Выслушивая жалобы руководителя текущей миссии, Лейлин молча стоял в стороне.
Крупное иноплеменное племя, которое он ранее уничтожил, не было племенем огненных элементалей, но явно было совращено старейшиной-огненным элементалем уровня Утренней Звезды. Они даже сформировали нечто вроде веры в поклонение огню.
Возможно, они тоже были чужеродцами, но колдуны явно не проявляли к ним ни особой милости, ни терпимости. Хотя Альянс колдунов и именовал себя объединением всех носителей крови, на деле это был лишь пустой лозунг — услышал и забыл, а поверивший будет считаться дураком.
Лейлин сам прекрасно понимал, как всё устроено. Если племя имело покровителя уровня Утренней Звезды, оно могло занимать определённое положение в Альянсе колдунов и даже получало возможность немного помочь своим соплеменникам.
А вот племя, лишённое покровительства Утренней Звезды, было обречено на тяжёлую борьбу за выживание и терпело немалую эксплуатацию и притеснения.
Ведь верховодили в Альянсе колдунов всё те же высокомерные колдуны крови!
Они не считали себя ни людьми, ни чужеродцами, поэтому их отношение к чистокровным племенам было весьма расплывчатым.
Особенно когда речь шла о тех, кто ещё не вступил в Альянс, но уже перешёл на сторону врага — тут уж о каком-либо сочувствии не могло быть и речи.
Разумеется, Лейлин совсем не хотел связываться с этой головной болью. Для него всё было просто: он принял задание, успешно его выполнил и получил вознаграждение. Вот и всё.
Длительные непрерывные разведка и боевые действия уже вызывали у него некоторую усталость и раздражение, а опыт прошлой жизни порождал тревожное предчувствие.
Огненный элементаль-старейшина уровня Утренней Звезды — почему он вдруг появился здесь? И при этом склонил на свою сторону множество иноплеменных племён! Если бы его вовремя не обнаружили и не устранили, в этом регионе мог бы вспыхнуть невообразимый хаос.
Но больше всего Лейлина беспокоило совсем не это. Одна мысль о том, что противник начал распространять веру, мгновенно насторожила его.
Привлекать верующих, распространять веру — это чрезвычайно опасный сигнал! Особенно для Лейлина, который благодаря опыту прошлой жизни составил представление о западных богах из различных источников, легенд и даже абсурдных слухов.
Подобная миссионерская деятельность явно отличалась от того, как действовали высокопоставленные волшебники, и даже не была похожа на первобытный анимизм диких племён. Это были настоящие боги, распространяющие свою веру!
Не только нынешнее почитание огня, но и предшествующее воскрешение и заговор Короля Чревоугодия Берусебаба — всё это внушало Лейлину дурное предчувствие.
Хотя в прошлой жизни Лейлин мало интересовался религиозными знаниями, он вряд ли мог ошибаться в столь очевидных вещах!
Конечно, это могло быть лишь его личной догадкой, ведь он не знал, каким на самом деле является Мир Истинных Богов. Многие древние документы не содержали сведений на эту тему.
Появление Мира Истинных Богов немедленно повлекло за собой упадок мира волшебников, поэтому документов из того периода сохранилось наименьшее количество — даже при нынешнем положении Лейлин не смог собрать их много.
Так что, возможно, это было лишь недоразумением, но Лейлин не хотел больше в это вмешиваться.
Как бы ограничены ни были его знания, он знал: любой истинный бог из Мира Истинных Богов — это как минимум шестой ранг и выше, обладатель определённой божественной власти или закона. Такие могущественные существа были для нынешнего Лейлина за облаком. Ввязавшись в столь грандиозный водоворот при нынешнем уровне силы, он обрекал себя на верную гибель.
Берись за дело по мере сил — вот принцип, которому Лейлин всегда следовал и благодаря которому дожил до нынешнего дня. Он прекрасно понимал свои возможности. А насчёт противостояния богов и мира волшебников? Пусть этим занимаются те, кто повыже. Ведь не говоря уже о подземельях, даже на Центральном материке пребывало столько Престолов Рассвета!
Отказавшись от искренних уговоров здоровяка, Лейлин мгновенно переместился через Звёздное Пространство обратно на Болото Призрачных Огней.
Мелькнув синим светом, из массивных и бескрайних Звёздных Врат вынырнул силуэт Лейлина.
— Ощущение от долгого перемещения — это что-то...
Лейлин покачал головой и усмехнулся. Пространственное давление, которое когда-то едва не убило его на втором ранге, теперь было как лёгкий ветерок — никакого воздействия.
— Добро пожаловать домой, хозяин! — Зелёный дух, один в один похожий на прежнего башенного духа, взмахнул крыльями и подлетел к Лейлину.
— Угу! — Лейлин кивнул. Стоило Чипу соединиться с духом башни, как все последние события в Башне Волшебника стали известны ему до мелочей.
Огромные Звёздные Врата за его спиной тоже прекратили гул, а синее пламя на них начало гаснуть.
Когда свет рассеялся, Звёздные Врата вернулись к своему первоначальному виду простых каменных ворот. Перемещения через Звёздное Пространство требовали одновременного соединения врат с обеих сторон, и Лейлин, разумеется, доверял управление своей стороной преданному башенному духу.
— Хорошая работа! — Лейлин одобрительно кивнул.
— Служить хозяину — моя честь! — Башенный дух, унаследовавший полуинтеллектуальную программу Чипа, по-прежнему сохранял ледяное выражение лица, даже голос его не претерпевал никаких колебаний.
Лейлин давно привык к этому — нельзя предъявлять высокие требования к имитационной программе. Он был прагматиком, и главное состояло в том, что из-за программных команд Чипа дух никогда его не предаст!
Выйдя из комнаты, где располагались Звёздные Врата, Лейлин очутился среди множества лабораторий, камер сдерживания и прочих помещений. Несколько грозных големов из адамантина и мифрила, а также убийцы Пустоты время от времени проступали в коридорах.