Рэйлинь провёл двух ведьм — Кашу и Фу Жуй — по своей Волшебной Башне.
Во время осмотра Каша, разумеется, не обходилась без восторженных восклицаний, но Фу Жуй на этот раз была заметно тише и почти не разговаривала — казалось, её терзали какие-то мысли.
— Эх, Рэйлинь, младший брат, я забираю свои слова обратно! Ты не просто богаче меня — ты богаче даже Луси, старшего брата!
Полулёжа на диване в гостиной, Каша совершенно не заботилась о том, что её одежда слегка сползла, и произнесла это с наслаждением.
— По-моему, даже Волшебная Башня Луси не сравнится с твоей по роскоши! Ещё бы — во всей Центральной Пустоши такие можно пересчитать по пальцам!
— Старшая сестра! Хватит уже об этом! — Рэйлинь с горькой улыбкой поднял руки в знак капитуляции.
— Вы пришли сегодня не просто так, верно?
Заметив, что учитель разговаривает с гостями, Шлуби поднёс поднос с чаем и закусками, а затем быстро отступил — вёл себя как обученный до мелочей официант.
— На этот раз я специально пришла поблагодарить тебя, младший брат, за заботу в Тайном Свете. Собиралась компенсировать ресурсами, но, судя по всему, их у тебя и так достаточно, — придётся компенсировать иначе…
Каша облизнула губы: — Может, просто провести со мной несколько ночей? Я позволю тебе попробовать любую позу…
— Мм, об этом как-нибудь позже… — Рэйлинь улыбнулся и перевёл тему.
— Фи! Младший брат, ты всё такой же скучный, как и раньше! — Каша жалобно покачала головой. — Что касается Фу Жуй — она пришла с просьбой. Хочет заключить с тобой сделку!
— Сделку? — Рэйлинь слегка удивился и на мгновение вспомнил о торговом зале из прошлого.
— Не в том смысле! Хотя, если Господин Рэйлинь захочет продать Семя Жизни, я тоже готова предложить высокую цену! — Фу Жуй прикрыв ладонью губы, рассмеялась.
— Пока у меня нет такого намерения! — Рэйлинь постарался сохранить непроницаемое выражение лица, хотя и понимал, что разговоры с ведьмами — дело и правда изматывающее.
Похоже, Фу Жуй побоялась рассердить Рэйлиня и сорвать предстоящую сделку — на этот раз она соблюдала все правила и больше не пыталась поддразнивать.
— На самом деле я хотела предложить высокую цену за один материал, который есть у тебя, Рэйлинь…
— Какой материал?! — Рэйлинь мгновенно насторожился.
— Кристалл Кровной Линии! — Фу Жуй глубоко вздохнула и с полным ожидания взглядом смотрела на Рэйлиня.
«А, это!» В глазах Рэйлиня мелькнуло понимание. Кристалл Кровной Линии обладал мощной способностью усиливать потенциал кровных линий и даже очищать их. Хотя для мага крови, чья кровная линия уже была очищена до предела, он не представлял особой ценности, для семьи Фу Жуй, чья кровная линия переживала угасание, он был поистине бесценным сокровищем.
«Но откуда вы об этом знаете?» — Рэйлинь обратился к Фу Жуй, но его взгляд был прикован к Каше.
Под взглядом Рэйлиня Каша невольно дёрнулась, но тут же гордо выпрямилась: «Верно! Это я сказала! У тебя после обмена с учителем ещё остался Кристалл Кровной Линии, ведь так? У тебя нет семьи за спиной, тебе этот предмет особо не нужен. А вот Фу Жуй — моя лучшая подруга, и цена, которую она предложит, тебя точно удовлетворит!»
Рэйлинь погладил подбородок. Когда он был на «Чёрных Чешуях», он отдал лишь часть материалов, а несколько штук спрятал в своём пространственном кольце.
Разумеется, это было сделано нарочно — на глазах у Гилберта. Иначе столь самоотверженный ученик неминуемо вызвал бы подозрения у кого угодно.
Будучи Волшебником и не имея и тени корысти — неужели хитрый до старости Герцог Гилберт мог бы в это поверить?
Как и ожидал Рэйлинь, всё прошло именно так: Гилберт, заметив его махинацию, не стал придраться — напротив, это, похоже, ещё больше его успокоило.
Те немногие запасы, что Рэйлинь припрятал, были слишком ничтожны, чтобы привлечь его внимание.
Но теперь картина изменилась. Гилберту это было всё равно, но это не значит, что другими высшими магами это тоже не интересовало. К тому же Гилберт определённо пустил кое-какие слухи, иначе Каша никак не могла бы об этом узнать.
«Кристалл Кровной Линии — на руках у меня действительно остался ещё один, но вы прекрасно знаете его цену. Хочу узнать, какую цену вы готовы предложить?»
Рэйлинь задумался, ритмично постукивая пальцем по столу, словно мучаясь внутренней борьбой.
На деле он уже давно решил продать все материалы, полученные на виду, иначе неизвестно, сколько ещё глаз будет за ними следить.
На этот раз это были Каша и Фу Жуй — люди близкие. А в следующий раз, если нагрянут более одержимый Миланта или старшекурсник Луси, что он тогда сможет сделать?
Фу Жуй и Каша обменялись взглядами, и на их лицах появилась тень радости.
Раз Рэйлинь согласен назвать цену — значит, всё решаемо. Их семьи обладали глубокими ресурсами, и вещей, способных заинтересовать Рэйлиня, хватало, не говоря уже о том, что Фу Жуй заранее подготовилась к этому разговору.
«Набор магических формаций для сжижения и кристаллизации, доставшихся нам по наследству от предков! Они повышают вероятность успешного сжатия Духовной Силы на десять процентов!»
Эти первые слова Фу Жуй мгновенно зажгли в глазах Рэйлиня искру интереса.
Подобные формации для сжатия, передаваемые в наследие от высших магов, конечно же, не шли ни в какое сравнение с теми рядовыми образцами, что предлагались в торговом зале Кольца Уробороса.
Тем более что Фу Жуй тоже была магом крови комоинского змея — разработанные ею формации неизбежно должны были лучше соответствовать потребностям магов крови.