Мощная сила духа на пике Утренней Звезды, сопоставимая даже с Сияющей Луной, прокатилась по всему ледяному миру, обращая его в кипение.
Сила четвёртого уровня была неподвластна большинству ледяных чудовищ. Когда сила духа Лейлина начала распространяться, единственное, что они могли сделать, — глубоко склонить головы в знак смирения, надеясь не разгневать владельца этой силы.
Однако сила уровня Утренней Звезды разбудила и другие существа.
В глубине замка, целиком построенного из льда, ледяная радиация достигала здесь предельной плотности, и разноцветные потоки света непрерывно мерцали в воздухе.
— Алвин!
Холодный голос разнёсся из пустоты. В нём не было ни капли энергетической подпитки, однако он заставил окружающее пространство слегка дрожать.
— Ваше Величество, ваш вернейший слуга Алвин здесь!
Старец в ливрее управляющего, с безупречной причёской и жутковатым кроваво-красным светом в глазах, вышел из пустоты и преклонил колени перед источником голоса, с видом бесконечного благоговения.
Его кожа была неприродно белой, полупрозрачной, с проступающими сине-красными венами.
— Ты почувствовал? — продолжила женщина.
— Да! Незнакомец уровня Утренней Звезды уже прибыл на ваши владения! — почтительно ответил старец. Сумевший распознать силу духа Лейлина сам не мог быть ниже уровня Утренней Звезды!
— Незнакомец уровня Утренней Звезды! Он чрезвычайно важен для моей эволюции! Иди, схвати его и приведи ко мне! — произнес женский голос.
— Ваша воля будет исполнена! — почтительно принял приказ старец и отступил.
Лишь когда он поднялся, стало видно, что верхняя часть тела старца была человеческой, тогда как нижняя представляла собой подобие жуткого скорпиона.
Едва управляющий вышел, весь ледяной замок тотчас же ожил, словно разбуженный лев, и зашевелился.
— Выходите! Как только обнаружите незнакомого сильного — немедленно подавайте сигнал!
Управляющий Алвин стоял на высокой башне замка, и его голос достигал каждого уголка внизу.
Под его взглядом огромное количество ледяных великанов, облачённых в доспехи и вооружённых круглыми ледяными щитами с голубыми копьями, издало громкий рёв!
Скрип! Врата ледяного замка распахнулись, и отряды ледяных великанов, словно патрульные команды людей, вышли наружу и через несколько минут скрылись в метели.
Лишь Алвин остался один на самой вершине замка, и никто не знал, о чём он думает.
Лейлин, разумеется, не знал о происходящем здесь, но после того как он заявил о себе силой духа, внутренне к этому был готов. Поэтому он управлял нефритовым ледяным скорпионом, направляясь к ближайшему скоплению с наибольшим количеством жизненных сил.
Ледяная пещера, которой ранее управлял Союз Природы, была лишь проходом, а вот это и был настоящий ледяной мир!
Огромный нефритовый ледяной скорпион мчался по ледяной равнине, неся Лейлина. Тот сидел, скрестив ноги, на спине скорпиона, и время от времени из-за него выныривали несколько Теневых Слуг, собиравших плоды и растительные стебли.
В этот момент Лейлин рассматривал плод, похожий на яблоко, и его глаза излучали мерцающий свет.
— Дин! Обнаружен неизвестный плод. Состав записан. Присвойте название! — верно отрапортовал Чип.
— Замороженое яблоко! Классифицировать в раздел «Мир льда — Ботанический атлас»! — невозмутимо произнёс Лейлин.
— Записано. Изображение и состав сохранены. Отнесено к разделу «Мир льда», категория «Растения»!
— Хм! — Лейлин кивнул и, рассматривая яблоко, покрытое слоем голубого льда, быстро срезал ногтем кусочек и положил в рот.
Температура, подобная ледяному осколку, нет, ещё более ледяная, мгновенно разлилась по всему телу.
Обычный человек, не говоря уже о поедании, при одном прикосновении был бы замёрз насмерть! Но для Лейлина, чья сила тела превышала сто пунктов, большинство опасностей ледяного мира оказались ему не по зубам, и он ел его так же спокойно, как простой смертный ест мороженое.
— Неплохой вкус! Только слишком сладкое! — слегка охладев к яблоку, Лейлин бросил его вниз нефритовому ледяному скорпиону.
— Тси-тси! — нефритовый ледяной скорпион выпустил возбуждённый писк и одним глотком проглотил ледяное яблоко.
С момента прибытия сюда он стал заметно активнее, и Лейлин, наблюдая за этим, задумался.
— Судя по количеству наблюдателей и стражников третьего уровня в прошлом коридоре, если бы этот нефритовый ледяной скорпион пришёл сюда один, он бы сюда вовсе не добрался...