«Это не только люди из повстанцев!»
Вильн окинул взглядом множество Волшебников в чёрных мантиях, и его лицо стало ещё мрачнее.
«Ха-ха... конечно!» — в этот момент Ломбардон уже не нуждался ни в каких предосторожностях.
«Матроны Тёмных Эльфов тоже проникли в этот район, и скоро здесь рекой потечёт кровь! А Тёмные Эльфы наконец-то обретут власть над Подземным миром!»
На лице Ломбардона проступил лёгкий румянец.
«Сумасшедший!!!» — Вильн громово закричал и бросился на Ломбардона.
«Впитывание Жизни!»
Ломбардон тихо произнёс заклинание, и позади него возник гигантский паучий фантом.
По сравнению с предыдущими разами, фантом за его спиной стал не только куда более внушительных размеров, но и наполнился чем-то ужасающим — из фасеточных глаз паука исходил почти человеческий свет, словно существо уже обрело собственный разум и стало по-настоящему живым.
«Ару!» — Вильн громко кликнул, и золотистая тень вырвалась из прохода между рядами зрителей, ударилась о землю и за одно мгновение выросла до размеров двухэтажного дома.
Это был громадный золотистый пещерный ледяной паук; узоры на его теле излучали благородство, и он яростно рычал на фантом за спиной Ломбардона, словно его достоинство было оскорблено.
«Император Пещерных Ледяных Пауков! Так ты и был тем преступником, похитившим Священный Артефакт!»
Из глаз Ломбардона хлынул холодный блеск, и несколько серо-зелёных потоков энергии начали подниматься с его тела.
«А!» «А!»
Раздались два коротких, пронзительных крика — это были двое полноправных Волшебников, которым не повезло оказаться рядом с полем битвы; как только серо-зелёные потоки Ломбардона коснулись их, тела мгновенно увяли, и они, обратившись в мумии, погибли жалкой смертью.
«Ты так бесцеремонно пожираешь чужую жизненную силу — рано или поздно это обернётся против тебя!»
Лицо Вильна было мрачным; он вскочил на спину Императора Пещерных Ледяных Пауков, словно бесстрашный рыцарь.
«Ты никогда не поймёшь, в чём истинная сила Впитывания Жизни!» — лишь холодно ответил Ломбардон на обвинение Вильна, а тем временем гигантский паучий фантом обрушился вперёд, и жуткие потоки энергии, словно чёрная дыра, жадно и неудержимо тянули из тела Вильна Энергию Жизни.
Лицо Вильна было сосредоточенным; он хлопнул по спине Императора Пещерных Ледяных Пауков и схлестнулся с Ломбардоном.
Столкновение двух волшебников второго ранга высвободило такое количество энергетических частиц, что несколько несчастных, оказавшихся на их пути, были отброшены прочь и получили тяжёлые ранения.
В серо-зелёном вихре всадник верхом на огромном золотом пауке, сиявший алым светом, словно древний принц, побеждающий драконов, яростно ринулся к центру вихря.
Битва постоянно перемещалась по площадке, обращая в руины несколько арен подряд.
Теперь, когда девять судей оказались в заточении, волшебники второго ранга представляли собой самую могущественную силу на турнирной площади.
А исход поединка между Вильном и Ломбардоном мог решить судьбу всех волшебников на площади!
Поэтому даже в разгар ожесточённой схватки с революционной армией и тёмными эльфами многие волшебники находили возможность отвлечься и следить за ходом великого боя.
Ещё больше их внимание привлекали девять ледяных статуй на высокой платформе!
Все эти волшебники прекрасно понимали: шанс выжить сегодня лишь отчасти зависел от Вильна, а большая его часть — от того, смогут ли волшебники второго ранга преодолеть ограничения и вырваться на свободу.
Сила девяти волшебников второго ранга, действующих сообща, способна истереть в прах даже нынешнего Ломбардона.
— Пробудитесь, господа!
И тут в одном из углов мелькнул свет, и появился волшебник с серыми волосами.
Он бормотал заклинание, и огромный огненный шар мгновенно обрушился на девять статуй, обращая подиум из золота и серебра в море пламени.
Затем этот волшебник в ужасе увидел, как пылающее пламя быстро погасло под покровом белого инея — густые морозные испарения клубились вокруг, превратив весь подиум в ледяную пустыню.
А девять ледяных статуй за всё время пожара не растаяли даже на уголок.
— Напрасные усилия, — холодно усмехнулся Ломбардон. — Это холод Бездны. Даже волшебства второго ранга способны противостоять ему долгое время.
И прежде чем он успел отдать приказ, несколько тайных стражей тёмных эльфов в чёрных мантиях бросились вперёд и вступили в бой с серым волшебником, а вскоре вонзили острый кинжал ему в грудь.
Увидев это, волшебники, до сих пор питавшие надежду на спасение, умолкли и отказались от намерения выручить судей.
Большинство из них хотелось лишь избавиться от противников и благополучно выбраться из этого места.
Сражение на площадке стало ещё более жестоким и ожесточённым.
А за пределами турнирной площади дела обстояли далеко не спокойно.
Пых! Пых! Пых! Пых!