Лейлин Фарелл также переключил внимание на другой экран.
Над зелёным лесом Лонгбатун, замаскированный под Зелёного Гэра, неожиданно столкнулся с Хэйлуном.
Оба этих волшебника считались главными аутсайдерами, способными претендовать на чемпионство, и сразу же привлекли к себе внимание.
А за это короткое время множество волшебников было уже выброшено, высвободив лишние места, и экран тут же значительно увеличился.
……
Внутри тайного пространства.
— Зелёный Гэр? — Хэйлун смотрел на странного юношу в зелёной мантии волшебника.
— Ладно, копить одно за другим слишком хлопотно. Изначально я собирался собрать очки в самом конце, но раз это ты — не откажусь забрать твои!
Лонгбатун смотрел на Хэйлуна, и на его лице расплыла жестокая улыбка.
Чем ближе он подходил к своей цели, тем меньше нуждался в осторожной маскировке, а гений-статус соперника вызывал у вышедшего из простолюдов Лонгбатуна чувство отвращения.
— Похоже, ты меня ненавидишь? — Хэйлун нахмурился. — Но это не важно. Все, кто встаёт на моём пути, обречены на смерть!
— Хо-хо! Рассчитываешь на себя! — Лонгбатун хищно рассмеялся и сбросил часть ограничений на себе.
Холод! Мощь!
Волна бешеной духовной силы прокатилась, словно ураган.
— Вершина первого уровня?! — Привычно холодное, словно ледяное, лицо Хэйлуна тут же нарушилось.
А «взрыв» Лонгбатуна немедленно вызвал бурю за пределами арены.
— Вершина первого уровня? Помню, Зелёный Гэр в этом году всего сорока пяти? — Судья в лорнете обернулся к волшебнику позади. — Фано, а ты когда достиг этого уровня?
Звали этого волшебника Фано, он был белобородым стариком, и сейчас на его лице появилось смущение. — Виноват, господин. Я усердно культивировал «Ледяной Трон» семьдесят лет и достиг этого уровня лишь в сто пятнадцать…
— Если он самоучка, то этот Гэр и вправду гений!
Судья поправил лорнет. — Сходи, проверь. Если с ним всё в порядке, можно попробовать переманить — пусть присоединится к нашей школе…
Лейлин, тоже сидевший на трибуне судей, заметил, как многие коллеги отдали аналогичные приказы, и мысленно усмехнулся.
Ещё несколько дней назад они, может быть, и раскрыли бы истинную сущность Лонгбатуна, но теперь? К тому времени, как их расследование завершится, Лонгбатун давно добьётся своего. Какая разница, будут они знать или нет?
— Ты и правда уже на вершине первого уровня! — Хэйлун больше не мог сохранять невозмутимость и выдал это вслух.
— Вот оно, вот оно! — Лонгбатун громогласно расхохотался. — Я хотел, чтобы те, кто меня презирал, знали, как сильно они ошибались!!!
Он смеялся безумно, на лице даже проступила болезненная краска.
— Ты спятил! — Голос Хэйлуна стал холодным, и из его мантии вырвались многочисленные серебристо-белые лезвия света, рассекая пространство вокруг.
— Полетели! — Хэйлун направил палец на Лонгбатуна, и лезвия света, образовав густую сеть, устремились к нему, тогда как сам Хэйлун превратился в чёрную тень и растворился в воздухе.
— Самонадеянность! — Лонгбатун фыркнул, и из него хлынуло облако зелёного тумана.
С-с-с!
Множество серебристо-белых лезвий, вонзившись в туман, тут же засичали от коррозии и одно за другим рассеялись в воздухе.
— Иди сюда! — Правая рука Лонгбатуна стала призрачной и погрузилась в воздух.
За мгновение чёрная тень была с силой «выдернута» из пустоты.
На лице Хэйлуна застыло недоверие. — Невозможно! Эта техника скрытности — уникальный приём моего наставника! Как ты мог…
— Слишком сильное излучение энергии жизни на тебе тебя давно выдало! — Лонгбатун смотрел с нескрываемым презрением.
Хэйлун совсем обмяк, словно услышанное стало для него сокрушительным ударом.
— Повезло тебе, малыш. Если бы мы встретились раньше, ты давно был бы трупом. А сейчас?.. — Лонгбатун сдержал порыв использовать «Впитывание Жизни» и обратить соперника в высохший труп.
Они всё ещё находились внутри тайного пространства — под наблюдением волшебников снаружи!
Спрятать истинные силы можно списать на выдающиеся способности или какое-нибудь наследие — Тёмный Предел велик, и странные встречи здесь не редкость.
Но если станет известно о его, уникальном для Тёмных Эльфов, продвинутом методе медитации «Впитывание Жизни», соревнования тут же прекратят, и его начнут совместно выслеживать десятки волшебников второго уровня.
— Но так просто отпустить тебя — не могу!
Лонгбатун держал Хэйлуна одной рукой, и на его губах вдруг расплыла улыбка.
Эта улыбка заставила Хэйлуну встать дыбом всем волосам. Он попытался активировать формулу побега, но было уже поздно!
Тёмно-зелёный меч света мгновенно рассёк лоб Хэйлуна, а проникшая в тело коррозионная сила заставила его вскрикнуть.
— Аааа… — Вместе с криком тело Хэйлуна окутала световая колонна, и он был телепортирован наружу.
Лонгбатун извлёк свой талисман, взглянул на число, которое выросло до тридцати, и довольно улыбнулся. Ненадолго закрыв глаза, он сосредоточился на мгновение, а затем отправился в другое место.
Бум!