Красивые глаза Матери Всех Змей, словно пронзив реку судьбы, уловили отблеск грядущего.
Сказав пророчество, Мать Всех Змей вновь оказалась окутана клубящимся шаром из змей и, по всей видимости, погрузилась в сон.
«Что это? Это чувство, будто кто-то смотрит на меня, — и дурное предзнаменование!»
В тот миг, когда взгляд Матери Всех Змей обратился к миру волшебников, Лейлин, летевший по воздуху, почувствовал, как волосы на теле встали дыбом. Страх, перемешанный с благоговением, не отступал от его сердца.
«Мать Всех Змей...»
Во рту у Лейлина появился горький привкус. Он не ожидал, что, всего лишь повысившись до заклинателя пятого уровня и достигнув ранга Сияющей Луны, привлечёт её внимание.
«Но! Это мир волшебников — ей непросто сюда добраться!»
Будь это внимание благосклонным или враждебным, Лейлин сейчас ни за что не желал связываться с существом такого масштаба. Он всегда предпочитал действовать обдуманно. Даже в случае Матери Всех Змей он предпочёл бы сам отыскать её, когда будет полностью готов, вместо того чтобы она явилась к нему, — тогда он оказался бы в крайне невыгодном положении.
«Сила ранга Сияющей Луны, пожалуй, ещё недостаточна, чтобы привлечь внимание Матери Всех Змей... если только...»
Лейлин погладил подбородок, и в его глазах вспыхнули искры расчётливого блеска: «Если только моя кровь Императора Комоинских Змей не заставила её почувствовать... угрозу?»
Лейлин невольно обратил взгляд к разделу о крови в данных чипа, остановившись на строке с даром владычества.
«Император Комоинских Змей обладает абсолютной властью над Комоинскими гигантскими змеями и их кровными потомками! Неужели его способность управления совпадает и вступает в конфликт с властью Матери Всех Змей?»
Лейлину вдруг нестерпимо захотелось проверить: если бы он и Мать Всех Змей одновременно отдали приказ Комоинскому заклинателю, как бы тот поступил?
Но эта безумная мысль была тут же подавлена.
При его нынешних силах бросать вызов авторитету Матери Всех Змей было бы чистейшим самоубийством.
Дар владычества Императора Комоинских Змей на самом деле лишь открыл ему путь к прорыву сквозь контроль противника, — вернее, засеял зерно, которое ещё нужно постоянно поливать, чтобы оно взошло, расцвело и дало надежду.
А до тех пор ему следовало оставаться незаметным, тихо накапливая силу и готовясь к скачку, — к тому самому дню, когда он окончательно разорвёт оковы наследия и вырвется из-под власти Матери Всех Змей!
......
— Нашли! Вот он, Большой вулкан Асула!
Несколько фигур, целиком закутанных в чёрные мантии, возникли над вулканом. Потоки извергающейся лавы обтекали их, не вызывая ни малейшего волнения.
— Возврат во времени! — Один из чёрных мантий с сосредоточенным выражением лица произнёс заклинание, и ослепительный поток света возник на кончике его пальца.
Полупрозрачное зеркало мгновенно повисло перед ним, выявляя смутные очертания пейзажа.
— Карла, дальше всё на тебе — ведь ты в этом лучший специалист... — Вызвав зеркало, волшебник в чёрной мантии, по всей видимости, утомился и обратился к стоявшей за ним коллеге.
— Хорошо! — Волшебница позади, хотя и была одета в такую же чёрную мантию, заметно уступала остальным в росте, а голос её был мягким и плавным.
— Извлечение следа! — Она подошла к световому полотну, и её правая рука, гладкая и сверкающая, как нефрит, прошла сквозь зеркальную поверхность, схватив чёрный поток воздуха.
Ууу... Как только этот поток появился, на каждом из присутствующих засветился и зазвенел магический артефакт.
— Охотничий нос отреагировал — похоже, он действительно бывал здесь, причём совсем недавно! — уверенно заявил руководитель группы.
— Мы думали, он вернётся на Южный Берег, а он, как крыса, нырнул под землю!
Один из волшебников стиснул зубы.
Средства маскировки Лейлина оказались слишком изощрёнными — даже волшебники-прорицатели не могли с ним ничего поделать, что уж говорить об этих.
Однако благодаря сбору разведывательных данных обширной организации за их спинами и примитивным методам вроде исключения они всё же вышли на след Лейлина.
— Тела наследственных заклинателей прошли усиление — их кожа лучший материал для произведений искусства! А кожа этого Лейлина станет идеальным украшением моей коллекции!
Тот волшебник, который говорил раньше, явно ненавидел Лейлина — от него исходила опасная аура.
— Юджин, если ты не прекратишь свою отвратительную привычку, я разорву с тобой отношения! — взвизгнула волшебница.
— Хватит! На этот раз цель — Звезда Рассвета, — руководитель группы пресёк дальнейший разговор Юджина и Карлы, — но она признанно обладает силой ранга Сияющей Луны, и её нельзя недооценивать! Будьте осторожны! На его счету уже погиб волшебник ранга Сияющей Луны. Если не хотите, чтобы ваше истинное сознание вернулось в Звёздный мир, держите уши на макушке и не недооценивайте его!