Множество волшебников первого уровня, находившихся на первом этаже зала, один за другим покидали его, выходя через боковые двери.
Хотя они не знали никаких подробностей, тяжёлая атмосфера, возникшая после слов ведущего, начала заполнять зал, словно на их плечи обрушилась гора.
Хрусть!
Толпа уходила стремительно — мгновенно исчезла большая часть, и лишь считаные единицы волшебников первого уровня остались на своих местах разрозненными островками.
А в VIP-комнатах второго этажа не ушёл ни один волшебник.
Бум! Двери захлопнулись, и атмосфера в зале стала напряжённой до предела!
«О? Скоро начнётся?»
На губах Рейлина появилась лёгкая улыбка, и он окинул взглядом центр площадки, предвкушая зрелище.
«Ну что ж! Начну я!»
Из одной из VIP-комнат крайней справа от Рейлина донёсся механический голос — ни мужской, ни женский, явно искажённый множественными маскировками.
«У меня есть зелье Сердца Океана, и я хочу обменять его на три сердца земных скорпионов огненной стихии или на ядро Лавового Тирана! Кто готов заключить сделку?»
По мере его слов на общий экран была выведена проекция зелья, чтобы все волшебники в зале могли видеть его отчётливо.
«У меня есть два сердца земных скорпионов огненной стихии, за остальное могу расплатиться Магическими Камнями — шесть миллионов, как вам?»
Раздался хриплый дряхлый голос.
«Нет! Мне нужны только материалы огненной стихии! Но я готов купить у вас эти два сердца — заплачу столько Магических Камней, сколько вы попросите…» К сожалению, это предложение было отклонено предыдущим волшебником, после чего двое волшебников перешли к обсуждению через связное устройство, и их разговор не был слышен присутствующим за пределами комнаты.
Ранее стоявший на возвышении ведущий полностью отошёл в сторону, уступив площадку волшебникам второго уровня.
Рейлин молча ждал на своём месте, наблюдая, как проходят одно за другим сделки с самыми редкими предметами. Лицо его оставалось неподвижным, словно у гепарда, затаившегося перед охотой и терпеливо ожидающего, пока добыча подойдёт к самому краю.
Благодаря предыдущему разговору с посланником Железной Короны и собственным выводам, Рейлин мог быть абсолютно уверен: сегодняшний обмен — это ловушка, расставленная Железной Короной или стороной Белых Волшебников для Эллистара!
А вещи, которые они предлагали, Эллистар в нынешней ситуации просто не мог отказаться принять.
Именно в этот момент в зале был выставлен предмет, от которого глаза Рейлина загорелись.
«Продвинутая алхимическая тетрадь, содержащая ужасающие знания из Бездны. Люди с недостаточной Духовной Силой при чтении подвергаются галлюцинациям, а предыдущий владелец тетради окончательно сошёл с ума и погиб. Настоятельно рекомендуется соблюдать осторожность...»
Вместе с голосом была показана проекция тетради: чёрная обложка, а в центре — кроваво-красный глаз.
Тетрадь выглядела сильно обветшалой, углы в нескольких местах были оборваны, но кроваво-красный глаз в центре выглядел поразительно живым. Даже будучи лишь проекцией, этот глаз, казалось, смотрел прямо на Рейлина, и по его спине пробежал холодок.
Кроме того, на поверхности чёрной обложки Рейлин заметил кое-что особенное.
Рядом с кроваво-красным глазом располагались бесчисленные сосуды и чёрные руны — они закручивались так, будто представляли собой маленьких чёрных змей.
«Это...» На ладони Рейлина вспыхнуло серебристое сияние — Книга Великого Змея, хранившаяся прежде в пространственном мешочке, сама появилась в его руках.
Несколько рун на поверхности Книги Великого Змея оказались весьма похожи на руны тетради.
«Великий Багровый Волшебник! Это, должно быть, тетрадь, оставленная Великим Багровым Волшебником...» Рейлин тихо пробормотал, и из его глаз хлынуло кроваво-красное сияние.
В тот же миг из кристалла на запястье Рейлина рванул кроваво-красный свет.
«Внимание! Внимание! У субъекта зафиксировано чрезмерное выделение адреналина. С вероятностью 89% это может стимулировать нервные окончания и вызвать нежелательные эффекты в духовной сфере!»
Чип также вывел перед глазами Рейлина строку голубого текста.
«Ну что за... ну что за напасть!» Рейлин хрипло проворчал, снял с пояса чёрную флягу и жадно хлебнул из неё.
Смешанная с зельем спокойствия вода плавно утоляла жажду и одновременно усмиряла порыв в душе Рейлина.
Тем временем голоса, называющие свои цены, следовали один за другим — очевидно, эта тетрадь с тайными знаниями Бездны вызвала живой интерес у множества волшебников второго ранга.
После перехода на второй ранг многие волшебники, не обладавшие продвинутыми Методами Медитации, полностью теряли направление для дальнейшего роста. Именно поэтому они с огромным рвением изучали древние труды и знания с иных планов, надеясь обнаружить способ продвинуться дальше.
Концентрация ауры Бездны в этой тетради была столь высока, что даже Рейлин не мог скрыть перемену в выражении лица.
Именно поэтому алхимическая тетрадь и вызвала столь бурный интерес у множества волшебников второго ранга.
«Мне очень нравится эта тетрадь. Чего вы за неё хотите?»
Рейлин также через средство связи вышел на волшебника, продававшего тетрадь, и спросил низким голосом.
— Что вы можете предложить?