Рэйлинь понимал, что это дело станет для него серьёзным испытанием.
Если его маскировка не выдержит проверки у главы Огненных Перьев, то дальше разговаривать будет не о чём — не говоря уже о завоевании доверия. Все последующие планы придётся полностью пересматривать.
Поэтому ему пришлось сюда отправиться, впрочем, он не был совершенно без подготовки.
По крайней мере, два великих герцога из числа гигантских Комоинских змей уже давно проникли сюда тайно и постоянно караулили снаружи резиденции. Если противник обнаружит хоть малейшую оплошность, Рэйлинь немедленно высвободит свою силу — активировав Комоинское змеиное превращение, он прорвётся наружу. Три утреннезвёздных волхва, действуя совместно, примерно способны вырваться из рук противника.
Ведь три прежних Комоинских старейшины имели за плечами опыт совместного боя на равных с пятиуровневым волшебником Сияющей Луны.
Несмотря на то, что сильнейший из старейшин погиб, Рэйлинь был уверен: он ничуть не уступает тому в силе!
Три Комоинских змеи-волхва, объединившись, даже если не смогут одолеть противника, вполне способны спастись бегством! Вот в чём состояли условие и опора, давшие им троим смелость выстроить нынешний план!
«Чип!» — тихо позвал Рэйлинь.
«Дин! Начинаю согласование с волной маскировки!» — немедленно отозвался Чип, делая ауру Рэйлинья ещё более отчётливой — точно такой, как у самого чистокровного представителя Огненных Перьев.
Скрытность квинтэссенции утреннезвёздного ранга, тайное искусство маскировки крови и вспомогательная поддержка Чипа — всё это составляло основу уверенности Рэйлинья в том, что он способен провести маскировку прямо перед пятиуровневым волшебником!
Глубоко вдохнув, Рэйлинь вместе с Ши Кэ вошёл в комнату и поклонился фигуре в самом центре.
Внутри просторный кабинет был наполнен старинными доспехами и картинами, пропитанными духом прошедших эпох. Но больше всего Рэйлиня поразило то, что во всём кабинете ощущалось нечто вроде собственного пространственного домена.
Это был не домен утреннезвёздного волшебника, а лишь особое пространство, непроизвольно сформировавшееся оттого, что его хозяин провёл здесь слишком много времени!
«Ши Кэ! Ты пришёл!» — тихо произнёс глава Огненных Перьев, наблюдая за вошедшими.
«Отец!» — лицо Ши Кэ менялось несколько раз, прежде чем он тихо произнёс это слово.
«Ты потрудился, вставай! Вот и двое твоих подчинённых? Довольно неплохо!»
Едва голос умолк, Рэйлинь внутренне сжался, всё его тело напряглось. Затем он ощутил, как взгляд, подобный раскалённой огненной нити, прошёлся по всему его телу, и невольно вздрогнул.
Когда взгляд коснулся его тела, квинтэссенция внутри его мира содрогнулась и была близка к тому, чтобы выпустить силу души для защиты, но Рэйлинь яростно удержал её.
Одновременно Огненная Техника Перьев, достигшая пика девятого уровня, породила гигантский энергетический прилив, укутавший квинтэссенцию. Ужасающая огненная сила начала самопроизвольно циркулировать, противостоя внешнему вторжению.
«Хм?» — лёгкое восклицание удивления раздалось от главы Огненных Перьев. — Ты — Лэй, верно? Подними голову!
Голос был тихим, но в нём звучала неоспоримая команда. Едва она прозвучала, Рэйлинь рефлекторно поднял голову.
Перед ним предстал красноволосый и бровастый красавец-молодец, черты которого отдалённо напоминали Ши Кэ. Он был одет в свободный белый халат, а во взгляде, устремлённом на Рэйлиня, мелькнуло что-то похожее на одобрение.
«Неплохое развитие! И чистая огненная сила!» — кивнул красноволосый юноша и перевёл взгляд на другого.
Тело Локо дрогнуло, но глава Огненных Перьев ничем не выразил своего внимания. И это было закономерно — простой солдат с седьмым уровнем Огненной Техники Перьев был слишком ничтожен, чтобы привлечь его внимание.
«Я внимательно изучил ваши заслуги и надеюсь, что в дальнейшем вы продолжите усердно трудиться, защищая нашу Федерацию...»
Красивый Президент произнёс несколько ободряющих слов и махнул рукой.
Лэй Линь и Локо немедленно вышли задом наперёд, их лица были наполнены благоговением.
Хлоп! Дверь закрылась, и когда в комнате остались только Ши Кэ и Президент, атмосфера вокруг последнего снова изменилась. В его взгляде на Ши Кэ проступило скрытое волнение: «Все эти годы! Ты так много перенёс!»
«Служу Федерации!» Лицо Ши Кэ оставалось напряжённым, но сжатые кулаки выдавали его внутреннее волнение.
«Ладно! Я и так знаю, что тебе не по душе действовать от моего имени. Пусть всё идёт как положено. Этой заслуги достаточно для повышения до генерала. Приготовься — впредь ты будешь служить в Трансассийском гарнизонном корпусе!»
Голос лидера звучал очень мягко.
«Как прикажете!» — холодно ответил Ши Кэ. Увидев его выражение, Президент слегка нахмурил брови.
«Кроме того, у твоих двух подчинённых — Лэя и Локо — есть некоторые проблемы!»
«Какие проблемы? О преданности Лэя и говорить нечего, а Локо — потомок семьи Эйфель...»
Мышцы на лице Ши Кэ напрягились — он очень дорожил этими двумя подчинёнными.
«Проблема Лэя невелика. Он давно прорвался на девятый уровень Огненной Техники Перьев, но всё это время скрывал это, показывая лишь восьмой. Вероятно, хотел скрыть свои способности!»
Красноволосый Президент продолжил: «Достичь такого уровня в таком возрасте — его потенциал весьма значителен. Он стоит того, чтобы его привлечь на свою сторону, правда, характер у него немного замысловатый... Со временем передай ему содержание десятого уровня Огненной Техники Перьев — тогда он непременно станет ещё более преданным...»
«Так он уже повысился до девятого уровня?» Ши Кэ опустил голову, охваченный чувством стыда. По его мнению, Лэй Линь определённо сознательно сдерживал свои силы, поскольку не хотел превзойти своего начальника, который сам ещё не повысился.