Вся гостиная была покрыта слоем чёрного сияния, герметично закрыв окна и все щели, словно чёрной тканью.
Подобное странное зрелище поразило Вилина. Любопытно проведя рукой по чёрной пелене, он обнаружил, что его ладонь проходит сквозь слой света, который тут же вновь смыкается.
Вилин увлечённо экспериментировал, и его взгляд на Лейлина стал ещё более почтительным.
Во время пути он узнал от Джейни и Джемоса, что Лейлин является полноценным волшебником.
Для Вилина, всю жизнь прожившего в Берте, рыцарь уже казался значительной величиной, а что касается волшебника — о нём он лишь слышал в легендах.
На самом деле Вилин всегда мечтал стать волшебником и овладеть силой молнии, пламени и льда.
Ведь став волшебником, он смог бы, быть может, взять Джейни замуж?
Однако его надежды были развеяны одной легкомысленной фразой Лейлина: «У тебя нет к этому способностей!»
Лейлин тайно проверял способности Вилина — его духовный талант оказался крайне слабым, лишь первого ранга, худший из возможных для волшебника, такой, что всю жизнь не стать ничем, кроме ученика.
Впрочем, при наличии хотя бы минимальных способностей к колдовству и при должном обучении из него можно было бы сделать ученика волшебника! А ученик волшебника — это уже куда более почётное положение, чем у какого-нибудь рыцаря.
Но проблема заключалась в том, что обучение ученика волшебника требует куда больше усилий, чем подготовка рыцаря, а Лейлин сейчас далеко не в той беззаботной ситуации, что в Берте — зачем ему тратить своё время? Поэтому просьба Вилина была без колебаний отклонена.
Тем не менее Вилина по-прежнему неудержимо влекла таинственная сила волшебников.
— Хорошо, здесь установлена моя блокировка. Можно говорить о чём угодно — ничего не просочится наружу!
Лейлин вдруг произнёс.
Услышав его слова, Джейни едва заметно усмехнулась горькой улыбкой: «Как и ожидалось, от Лейлина ничего не скроешь!»
— Э? Джейни, ты ведь приехала в гости и навестить нас? — только тогда сообразил Вилин и заголосил, но тут же был усмирен взглядом Лейлина и принялся слушать рассказ Джейни.
— С тех пор как мы получили бутон драконьей крови, отец значительно поправился: он уже может вставать с постели и несложным образом вести дела, его дух тоже заметно приподнялся…
На лице Джейни мелькнула радость, но быстро сменилась тенью.
— Однако радость длилась недолго: мои два дяди, пока отец восстанавливался после болезни, вновь созвали семейное совещание и стремятся свергнуть его с поста главы семьи…
— Я пришла сегодня, чтобы просить помощи!
Джейни поднялась и торжественно поклонилась Лейлину: «Если вы согласитесь помочь моему отцу пережить этот кризис, мы готовы отдать что угодно! Включая меня!»
— Джейни! Ты…! — Вилин на стороне уже хватался за уши от бессильной ярости, но ничего не мог поделать.
— Хо-хо…
Лейлин, выслушав рассказ Джейни, неторопливо помолчал, и уже когда Джейни почти решила, что всё потеряно, он довольнно рассмеялся.
— В дела семьи Огуст вмешиваться я не намерен, но через три дня я навещу вас…
Через несколько минут, получив то, за чем пришла, Джейни ушла. Хотя Лейлин и не дал прямого обещания поддержать какую-либо сторону, хорошие отношения с полноценным волшебником не мог себе позволить проигнорировать ни один клан.
Она лишь не видела, как после её ухода на губах Лейлина скользнула холодная усмешка.
— Спрятала столько всего, а всё равно надеется, что я за неё впрягусь. Правда считает меня полным идиотом?
Два дяди Джейни осмелились действовать столь открыто лишь потому, что получили какие-то весомые гарантии и мощную поддержку, заставившие законного главу семьи искать внешнюю помощь. И Лейлин на семьдесят процентов был уверен, что эта поддержка — результат одобрения Зигфрида!
В таких обстоятельствах отчаявшиеся Джейни и её отец возложили единственную надежду на Лейлина, не пощадив даже Джейни в качестве приманки и платы!
— Хо-хо… Думаете, я стану опрометчиво ввязываться ради счастья Вилина? Жаль, но его счастье и даже жизнь для меня — всего лишь игрушки…
Лейлин бросил взгляд на Вилина, всё ещё стоявшего у порога, и на его губах появилась насмешливая улыбка.
…
Три дня спустя Лейлин, одетый в чёрный дворянский костюм, напоминающий смокинг, явился в гости к семье Огуст, прихватив с собой Вилина.
— Лейлин, честь принять вас лично — неописуемая радость!
Джейни и её отец, маркиз Огуст, получив доклад слуг, тут же вышли навстречу.
Лейлин с улыбкой окинул взглядом маркиза Огуста. У того были роскошные золотистые волосы, а на лице без труда можно было разглядеть черты, сходные с чертами Джейни; сейчас оно сияло радушной и безупречной улыбкой.
Позади него две шеренги слуг с благоговением склонились, приняв самую почтительную позу приглашения.
— М-м, — Лейлин сдержанно кивнул и шагнул внутрь рядом с маркизом Огустом, позволяя себе идти даже чуть впереди.
Как волшебник, он имел на это полное основание и власть, а маркиз Огуст лишь ещё шире улыбался, по-видимому, вовсе не считая подобное чем-то предосудительным.