Чем дальше от банкетного зала, тем сильнее тускнела праздничная атмосфера.
А когда он спустился на нижний уровень замка, звуки сверху уже не долетали.
Тусклый свет светильников освещал тёмные стены, на которых дрожали бесчисленные тени, напоминающие когти чудовищ, — и от этого по телу пробегал холодок.
«Всё ближе и ближе подбираюсь к правде!»
Лейлин нахмурился, осматривая комнаты и стены по обе стороны коридора.
Нижние уровни волшебничьего замка в основном были лабораториями или складскими помещениями — ничего ценного Лейлин пока не обнаружил.
А большинство защитных и обнаруживающих магических рядов словно не замечали его присутствия, позволяя ему вольготно осматривать замок.
На банкете, разумеется, оставалась фальшивая копия — в конце концов, противник вряд ли стал бы провоцировать Лейлина на открытый конфликт. Теневая марионетка в сочетании с имитационным интеллектом Чипа решала большинство задач.
С его нынешней кристаллизованной силой весь замок был ему полностью открыт — он мог нейтрализовать любые обнаруживающие магические ряды, и его присутствие оставалось незамеченным.
«Изменения в характере Робина, похоже, не так просты, как кажутся...»
Лейлин погладил подбородок.
«И если связать всё это с тем, что творится снаружи, дело обстоит ещё сложнее...»
К тому же Робин — его старший товарищ по учёбе, который когда-то очень хорошо относился к Лейлину. Пока не будут получены реальные доказательства, Лейлин не мог действовать опрометчиво.
В конце концов, Робин вёл себя безупречно, и если Лейлин продолжит неистово добиваться своего, его репутация серьёзно пострадает — по крайней мере, обвинение в неблагодарности к нему приклеится надолго.
«Чип! Как продвигается сканирование?»
Скрываясь во тьме и глядя на стены по обе стороны, Лейлин мысленно задал вопрос.
«Основная структурная карта замка построена. Магические ряды расшифрованы на 58%. Выполняется обратное моделирование...» — Чип отрапортовал безошибочно.
Перед глазами Лейлина возникло объёмное голограммное изображение, на котором один за другим проявлялись фрагменты структурной карты замка.
Волшебничий замок Робинов — величественное магическое сооружение, не уступающее Старинному Замку Кровавой Змеи, — хранил в себе бесчисленные магические ряды и множество странных аномалий, порождённых фоновым излучением.
Даже сам Робин, возможно, знал не все тайны этого замка.
На начальном этапе сканирование Чипом шло очень медленно, но с учётом собственных наблюдений Лейлина и множества посещений замка его структура была изучена практически полностью.
Нерасшифрованные фрагменты, вероятно, были ещё слишком сложны для текущих вычислительных мощностей Чипа.
Для Лейлина того, что уже было раскрыто, было более чем достаточно.
Под объёмным голограммным изображением Лейлин заметил обширную область, не отмеченную никакими данными — целое крыло, глубоко зарытое под землёй, верхний слой которого Чип сумел обнаружить лишь отчасти.
Остальные неизвестные участки были помечены кроваво-красной надписью «недоступно для обзора», и сердце Лейлина замерло.
Вся тайна древнего замка, по-видимому, была сосредоточена именно там.
Следуя указаниям карты, Лейлин подошёл к огромной фреске.
На ней была изображена грандиозная историческая сцена: множество рыцарей в доспехах и волшебников в широких мантиях, покрытые следами крови и пламени, отрубают голову рогатому демону.
Вся фреска была выполнена с поразительным реализмом и в то же время пропитана неповторимым стилем. Восемнадцать глаз на голове демона широко распахнуты, словно он ещё жив.
«Этот подвал — лишь фасад семьи Робин. Настоящая тайна, вероятно, кроется за этой фреской...»
Глаза Лейлина вспыхнули голубым, и он протянул руку, касаясь фрески.
Подойдя ближе, он почувствовал запах крови и огня, словно за фреской действительно находилось поле битвы, и кровь на нём ещё не полностью высохла.
«Бип! Сканирование и сопоставление завершены: впереди обнаружен Замок крови первого уровня! Для прохождения требуются специальная заклинательная формула и кровь соответствующего рода!»
К этому моменту база данных Чипа разрослась до невообразимых масштабов — после беглого сканирования он тут же передал всю необходимую информацию в область памяти Лейлина.
«Замок крови?»
Лейлин погладил подбородок.
«Раз они выбрали именно такую защитную систему, она наверняка требует крови рода Робин, причём настолько строго, что пройти сможет только кровь самого Робина.»
К несчастью для них, Лейлин — получивший доступ к огромному архиву экспериментов с кровью от организации «Песчаный поток» и проводивший более века исследований в этой области — значительно превосходил Робина в понимании кровосвязи. То, что для обычного заклинателя было бы непреодолимой пропастью, для Лейлина представляло лишь незначительную трудность.
«Бип! Начат сбор данных. Выполняется анализ разблокирующей формулы!»
Получив команду, Чип немедленно включился на полную мощность. Бесчисленные голубые символы мелькнули в глазах Лейлина, превратившись в россыпь мельчайших точек, которые устремились вглубь фрески.
Жжж!
Вся фреска затряслась, слои пыли посыпались вниз, и изображённые на ней фигуры обрели новую чёткость — казалось, они вот-вот оживут.
Особенно голова демона в центре — из его множества глаз, казалось, повалил зелёный свет.
«Близкий потомок вернётся к истоку в фиолетовом свете и воедино сольётся с первоосновой крови...»
Лейлин произносил древнее заклинание, и одновременно с этим одинокий чёрный волос с крошечными кусочками кожи отделился от его руки и улетел к фреске.