— Независимо от того, каковы были прибыли и потери, пора уходить!
Рэйлин кивнул, согласившись с предложением Робина.
На этот раз его добыча была немалой, и он давно уже хотел уйти. А важнее всего то, что из преследователей Танаша была покорена напрямую, зеленокожий волшебник получил тяжёлые раны и был вынужден отдать огромное количество редких материалов, прежде чем его отпустили. Что касается той группы, что гналась за Робином — по одному взгляду было ясно, что дела их плохи.
Все они обладали силой третьей ступени кристаллизации! Три великие силы снаружи, должно быть, пришли в бешенство.
Когда они снова опомнятся, Рэйлину и его спутникам, вероятно, придётся столкнуться с совместным ударом всех трёх сил.
А вот у Рэйлина и его людей всё обстояло далеко не лучшим образом — чародеи Чёрного Змея Хорала, бывшие с Робином и Роя, были мертвы до единого, те, что шли с Каршей, были не лучше, а Акеза, спасённого Рэйлином, и вовсе не было здесь — либо он задумал своё, либо с ним случилась беда. Общая сила была значительно подорвана.
Если не бежать сейчас — разве ждать смерти?
— Ладно! Я тоже согласна! — голос Карши звучал несколько безнадёжно. Из всей группы её добыча была наименьшей, и её с лихвой не хватало, чтобы компенсировать потери чародеев из трёх остальных семей.
Вернувшись домой, её семья, вероятно, потерпит серьёзный урон и основательно ослабнет.
Глаза Карши были полны тревоги.
— Что касается пути обратно — вход в Тайную область абсолютно не подходит. Давайте придержимся прежнего плана: найдём слабое место в Тайной области и прорвёмся наружу, разорвав пространство с помощью свитков побега!
— сказал Робин.
Вход в Тайную область к этому моменту, несомненно, уже был выставлен сильный караул тремя великими силами, и ни Рэйлин, ни Карша не стали бы предлагать выход оттуда — оба кивнули в знак согласия.
……
Палящее солнце обжигало землю, поднимая пар над поверхностью, от чего воздух слегка дрожал и искривлялся.
А в одном месте множество искривлений слились воедино, породив чудовищный взрыв.
Пустота разошлась, открыв проход, и несколько фигур в полном беспорядке вырвались из тоннеля.
— Такая концентрация частиц энергии... Похоже, мы успешно выбрались и оказались в Земле Забвения!
Рэйлин ощутил вокруг себя частицы энергии, настолько разреженные, что их можно было не принимать во внимание, а также мрачную безжизненность окружающего пейзажа, и не удержался, произнеся это.
— Должно быть, это Такганская пустыня в Земле Забвения! Совсем рядом с Городом Грехов!
Осмотревшись вокруг, Робин расплылся в улыбке. — Рэйлин! Я и представить не мог, что ты настолько силён в расчёте точек пространственной слабости!
— Верно! Не только нашёл точки пространственной слабости за минимальное время и уклонился от пространственной бури, но и выбрал точку, ближайшую к Городу Грехов! — добавила Каша.
Поиск точек пространственной слабости в тайных мирах — дело непростое, и для Волшебника здесь требовались не только тонкие навыки разведки, но и попросту устрашающие вычислительные способности.
— Ну что ты… просто повезло! — Рэйлин почесал нос.
Для обычных Волшебников это было бы чрезвычайно сложно, но для Чипа — проще простого.
Он даже намеренно выбрал пространственный узел, ближайший к Городу Грехов, чтобы как можно скорее выбраться отсюда.
На этот раз его добыча оказалась невероятно велика, а ещё он испытывал смутное предчувствие надвигающейся беды.
Именно это предчувствие заставляло его любой ценой поскорее убраться отсюда, и если пришлось бы раскрыть часть своих сил — что ж, не жалко.
— Давайте быстрее уйдём отсюда! Мне кажется, что-то не так!
Рэйлин нахмурился. Ресурсы Тайного Мира Песков были слишком богаты — одного только основного ядра Древней крепости Песков хватило бы, чтобы пробудить жадность Волшебников Утренней Звезды, а любой такой Волшебник был сейчас не по зубам.
— И у меня дурное предчувствие!
Лицо Робина потемнело, и он решительно кивнул.
Роя и Каша почувствовали, как тяжёлый камень лёг им на души: предчувствия Волшебников, особенно таких высокоуровневых, как Рэйлин и Робин, как правило, оказывались точны, и от этого мурашки пробегали по телу.
— У сил Земли Забвения есть связи с внешним миром? Или за ними кто-нибудь стоит?
Группа Волшебников стремительно бежала вперёд, и Рэйлин нашёл момент, чтобы спросить Робина.
— Связи? Они — сброд отъявленных злодеев и изгоев, не нашедших места на Центральном материке. Какие у них могут быть связи? — Робин фыркнул.
— Они даже из Земли Забвения выбраться не могут — максимум, устроиться в Городе Грехов под чужим именем…
Но тут его лицо изменилось, и он немедленно остановился.
— Ты имеешь в виду…
Рейлин тоже выглядел очень неприятно и кивнул.
— Что это значит? — Ройя был абсолютно ошарашен, тогда как Каша выглядела задумчивой. — Силы в Земле Забвения и в Городе Грехов связаны между собой? Или…
Она не осмелилась продолжить, но тяжёлое давление по-прежнему тяжёлым грузом лежало на сердцах множества волшебников.
— Но если мы не поедем в Город Грехов, то что тогда? Дирижабльная станция там — самый удобный путь для связи с внешним миром, — Каша прикусила губу.
— Объедем! — Рейлин выдохнул.
— Хотя это займёт больше времени и усилий, я изучал карту. Если объезжать, то путь пройдёт через несколько опасных мест волшебников третьего уровня. Если будем осторожны, шансы пройти очень велики — в худшем случае просто потеряем немного времени…