«Согласно моделированию и расчётам Чипа, базовый Метод Медитации наиболее эффективен при создании Рун Воли, но Ученик Второго Ранга уже завершил создание всех двадцати четырёх Рун Воли, и дальше придётся терпеливо шлифовать результат силой времени...»
«Неудивительно, что даже ученики с пятым уровнем способностей вынуждены застревать на пороге третьего ранга надолго!»
Лэйлин смотрел на вычислительные формулы и результаты, погрузившись в задумчивость.
«Я уже столько времени в Академии, но никогда не слышал, чтобы у какого-нибудь ученика был продвинутый Метод Медитации. При этом все личные ученики других наставников проводят на уровне Ученика Второго Ранга как минимум несколько лет. Похоже, в вопросе Методов Медитации даже наставник ничем не поможет — от этой идеи можно отказаться!»
«Что касается вспомогательных материалов — среди начальных зелий есть несколько рецептов, способных повысить Духовную Силу, но стоят они недёшево, исходные материалы ещё дороже, а процент успешности просто ужасающий...»
«Но у меня есть Чип, и мой процент успеха определённо выше, чем у других Аптекарей. Путь повышения Духовой Силы через зелья вполне реален!»
Лэйлин принял решение: «Дальше нужно собрать рецепты зелий, повышающих Духовную Силу, и продавать зелья на стороне, чтобы добывать ресурсы для их приготовления!»
«Но сейчас за стенами Академии неспокойно — как мне выбраться на чёрный рынок или на небольшой обмен?»
Лэйлин снова нахмурился: «Если возникли такие проблемы, наставники Академии наверняка не останутся в стороне — стоит подождать какое-то время, и всё решится. А пока лучше заполучить рецепты зелий для Духовой Силы.»
Если бы даже для настоящего Волшебника проблемы за стенами оказались неподъёмными, то что мог поделать Ученик Второго Ранга вроде Лэйлина. С этой мыслью он довольно быстро погрузился в сон.
На следующее утро Лэйлин явился к наставнику Гуофатэ.
«Рецепты зелий, повышающих Духовную Силу?» Гуофатэ слегка удивился.
«Процент успешности при изготовлении этих зелий слишком низкий, ресурсы требуются дорогие — немало Аптекарей разорились именно на этом. Позволить себе подобное могут только наследники знатных родов...»
Хотя способности Лэйлина в деле приготовления зелий были высоки, Гуофатэ всё же считал, что этот ученик слишком заносчив в своих мечтаниях.
«Наставник, вы же знаете — у меня лишь третий уровень способностей, а между учеником третьего ранга и настоящим Волшебником лежит ещё более серьёзный рубеж. Чем моложе при попытке стать настоящим Волшебником, тем выше шанс на успех. Я хочу рискнуть!»
Лэйлин произнёс это тихо.
«Эх... ты!» Гуофатэ вздохнул и медленно сел: «Рецепты начальных зелий для Духовой Силы у меня есть — несколько штук. Но при их получении я заключил договор, запрещающий дальнейшую перепродажу рецептов. А мои собственные усовершенствованные рецепты ты точно не в состоянии купить...»
«Сколько Магических Камней нужно?» У Лэйлина сердце упало, но он всё же задал вопрос.
«Ха-ха! Я знал, что ты не отстанешь. Пять тысяч Магических Камней — и это ещё я смотрю на то, что ты мой ученик!»
— Т-с! — Лэйлин резко втянул воздух сквозь зубы и горько усмехнулся: — Похоже, мне не стоит даже надеяться!
— Чтобы усовершенствовать рецепт зелья для Духовой Силы, аптекарю нужны годы — десятилетия непрерывных экспериментов. Затраты на это колоссальны. А обладание эксклюзивным рецептом — это обычно начало карьеры и богатства аптекаря, так что высокая стоимость рецепта вполне объяснима, — объяснял Гуофатэ.
Монополия — вот что приносит наибольшую прибыль. Лэйлин медленно кивнул.
Правда, многое зависело от того, кто являлся владельцем. Если бы какой-нибудь ученик завладел дорогим рецептом — не говоря о полноценных Волшебниках, даже Лэйлин не удержался бы от дурных мыслей. Но Гуофатэ был полноценным Волшебником, за его спиной стояла Академия Чёрного Костяного Леса, да и с людьми он ладил — так что беспокоиться ему было не о чём.
— Впрочем, если у тебя действительно есть на это мысли, то совсем без вариантов дело не обстоит!
Как раз когда Лэйлин уже разочаровался и собирался уйти, Гуофатэ произнёс эти слова.
— Похоже, есть шанс! — Лэйлин внутренне обрадовался и поспешно поклонился.
— Усовершенствованный рецепт я тебе дать не могу, но у меня есть несколько рецептов эпохи древних Волшебников — я получил их во время нескольких экспедиций. Можешь попробовать, — неспешно произнёс Гуофатэ.
— Рецепты древних Волшебников? — Лэйлин был несколько озадачен.
— Верно! Древняя эпоха — вершина славы Волшебников. Они не только основали Древнюю Байронскую Империю, охватывавшую весь континент, но и устремили взгляд к далёким чужим мирам, покоряя один мир за другим! — Гуофатэ загорелся краской, и в его взгляде проступало благоговение перед былым могуществом древних Волшебников.
— К сожалению, по неизвестным причинам Древняя Байронская Империя рухнула за одну ночь, и наследие древних Волшебников было утрачено. Мы лишь частично восстановили их знания по остаткам древних руин — документы и исследования, обнаруженные там, стали отправной точкой возрождения современных Волшебников...
Гуофатэ неспешно поведал о давнем секрете — ничего подобного не упоминалось в академических хрониках о Волшебниках.
— Неужели невозможно даже представить, какими могучими были древние Волшебники? — выражение благоговения проступило на лице Лэйлина. Он снова спросил:
— А в этих рецептах есть какие-то недостатки?
— Верно! Ты умён! Древние рецепты действительно эффективнее, но многие из необходимых материалов давно вымерли — за мои двести лет жизни я ни разу о них не слышал...
Гуофатэ продолжил: — Но многие аптекари всё же предпочитают древние рецепты, потому что надеются найти заменители. Даже если удастся достичь лишь доли первоначальной эффективности — для нас это будет чрезвычайно полезно!
Лэйлин обрадовался. С помощью Чипа его исследования в этой области будут куда эффективнее, чем у любого другого аптекаря.