Лейлин попробовал ещё дюжину различных методов, чтобы разведать обстановку по ту сторону прохода, но все они, без исключения, оказались безуспешными.
Его Духовная Сила ещё не могла проникнуть сквозь столь значительное пространственное расстояние, а основой любого разведывательного волшебства служит духовная связь — поэтому все его замыслы рухнули.
Тщательно вглядевшись в проход, Лейлин с нескрываемой неохотой закрыл магический ряд.
Клац!
Кристаллы Магических Камней из энергетических гнёзд ряда автоматически возвратились в руки Лейлина, а все свечения погасли.
«Хм? Потрачено почти десять процентов энергии?» Прочувствовав потерю энергии в кристалле Магического Камня, Лейлин слегка нахмурился.
Всего один такой сброс равнялся потреблению более миллиона Магических Камней!
Причём Лейлин даже не телепортировал какое-либо живое существо — он лишь использовал Духовную Силу для разведки! В противном случае кристалл Магического Камня, вероятно, был бы мгновенно опустошён!
«Такое положение дел! Нужно использовать способных к самостоятельным действиям марионеток или слуг души и тому подобное — пусть они сначала разведают обстановку по ту сторону, а потом вернутся обратно!»
Лейлин погладил подбородок.
Сразу после этого он без колебаний покинул область Секты Душеубийц, а при уходе тщательно обустроил вход, постаравшись воссоздать обстановку, максимально похожую на ту, что была при прошлом визите.
Хотя все признаки указывали на то, что Гэгэу не способен прорваться вглубь экстренного прохода, Лейлин всё же не хотел рисковать.
Под контролем Чипа, даже если бы сам Гэгэу явился сюда лично, он вряд ли обнаружил бы что-нибудь подозрительное — уровень безопасности был значительно повышен.
Убедившись, что всё сделано как нужно, Лейлин неторопливо покинул это место.
……
Колючие Железные Ворота — крупная волшебничья ярмарка, расположенная на западе Южного Берега.
Своё название это место получило из-за находящихся поблизости гигантских железных ворот, обросших колючими шипами, а за ними скрывается средняя область волшебников!
На Южном Берегу большинство областей волшебников контролируется различными волшебническими организациями, но эта ресурсная область находится во власти союза странствующих волшебников — Железной Короной.
Из-за постоянного давления со стороны чёрных и белых волшебников, многие нейтральные странствующие волшебники, пережив бесчисленные притеснения, наконец решились на объединение и сопротивление!
И Железная Корона — это сила, состоящая из странствующих волшебников!
Здесь многочисленные странствующие волшебники объединились, взяли под контроль окружающие территории и даже подчинили себе среднюю область!
Хотя средняя область и не идёт ни в какое сравнение с крупными областями вроде Области Четырёх Сезонов, для странствующих волшебников это и то было чрезвычайно ценным приобретением!
Существование Железной Короны подобно факелу в тьме — оно притягивало странствующих волшебников и учеников со всего Южного Берега, неуклонно набирая силу!
Но лишь до определённого предела.
Поскольку изначально это был волшебнический союз со слабой управленческой структурой и мягким уставом, Железная Корона никогда не была особо мощной организацией. В вопросах внешних отношений она, как правило, придерживалась нейтральной позиции, и к настоящему времени её мощь лишь немного превосходила Академию Чёрного Костяного Леса.
А Академия Чёрного Костяного Леса в Альянсе Чёрных Волшебников занимала лишь средние позиции!
Никто толком не понимал логику высшего руководства чёрных и белых волшебников — быть может, из пренебрежения или желания выделить отдельную зону как общую территорию, они сохранили существование Железной Короны.
И здесь сформировалась огромная волшебничья ярмарка!
Благодаря нейтральному статусу странствующих волшебников это место стало редким свободным рынком на Южном Берегу — чёрные волшебники, белые волшебники, нейтральные волшебники, представители любых организаций — любой волшебник мог свободно приходить и уходить. Под контролем Железной Короны здесь поддерживался относительный порядок, серьёзных инцидентов не происходило, и вскоре ярмарка приобрела широкую известность.
Лейлин взобрался на холм и, глядя на раскинувшуюся на равнине неподалёку неукреплённую ярмарку, не смог сдержать радостной улыбки.
«Так вот оно — Колючие Железные Ворота... По масштабу почти сравнимо с Городом Без Ночи...»
С высоты открывался вид на группу грандиозных сооружений, собранных у края равнины, с бесчисленными дорогами, расходящимися от них, словно паутина.
А больше всего его удивило то, что ярмарка не была окружена стенами и не имела стражников — повсюду Лейлин видел волшебников на различных транспортных средствах, стекающихся со всех сторон.
Такого размаха Лейлин не встречал даже в Городе Без Ночи.
— Железная Корона, когда только создавалась, тоже была выкована в крови и огне. Тринадцать мудрецов-странствующих волшебников, чтобы искоренить зло на этих землях и проложить путь для своих собратьев, обагрили свои руки кровью как чёрных, так и белых волшебников...
Лейлин вздохнул, снова натянул капюшон и по дороге направился к Колючим Железным Воротам.