривал товар на витрине.
Подобное поведение, разумеется, тут же взбесило Кенде.
«Шшш!» Дьявольская белая фосфорная змея издала громоподобный рёв и ринулась прямо на него.
Гро-о-ом! Земля непрерывно всколыхнулась, и в самом центре она провалилась, образовав чудовищно огромную воронку.
Сквозь неё смутно прорывались могучие рёвы и белые змеиные тени.
Ослепительные взрывы один за другим сотрясали воздух, сливаясь в сплошной гул, и вот последняя — колоссальная белая змеиная тень — мгновенно была отброшена прочь, оставляя за собой полосу крови, рассыпанной по небу.
«Невозможно!»
Огромная змея перекатилась в воздухе и приняла прежнюю человеческую форму Кенде — лишь тело покрылось бесчисленными мелкими ранами, а одежда давно лопнула от напора силы. Лицо его было полным неверия.
«Как это возможно! Как кто-то мог превзойти меня в чистой силе? Я — избранник Матери Правителей, знатный потомок Белого Дьявола пятого уровня!»
Бац! Тут же мелькнул чёрный луч, и Кенде снова изрыгнув кровь, отлетел назад.
«Здесь нет ничего невозможного! Сила змеи пятого уровня, конечно, велика, но по сравнению с Тысячеглазыми Великанами, Золотыми Титанами и подобными им существами древней эпохи — это слишком скромный результат...»
Тёмный силуэт Лэйлиня медленно проступил из пустоты, а за его спиной возник призрачный образ странного многорукого существо, окутанный ослепительным золотым сиянием — настолько плотным, что казалось, он превратился в цельную золотую статую божества.
При всей кажущейся хрупкости, под чёрным плащом Лэйлиня таилась древняя тварь — чудовищная мощь этой силы заставляла даже дьявольскую белую фосфорную змею приходить в трепет.
«Смиренно отдай мне свою кровь и душу, и я позволю тебе умереть хоть сколько-нибудь комфортно!»
По мере того как Лэйлинь надвигался шаг за шагом, Кенде взвизгнул, превратился в белый поток света и уже было собрался бросить свой клон и бежать.
Треск! Множество тёмно-багровых цепей снова возникли из ниоткуда, запечатав всю долину Белой Речной Песчаной Полосы.
«В силе ты мне уступаешь! В скорости — тоже! Даже в сравнении владения силой мира грёз ты всё равно слабее меня!»
Лэйлинь спокойно констатировал факты, делая шаг за шагом вперёд.
«Нет!» Весь силуэт Кенде непрерывно отступал, почти прижимаясь к ограждению из железных цепей.
Эта жалкая поза наполнила сердце Белинды чувством мстительного удовольствия, хотя она и ощутила нечто вроде лёгкой жалости.
«Великая Мать-Повелительница! Я готов отдать всё своё — ниспошли своё воплощение и защити своё потомство!»
Загнанный в край Кенде вдруг вспыхнул решимостью на лице и развернул ритуальный круг.
Серебристый свет мелькнул, а следом посыпались брызги крови — рука, ещё не переставшая кровоточить, прямо упала на ритуальный круг.
«А в качестве жертвы — кровь и плоть вашего отпрыска!»
Бум! Багрово-красное пламя вспыхнуло с небывалой силой, и невидимое чьё-то внимание обрушилось прямо сюда.
В алых языках пламени рука Кенде таяла, превращаясь наконец в кроваво-красную маску, через которую низошла колоссальная воля.
«Мать-Повелительница! Защити своё потомство!» Глядя на формирующуюся маску, Кенде, несмотря на мертвенную бледность и руку, зажимавшую огромную рану на плече, выражал возбуждение в глазах.
«Эксперимент начинается!»
Но стоявший перед ним Лэйлинь тихо произнёс под нос.
«Чи-чи…» Пучок серого света вылетел из его пазухи — в нём парило серое перо, словно сотканное из грёзы, несущее в себе силу хаоса.
Туманно-серое сияние клубилось вокруг, образуя серый навес над головой.
«Хотя Перо Хаоса обладает силой сокрытия и искажения, его реальная действенность — в особенности после того, как воплощение Тысячи Змей явится в этот мир — ещё предстоит проверить!»
В глазах Лэйлиня мелькнула острая искра: хотя Птица Нечисти уже ясно всё ему объяснил, он всё же больше доверял собственному суждению.
Если и здесь обнаружатся проблемы, то ехать в Священный город и подставлять себя под смерть ему уже незачем.
«Чип! Внимательно фиксируй обстановку, собирай данные!» — мысленно скомандовал Лэйлинь.
[Задача установлена. Начинаю сканирование внешней среды. Сбор данных!] — Чип отрапортовал безотказно.
В кроваво-красной маске распахнулись глаза — пара взоров, несущих в себе странную, пленительную силу. Взглянув в них лишь мгновение, Лэйлинь ощутил, как сила его кровного начала вновь была на грани бунта.
«Воплощение Матери Бесчисленных Змей!» — прошептал Лэйлинь.