Его способности упали, и он мгновенно превратился из многообещающего ученика в бесполезного дурака.
А когда наставник увидел состояние Айлина, он прямо заявил ему, что тот потерял право на изучение продвинутых методов медитации.
Некоторые продвинутые методы медитации предъявляют очень высокие требования к волшебникам, и при нынешнем состоянии Айлина он явно больше не соответствовал.
— Обычный упрощённый метод медитации даёт гораздо меньше шансов на повышение до полноценного волшебника по сравнению с продвинутыми методами. Они меня окончательно списали... И ещё... она...
Айлин опустил голову, его ногти почти впивались в плоть.
Когда стало известно, что его способности искалечены и он потерял право на изучение продвинутых методов медитации, множество друзей и родственников разом от него отвернулись. Даже невеста, с которой он был помолвён, бросила его.
Он вспомнил презрительный взгляд той женщины и её решимость перейти в объятия другого — и почувствовал, как пламя внутри него готово взорваться.
Ещё сильнее его злило, а порой и вгоняло в отчаяние то, что несколько врагов по академии тут же начали его давить, а за кроем, по всей видимости, стояли подстрекательства той женщины — и его отправили именно сюда.
Долун был прифронтовым городом. Возможно, полноценные волшебники могли спокойно отступить, даже если город падёт, но это не касалось Айлина — ученика третьего ранга!
На войне больше всего гибло пушечное мясо, а начальство редко несло потери.
Согласно прошлому опыту, при такой интенсивности войны смертность среди учеников составляла не менее пятидесяти процентов!
Айлин заметил, что почти онемел.
Он побрёл к городским воротам, волоча ноги:
— Ученик третьего ранга Айлин, явился для зачисления!
Он старался выглядеть бодрее.
— Хм! — караульный волшебник кивнул, по-видимому, привыкший к подобному, и не разгневался.
Он повидал немало таких учеников, которых сюда направляли, избавляясь от них. Без покровителей такие ученики не проживали и месяца, и он не стал бы сердиться на мертвеца.
— Твоя задача — поддерживать этот обнаружительный магический ряд. Я его уже откалибровал. Белый означает обычных людей, красный — учеников и рыцарей, а фиолетовый — полноценных волшебников. Ясно?
— Понятно! — Айлин кивнул.
В этот момент обнаружительный магический ряд загудел, издав оглушительный грохот, и даже по краям появились трещины.
Чёрный луч света внезапно вырвался из него.
— А что означает чёрный? — тупо спросил Айлин.
— Второй уровень! Мощнейшая сущность выше второго уровня!!! — так же ошеломлённо ответил волшебник, но тут же опомнился. — Быстро! Поднимайте тревогу!
В небе неподалёку чёрная точка медленно увеличивалась, превращаясь в человеческий силуэт.
Лейлин посмотрел на возбуждённые ворота и рассеянно покачал головой:
— Похоже, я вызвал некоторое недоразумение!
Затем он остановился и терпеливо стал ждать.
Через несколько минут две одинаково мощные волны энергии вырвались из города Долуна. Две фигуры превратились в потоки света и устремились к Лейлину.
Это были два волшебника второго уровня — мужчина и женщина. Мужчина был одет в мантию волшебника красного цвета с серебряным узором и приветствовал Лейлина громким смехом:
— Лорд Лейлин! Как хорошо, что вы успели прибыть!
Женщина-волшебник стояла рядом с улыбкой, по-видимому, оставляя главную роль мужчине.
— Рад видеть вас, Лорд Фентикес!
Лейлин улыбнулся и вежливо поклонился.
За эти три года Лейлин тоже не бездельничал — по крайней мере, он познакомился с несколькими волшебниками второго уровня Восточного Региона.
Этот волшебник второго уровня по имени Фентикес был главой другой крупной академии, а тот герцог Фентикес среди смертных был его кровным потомком.
— Давайте! О делах поговорим, когда вернёмся!
Фентикес взглянул на волнение внизу, улыбнулся Лейлину и медленно спустился.
Лейлин и женщина-волшебник последовали за ним.
— Это лорд второго уровня! Быстро кланяйтесь!
Простые солдаты, генералы и даже представители знати опустились на колени, а тот полноправный волшебник, что стоял ранее, почтительно склонился.
Айлин тоже поспешно поклонился, а затем с недоумением поднял голову и тайком бросил взгляд на молодую фигуру в центре:
— Этого лорда... я как будто где-то видел, но никак не могу вспомнить...
В тот самый момент, когда взгляд Айлина скользнул по фигуре незнакомца, волшебник напротив словно почувствовал его наблюдение, и пара тёмных глаз обратилась в его сторону.
Тотчас тьма и тени окружили Айлина, заставив его отступить на несколько шагов, сдавив ему грудь.
Айлин покрылся холодным потом от страха, поспешно опустил голову и больше не посмел её поднять.
— Это же он! Не ожидал встретить его здесь! — На лице Лейлина появилась улыбка.
Собственно говоря, его понимание Тёмного Края изначально основывалось на воспоминаниях этого ученика, так что снова его повстречать можно было считать удачей.
— Ты будешь первым! — В душе Лейлина внезапно поднялось желание подшутить.