«Исследование Звёздного Предела подобно морским экспедициям эпохи великих открытий: счастливцы, которым удавалось обнаружить новый континент и привезти обратно золото, всегда были меньшинством. Остальные кости навечно остались погребёнными на дне океана...»
Лейлин вздохнул.
Он покинул комнату сдерживания и подошёл к Вратам Звёздного Предела. В его руке внезапно появилось серое перо.
Перо выглядело абсолютно обыденным — ни малейшего намёка на что-то необычное, словно самое заурядное маховое перо какой-нибудь птицы.
Однако Лейлин прекрасно знал его истинную ценность.
Это перо было даром совы, обитавшей в расщелине между иллюзией и реальностью.
«Мир Снов — по сути, иной мир. Интересно, удастся ли связаться с ним через Врата Звёздного Предела?»
До сегодняшнего дня Лейлин уже не раз использовал Чип для сканирования пера и провёл множество экспериментов, но всё безрезультатно.
По всем тестам это было самое обычное перо.
Когда все варианты были исчерпаны, Лейлин наконец решился пустить его в ход в своих звёздных экспериментах, надеясь установить связь с Миром Снов.
В бесконечном Звёздном Пределе два сильнейших известных мира — мир волшебников и мир богов.
Разумеется, оба мира пришли в упадок из-за Великой Древней Войны, но теперь постепенно возвращают былое величие.
Что касается Мира Снов — это самый таинственный из всех миров! Время и пространство здесь переплетаются, а правила постоянно меняются.
Там не существуют даже константы и общеизвестные истины — словом, это мир, переворачивающий всё с ног на голову, где нет никаких незыблемых законов.
Даже древний мир волшебников серьёзно пострадал от вторжения Мира Снов.
Однако именно эта непредсказуемость заставила вторжение завершиться так же быстро, как и началось.
«Хотя там полно всякой нелепости, именно это и даёт мне шанс!»
В глазах Лейлина вспыхнул свет.
Во всех остальных иных мирах по крайней мере действуют объективные законы, и для того чтобы отдельному существу окрепнуть, требуются огромные запасы времени и энергии.
Но в Мире Снов всё возможно! Если хочешь обрести максимальную силу за наименьшее время, придётся рискнуть и испытать удачу там.
Разумеется, нужно быть готовым потерять всё до последнего.
«Чип!» — мысленно скомандовал Лейлин.
При входе сюда духовная сила Лейлина уже взяла под контроль все приборы и источники энергии в лаборатории и передала их в ведение Чипа.
Хотя здесь Лейлин и установил духа магического ряда, тот служил лишь ширмой — примитивные программы и близко не стояли с его Чипом.
«Пинг! Источник энергии начинает подготовку! Проверка контуров пройдена! Потери: 0,0017%! Начинаю взаимодействие с Вратами Звёздного Предела!»
Чип быстро отрапортовал, и за его механическим сигналом все приборы в лаборатории один за другим зажглись мерным порядком. Множество световых потоков и звуков слились воедино, словно великолепный симфонический танец.
Под управлением Чипа Лейлин ощущал безупречный контроль над всем, что находилось в лаборатории, — каждый прибор подчинялся ему с лёгкостью собственной руки.
«Врата Звёздного Предела активированы!»
Посреди лаборатории каменные врата, тускло мерцавшие звёздным светом, внезапно загудели. Весь портал покрылся слоями голубоватого свечения, которое в итоге слилось в клуб голубого светового пламени.
В этом пламени зарождались загадочные связи, пустота обрушивалась, и на границе зримого проступали призраки бесчисленных неизвестных пространств.
Образы иных миров, подобные звёздам, сложились в световую реку, целиком состоящую из голубых светил, и с грохотом устремились в безвестную тьму.
Это зрелище, сколько ни смотри, каждый раз вызывает лишь восхищение... В глазах Лейлина вспыхнул пылающий свет, а губы зашевелились, бормоча слова заклинания.
После того как он достиг ранга волшебника Сияющей Луны, облик Врат Звёздного Предела предстал перед Лейлином в новом свете, и его исследования Звёздного Предела стали ещё более глубокими.
Из самой глубины Врат Звёздного Предела непрерывно веяло чем-то древним и исполненным духом времён.
Лицо Лейлина приобрело торжественное выражение. Он закрыл глаза и сосредоточился, внимательно считывая ощущения.
Точки голубого звёздного света играли на его теле, и по мере течения времени свет становился всё гуще и интенсивнее, обретая оттенок пламени.
В глубине его внутреннего ядра лунная дуга истинной души вспыхнула ярким, чистым светом.
Душа Лейлина словно впитала нечто из Звёздного Предела и стала ещё более чистой и ослепительной. Духовная сила, резко возросшая после поглощения яйца огненного феникса, была промыта и очищена, окончательно закрепившись на новом уровне.
«Тайны Звёздного Предела... и этот общий резонанс между душой и звёздным пространством...»