Изучая результаты на экране, Лейлин стал сравнивать достоинства и недостатки двух заклинаний.
— «Извержение кислоты» мощнее, но противник легко уклоняется — приходится непрерывно корректировать направление Духовной Силой. А «Рука Тени» хоть и послабее, зато куда более скрытна — для засады самое то!
— Оба заклинания я подбирал тщательно. Они не просто соответствуют моей природной тяге к тёмной энергии, но и не требуют никаких компонентов — максимально удобно!
Лейлин вдруг просиял: — Чип, можно ли оптимизировать модели этих двух заклинаний?
— Бип! Возможно! Процесс оптимизации потребует 19 единиц Духовной Силы. Выполнить?
— Конечно, нет! Я не хочу полностью истощить Духовную Силу! Почему так дорого? — Лицо Лейлина помрачнело.
— Оптимизация «Извержения кислоты» требует 9 единиц Духовной Силы, а также пополнение базовых знаний: «Полное собрание заклинаний Фарра», «Принципы действия магических снарядов»...
— Оптимизация «Руки Тени» требует 10 единиц Духовной Силы, а также пополнение базовых знаний: «Подробное описание принципов энергетических заклинаний», «Анализ теневой энергии»...
— Ладно, похоже, в ближайшее время мне не стоит на это рассчитывать!
Лейлин выключил экран: — К тому же одно заклинание требует минимум две единицы Духовной Силы, а сейчас я не потяну и нескольких!
— Чип, покажи моё текущее состояние — оформи подробную сводку!
— Лейлин Фарелл, Ученик Второго Ранга. Сила: 2,2. Ловкость: 2,4. Телосложение: 2,7. Духовная Сила: 0,1 (4,1). Мана: 0 (4) (уровень маны определяется Духовной Силой). Состояние: здоров.
Навыки: Крестовый Меч, Зельеварение.
Заклинания: «Извержение кислоты» — Заклинание Нулевого Уровня. Время активации: 3 секунды. Дистанция: 7 метров. Расход: Духовная Сила 2, мана 2. Мощность: 5.
«Рука Тени» — Заклинание Нулевого Уровня. Время активации: 4 секунды. Дистанция: 10 метров. Расход: Духовная Сила 2, мана 2. Мощность: 4.
По команде Лейлина перед ним возникла трёхмерная голограмма его тела, на которой были отмечены все характеристики.
— Теперь всё гораздо яснее! Два предыдущих заклинания полностью сожгли мою Духовную Силу и ману — неудивительно, что кружится голова! — Лейлин помял виски, от которых неприятно пульсировало.
— С такими ограничениями на Духовную Силу и ману учить новые заклинания нереально. Остаётся только запастись зельями! Вот если бы у меня был хотя бы один Магический Предмет — моя боевая способность заметно выросла бы...
……
Академия. Зона заданий.
Здесь собрались ученики всяких разрядов — у большинства были мрачные лица, а на одежде ещё виднелись следы крови и рубцы после жестоких схваток.
Время от времени мимо проходили ученики в серых мантиях, от которых исходила мощная магическая пульсация, неся на плечах громадных чудовищ — за ними провожали завистливые взгляды.
В самом центре зоны заданий возвышалась чёрная каменная стена, испещрённая плотным списком поручений.
Зелёные светящиеся буквы мерцали на чёрной скале, выглядя довольно жутковато.
Среди множества заданий некоторые были выписаны кроваво-красным цветом, внушая нехорошее предчувствие. Среди них больше всего было опасных поручений, но и вознаграждение за них было самым щедрым.
В неприметном углу площади несколько фигур неподвижно стояли в тени, словно ожидая кого-то.
«Лейлин ещё не пришёл?»
Ланнуо скрестил руки на груди и с явной скукой озирался вокруг.
«Ещё есть время, чего торопиться? Раз обещал — придёт непременно.» Кревеир стоял рядом, протирая чёрный тесак — на плавно изогнутом лезвии ещё виднелись тёмно-красные следы крови.
«Лейлин? Тот самый ученик-зельевар Лейлин?» — девушка с зелёными волосами неподалёку вдруг загорелась интересом.
«Говорят, его талант в Зельеварении уступает только Мерлину, и он уже умеет варить Зелье Выносливости на продажу. Зачем ему тогда примыкать к нашей группе?»
«Мы с ним из одного места — раз на задание, то вместе!» — Ланнуо ухмыльнулся.
«Тогда непременно познакомьте нас! Если подружиться с учеником-зельеваром, на опасные задания больше не придётся выходить!» — красноволосая девушка рассмеялась, привлекательно покачивая пышными формами.
Взгляд Ланнуо невольно скользнул к выдающимся формам девушки, и он внезапно ощутил сухость во рту.
«Простите! Я опоздал!»
Лейлин явился в кожаной броне, поверх которой была наброшена серая мантия — выглядело это несколько неуклюже. На поясе у него висел Крестовый Меч, за спиной был арбалет, а ещё тяжёлый чёрный узел.
«Мы тоже только пришли!» — Кревеир убрал тесак и улыбнулся.
«Нас только пятеро?» — Лейлин огляделся. Среди стоящих он узнал лишь Кревеира и Ланнуо — Бэйлу и остальных не было.
«Бэйлу и остальные — пусть и с квалификацией третьего разряда, но до Учеников Второго Ранга им ещё далеко. С их-то крохотным магическим сопротивлением за стены Академии выходить слишком опасно. Это наше первое задание после провала в прошлый раз — я не хочу снова терять людей!»
Кревеир объяснил.
Лейлин понял: хотя он тоже обладал талантом третьего разряда, с помощью Чипа его способности должны были сравниться с четвёртым разрядом, а в изучении заклинаний и тому подобном — даже значительно его превосходить.