«Как сейчас обстоят дела с тем, кто там, снаружи?»
Робин поднял голову и спросил у Лейлина, в его глазах читалась надежда.
«Он уже достиг вершины кристализации, знаки проклятий на его лице покрывают уже шестьдесят процентов! С его сознанием что-то не так!» Лейлин помолчал, но всё же сказал.
«Инициализация уже завершилась, сейчас он на уровне "Жертвоприношения Плоти и Крови", но до финального "Повелителя Чревоугодия" ещё очень далеко...»
Робин вздохнул: «Неужели вы не можете выпустить меня или привести его ко мне? Я хочу кое-что ему передать!»
«Ситуация сейчас очень опасна, мне жаль...» — лицо Лейлина потемнело. — «Мне кажется, ты должен дать мне свой ответ?»
«Какой ответ? Разве ты не уже всё сам догадался?»
«Лишь часть! Особенно — почему ты оказался здесь?» — спросил Лейлин.
«Хе-хе... Мои предки когда-то получили часть сведений о "Метке Чревоугодия" и знали, что она находится в Древнем замке Странствующих Песков в Земле Забвения, поэтому в прошлый раз я так настоятельно приглашал вас отправиться туда...»
Робин взглянул на Лейлина и начал медленно рассказывать.
Так называемая Метка Чревоугодия — это психические останки Первородной Жажды Чревоугодия, Бельзебуба, оставшиеся в Городе Зелёный Лист. По слухам, волшебники, получившие Метку Чревоугодия, пробуждали в себе ужасающую жажду поглощения, сопровождающуюся появлением многочисленных сверхъестественных способностей.
Эта Метка Чревоугодия когда-то принесла глубокие страдания окрестностям Города Зелёный Лист — были случаи, когда целые города поглощались целиком.
Благодаря совместным усилиям многочисленных волшебников этот хаос был в итоге подавлен, большинство меток было уничтожено, и лишь небольшое количество было сохранено в качестве образцов для исследований.
«Мои предки когда-то были рядовыми членами Организации "Пески". В их записях упоминается, что Метка Чревоугодия хранилась Организацией "Пески" и была усовершенствована — она обладает удивительной способностью путём массового поглощения представителей того же рода улучшать и очищать собственную кровную линию...»
История чародеев-гигантских змей Кономин, разумеется, восходит к глубокой древности — они существовали ещё в первобытные времена, однако тогда ещё не было Кольца Уробороса, и потому вступление в кровную организацию "Пески" было совершенно нормальным явлением.
Лишь после крушения первобытной эпохи оставшиеся чародеи-гигантские змеи Кономин основали Кольцо Уробороса, которое передаётся из поколения в поколение вплоть до наших дней.
«Так вот, ты и задумал заполучить эту Метку Чревоугодия?» — голос Лейлина стал холодным.
«Да! Получив её, я был уверен, что смогу очистить кровную линию нашего рода до уровня, сопоставимого с древними Кономинскими гигантскими змеями, а то и выйти на уровень Утренней Звезды!»
В глазах Робина на мгновение вспыхнул огонь, но тут же погас.
«Похоже, Метку Чревоугодия тогда действительно получил ты, и на дирижабль с нами поднялся настоящий ты — иначе Учитель обязательно заметил бы подмену. А резкая перемена, видимо, произошла уже после нашего возвращения...»
Лейлин продолжил за Робина.
«Верно! Психическое загрязнение, налагаемое Меткой Чревоугодия, слишком ужасно — буквально за несколько месяцев я стал терять контроль над собой, и мои эмоциональные вспышки повторялись снова и снова...»
На лице Робина появилась горькая улыбка.
«Поэтому я снял её с себя и попытался найти экспериментальный объект, чтобы ослабить её воздействие! И в итоге нашёл его в лице Рои!»
«Нет! Это Роя сам попросил об этом!»
Робин вскрикнул, и всё его тело обмякло, он повалился на землю.
«Он был таким замечательным ребёнком! Я помню его взгляд, когда он говорил со мной, — полный надежды и решимости... Тогда я почувствовал, что только такой чародей, как он, способен подчинить себе Метку Чревоугодия...»
«Последствия мне теперь известны!»
Лейлин кивнул. Будь то резкая перемена характера Рои после принятия Метки Чревоугодия, или глубоко запрятанная в его сердце ненависть, — Лейлин не хотел углубляться в подробности, но ситуация на данный момент была предельно ясна.
Роя заточил в тюрьму своего дядю и многочисленных старейшин, захватил род под свой контроль, а затем стал массово охотиться на чистокровных чародеев высокого ранга, поглощая их для очищения собственной кровной линии.
В последнее время он даже положил глаз на Миланту, но получил жёсткий отпор.
«Такое наследие высших существ — это бедствие, которое приносит лишь несчастья!»
Лейлин хорошо это понимал. Будь то дух, прикреплённый к костяным суставам змеи-женщины, или загрязнение духовной силы, с которым он столкнулся в своих недавних астральных экспериментах, — всё это были проявления одного и того же явления.
К счастью, воля Лейлина была достаточно сильной, а характер — достаточно решительным, и он устранил все эти скрытые угрозы.
Иначе его нынешнее положение не было бы намного лучше, чем у Рои.
«Улучшить собственную кровную линию с помощью Первородной Жажды Чревоугодия?» — Лейлин погладил подбородок. Это действительно была тема, заслуживающая серьёзного исследования. А если судить по тому, как Роя снаружи, начиная с начального третьего уровня, преодолел сразу три ступени — газификацию, сжижение и кристализацию, — и достиг вершины кристализации, то эта идея была вполне осуществимой. Нужно было лишь решить проблему загрязнения духовной силы.
«Ситуация сейчас очень сложна. Боюсь, я смогу лишь сперва вытащить тебя отсюда, а там уже решать руководству...»
Для подобного дела даже Лейлин чувствовал себя не в своей тарелке — лишь трое старейшин уровня Утренней Звезды имели полномочия принять окончательное решение.
«Чип! Открой камеру основного сдерживания!» — приказал Лейлин.